Une équipe de paléontologues a annoncé la découverte d'un grand fossile marin dans le désert péruvien qui semble avoir pesé plus que la baleine bleue, l'animal le plus lourd de la Terre.
Selon Sputnik (Russie), la nouvelle espèce animale a été nommée Perucetus colossus - la baleine géante péruvienne. Des chercheurs de l'Université San Marcos de Lima ont découvert pour la première fois les os de l'ancienne baleine il y a plus de 10 ans. Mais il a fallu des années de fouilles aux archéologues pour trouver et récupérer entièrement les restes du fossile dans une formation rocheuse du désert du sud du Pérou qui, il y a des dizaines de millions d'années, était autrefois le fond d'une mer.
« Ce fossile est très différent de tout ce que j’ai vu auparavant », a déclaré Alberto Collareta, paléontologue à l’Université de Pise qui a étudié le fossile. « Il s’agit du squelette de mammifère le plus lourd, et peut-être même du vertébré le plus lourd jamais découvert. »
Les chercheurs ont prélevé 13 vertèbres, quatre côtes et un os de la hanche sur la baleine. Chaque vertèbre pèse plus de 100 kg et les côtes mesurent près de 1,5 m de long. Ils estiment que le fossile a environ 39 millions d'années.
Les paléontologues estiment que cette baleine préhistorique géante pesait entre 85 et 340 tonnes kg. Pendant ce temps, les plus grandes baleines bleues de la planète pèsent généralement environ 200 tonnes. Si le poids réel correspond à cette estimation, alors le béluga péruvien serait l’animal le plus lourd jamais découvert.
Cependant, les archéologues pensent que ce fossile de baleine ne mesurait qu'environ 20 mètres de long, soit moins que la baleine bleue. La baleine bleue peut atteindre une longueur de corps de 30 mètres. L’équipe a également décrit la baleine géante péruvienne comme ressemblant à un lamantin moderne avec une très petite tête, un corps énorme et des bras et des jambes minuscules.
À ce jour, la baleine bleue est l’animal ayant la plus grande masse corporelle sur Terre. Le squelette géant de la baleine bleue de Hope est exposé au Musée d'histoire naturelle de Londres. Il mesure plus de 25 mètres de long et pèse 4,5 tonnes.
Selon baotintuc.vn
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