Alef Automotive affirme que son véhicule, baptisé « Modèle A », est le premier véhicule volant qui peut circuler sur la voie publique et se garer comme une voiture normale. Il est également capable de décoller et d'atterrir verticalement. Il peut transporter un ou deux passagers et aura une autonomie d'environ 320 km.
La voiture volante d'Alef Aeronautics fera ses débuts le 19 octobre 2022. Photo : CNN
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a confirmé avoir accordé à la société un certificat de navigabilité spécial, permettant à la voiture volante d'être utilisée à des fins limitées, notamment l'exposition, la recherche et le développement.
Plusieurs entreprises travaillent sur des VTOL (aéronefs à décollage et atterrissage) entièrement électriques. La FAA a déclaré que l'Alef n'est « pas le premier avion de son type » à recevoir une certification de navigabilité spéciale. Cependant, Alef note que leur véhicule est différent car il peut fonctionner à la fois sur la route et dans les airs, ressemble à une voiture normale et peut être garé dans un parking normal.
« Nous sommes heureux de recevoir cette certification de la FAA. Cela nous permet de nous rapprocher d’un transport plus rapide et plus écologique pour les gens, permettant ainsi aux particuliers et aux entreprises de gagner du temps chaque semaine. « C’est un petit pas pour les avions, un grand pas pour les voitures », a déclaré Jim Dukhovny, PDG d’Alef.
Prototype de voiture volante approuvé par la FAA. Photo : MGN
Le site Web de l'entreprise indique que la voiture volante sera certifiée comme un « véhicule à basse vitesse », ce qui signifie qu'elle ne pourra pas aller plus vite que 40 km/h sur des routes pavées. « Si le conducteur a besoin d'un itinéraire plus rapide, il utilisera les capacités de vol d'Alef », a déclaré la société.
Il faut encore l'approbation de la National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis pour qu'il puisse prendre la route.
Le développement du véhicule est en cours depuis 2015. Quatre amis Constantine Kisly, Pavel Markin, Oleg Petrov et Dukhovny, inspirés par le film « Retour vers le futur », ont décidé de former une équipe et d'essayer de les développer.
Selon l'entreprise, le premier vol d'essai autonome du véhicule a été réussi en 2018 et un prototype grandeur nature a volé l'année suivante. Mais Alef affirme qu'ils ont besoin d'un certificat de navigabilité spécial de la FAA pour poursuivre les recherches et le développement nécessaires.
Mai Anh (selon CNN)
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