Des scientifiques ont découvert une rivière de magma souterraine de 15 km de long sous l'Islande, qui atteint un débit allant jusqu'à 7 400 mètres cubes par seconde.
De la fumée s'élève et de la lave coule d'une fissure lors d'une éruption volcanique à la périphérie de Grindavik, en Islande, le 8 février. Photo : AFP
L'énorme rivière de magma souterraine qui a provoqué les récentes éruptions volcaniques sur la péninsule de Reykjanes en Islande coule beaucoup plus vite que les scientifiques ne le pensaient auparavant, a rapporté Newsweek le 8 février. La rivière de magma souterraine mesure environ 15 km de long et atteint un débit de 7 400 m3 par seconde. Il s'agit du débit de magma souterrain le plus rapide jamais enregistré, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Science . Pendant ce temps, le débit moyen de la Seine à Paris n'est que de 560 m3 par seconde.
Les rivières de magma souterraines peuvent transporter de la roche en fusion à la surface de la Terre, lui permettant de percer la croûte et de provoquer une éruption volcanique. Cette rivière de magma est responsable des éruptions de décembre 2023 et janvier 2024 sur la péninsule de Reykjanes. L'éruption de janvier s'est produite juste à l'extérieur de la ville de Grindavík. La lave coule sur la ville et brûle les maisons tandis que les habitants évacuent.
« En novembre 2023, une rivière de magma souterraine de 15 km de long s'est répandue sous la ville de Grindavík, en Islande, provoquant des dégâts considérables et forçant l'évacuation des habitants. La formation de la rivière de magma souterraine a été suivie d'éruptions à travers des fissures le 18 décembre 2023 et le 14 janvier 2024, avec de la lave s'écoulant dans Grindavík », a déclaré Sigrún Hreinsdóttir, géodésique à l'institut de géologie, de géophysique et de sciences nucléaires GNS Science.
« En utilisant des observations géodésiques par satellite et des mesures sismiques, l'équipe a découvert que la rivière de magma souterraine atteignait un débit souterrain extrêmement rapide de 7 400 mètres cubes par seconde », a ajouté Hreinsdóttir.
L’étude a également révélé que la pression n’est pas la seule cause majeure des éruptions volcaniques, mais que la pression des plaques et la tendance du sol à se rompre sont également des facteurs importants qui déterminent la quantité de magma s’écoulant dans les rivières souterraines et la probabilité d’une éruption volcanique.
« Les débits élevés fournissent des informations précieuses sur la formation de grandes rivières de magma souterraines », écrit l’équipe. Ils ont également déclaré que le débit rapide de la rivière de magma souterraine dans la péninsule de Reykjanes pourrait être influencé par la faible densité de lave sous l'Islande, ce qui lui confère une meilleure flottabilité et lui permet de s'écouler rapidement à travers les fissures du sol. Ainsi, des taux élevés de flux de magma souterrain dans d’autres volcans du monde pourraient signifier qu’ils risquent d’être victimes d’éruptions violentes.
La rivière de magma souterraine étudiée a probablement également provoqué une troisième éruption près de Grindavík au cours des derniers mois, la lave commençant à jaillir d'une nouvelle fissure le 8 février. Selon le service météorologique islandais, la nouvelle éruption a produit des coulées de lave qui ont jailli à des dizaines de mètres dans les airs.
Thu Thao (selon Newsweek )
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