Les grenades en pierre remplies de poudre à canon étaient des armes pratiques que les gardes pouvaient lancer sur les ennemis qui tentaient d'attaquer une ville.
Les grenades nouvellement découvertes ont une conception similaire aux spécimens précédents. Photo : Wikimedia
Des chercheurs ont découvert une série de grenades en pierre vieilles de 400 ans gravées avec des ordres aux soldats pour se protéger des ennemis sur une section de la Grande Muraille près de Pékin, a rapporté Live Science le 26 octobre. Cette découverte révèle l'incroyable diversité des premières armes à poudre utilisées sous la dynastie Ming, qui a régné de 1368 à 1644, selon Tonio Andrade, professeur d'histoire à l'Université Emory d'Atlanta.
Les scientifiques pensent que la poudre à canon a été inventée en Chine dans les années 900. Au début de la dynastie Ming, de nombreux types d'armes à poudre étaient utilisés en Asie de l'Est, notamment des engins explosifs surnommés « rats volants », « briques réfractaires » et « boules de feu à pointes de fer ». Selon Xinhua, une équipe archéologique a découvert 59 grenades en pierre dans les ruines d'un entrepôt à l'intérieur de la Grande Muraille à Badaling, une section du mur construite par la dynastie Ming, à environ 80 kilomètres au nord-ouest de Pékin.
Ces grenades vieilles de plusieurs siècles sont faites de pierre avec un trou percé au centre pour le remplir de poudre à canon. Leur construction est similaire à celle des grenades en pierre trouvées précédemment, ce qui suggère qu'elles étaient une arme courante des gardes le long de la Grande Muraille pendant la dynastie Ming. Après avoir été remplie de poudre à canon, la grenade pouvait être scellée et lancée, non seulement frappant l'ennemi mais provoquant également une explosion, selon Shang Heng, chercheur à l'Institut d'archéologie de Pékin. Il a déclaré que c'était la première fois qu'un entrepôt d'armes était découvert sur la Grande Muraille.
Ma Lüwei, un archéologue spécialisé dans l'histoire militaire de la Chine ancienne, a déclaré que de telles armes étaient faciles à fabriquer et pratiques pour les soldats se tenant près de la Grande Muraille pour les lancer sur les ennemis envahisseurs. Les premières grenades mettaient souvent le feu aux objets. Mais les formules de poudre à canon de l’époque étaient toujours conçues pour maximiser la puissance explosive.
Outre les grenades, les archéologues ont également découvert les vestiges d'une forteresse en pierre près de la Grande Muraille, de nombreuses tours de guet ainsi que des foyers, des poêles, des pelles et des ustensiles ménagers.
An Khang (selon Live Science )
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