L'empereur Wu de Zhou a régné sur la dynastie des Zhou du Nord de 560 à 580 et est crédité d'avoir unifié la partie nord de la Chine ancienne pendant une période particulièrement chaotique connue sous le nom de période des dynasties du Nord et du Sud, qui a duré de 420 à 589.
Visage reconstitué de l'empereur Wu de Zhou, qui a régné sur la dynastie des Zhou du Nord dans le nord de la Chine de 560 à 580. Photo : CNN
Selon les livres d'histoire, le véritable nom de l'empereur Wu de Zhou était Yuwen Yong. Il était considéré comme un monarque intelligent, doué pour la conquête et capable de s'emparer du pouvoir (notamment en éliminant le puissant ministre Yuwen Hu).
Des archéologues ont découvert la tombe de l'empereur Wu de Zhou dans le nord-ouest de la Chine en 1996. Dans une étude publiée jeudi (28 mars) dans la revue Current Biology, une équipe a analysé le matériel génétique des restes du roi, qui comprenait un crâne presque complet. Ils ont recueilli des informations sur l’apparence, la santé, les facteurs génétiques et les ancêtres de l’empereur Wu de Zhou.
L'empereur Wu de Zhou appartenait à un groupe nomade peu étudié appelé les Xianbei qui vivaient dans ce qui est aujourd'hui la Mongolie ainsi que dans le nord et le nord-est de la Chine. L'analyse du génome ADN séquencé montre que l'empereur Wu de Zhou avait les yeux bruns, les cheveux noirs et un teint foncé à moyen.
L'empereur Wu de Zhou à travers les coups de pinceau d'un peintre de la dynastie Tang. Photo: Wiki
« Certains chercheurs ont dit que les Xianbei avaient une apparence « étrange », comme une barbe épaisse, un nez haut et des cheveux blonds », a déclaré Shaoqing Wen, co-auteur de l'étude et professeur associé à l'Université Fudan de Shanghai. Notre analyse montre que l’empereur Wu de Zhou avait des traits du visage typiques de l’Asie de l’Est ou du Nord-Est.
Les auteurs ont déclaré qu'ils espéraient que l'ADN ancien pourrait faire la lumière sur la cause de la mort de l'empereur Wu. Selon les recherches, ce roi est mort subitement à l'âge de 36 ans. Les explications de sa mort données dans les textes historiques incluent la maladie et l'empoisonnement intentionnel.
L'équipe de recherche n'a pu trouver aucune preuve solide quant à la raison de la mort de l'empereur Wu de Zhou. Cependant, des chercheurs affirment avoir découvert une prédisposition génétique aux accidents vasculaires cérébraux qui pourrait expliquer certains des symptômes que les historiens attribuent à l'infortuné empereur Zhou du Nord : paupières tombantes, cécité et troubles de la marche.
L'équipe a également utilisé des informations génétiques provenant des restes, notamment du crâne de l'empereur Wu, pour imaginer à quoi aurait pu ressembler le roi, créant une reconstruction faciale en 3D qui humanise une figure mystérieuse de l'histoire chinoise.
« La recherche… apporte un éclairage sur la figure historique de l’empereur Wu de Zhou, dont le visage, je crois, se rapproche beaucoup de l’original et semble d’un réalisme convaincant », a déclaré Tobias Houlton, maître de conférences en identification craniofaciale et en imagerie médico-légale à l’Université de Dundee (Écosse), qui a étudié les reconstructions faciales de personnages historiques.
Quang Anh ( selon CNN)
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