Une femme médecin perpétue la tradition familiale de soigner les patients atteints de « maladies oubliées »

La lèpre, la maladie connue sous le nom de « maladie oubliée des maladies oubliées ». Bien que le nombre de patients atteints de la lèpre dans le pays ne soit pas élevé, les conséquences qui en découlent sont très graves, et les médecins et les infirmières prennent soin en silence de ces personnes « oubliées ».

Docteur Le Thi Mai, chef du service de commandement de l'hôpital central de dermatologie - Photo : D.LIEU

Maîtrise Le Dr Le Thi Mai, chef du département de commandement de l'hôpital central de dermatologie, est l'un de ces médecins.

Une famille « condamnée » à accueillir des patients atteints de la lèpre

Le docteur Mai a confié que dès les premiers jours où elle est entrée à l'hôpital central de dermatologie en 2004, elle ne s'attendait pas à ce que ce travail lui reste si longtemps.

Elle a étudié la dentisterie, mais lorsqu'elle s'est mariée dans une famille de médecins ayant pour « tradition » de traiter les patients atteints de la lèpre, elle a été « destinée » à faire carrière dans la prévention de la lèpre.

Le Dr Mai est la belle-fille du Dr Tran Huu Ngoan, un « monument » dans le traitement de la lèpre au Vietnam. Le regretté docteur Tran Huu Ngoan, ancien directeur de l'hôpital de la lèpre de Quy Hoa, était célèbre pour s'être injecté la bactérie de la lèpre de Hansen prélevée sur un patient afin de prouver que la maladie n'était pas contagieuse.

En 1961, après avoir obtenu son diplôme de l'Université de médecine de Hanoi , le Dr Ngoan s'est porté volontaire pour travailler dans la zone de traitement de la lèpre de Quynh Lap (Nghe An). Depuis lors, le médecin de Hanoi a consacré toute sa vie aux patients atteints de la lèpre, une maladie stigmatisée par la société de l'époque.

Pour ses contributions, en 1995, la Fédération internationale des hôpitaux de la lèpre de l'Inde a choisi le Dr Ngoan pour recevoir le Prix international Gandhi - une récompense pour son dévouement à la paix . Cependant, le médecin a refusé car il estimait qu'il n'avait pas fait assez pour recevoir cette noble récompense.

Le docteur Mai se souvient du jour où elle est devenue la belle-fille du défunt docteur Ngoan, où elle a entendu son père et son mari parler beaucoup des patients atteints de la lèpre. La famille conserve encore les « souvenirs » du lépreux qu'il a ramenés, des cuillères aux sandales.

« Jusqu'à sa mort, il a consacré toute sa vie aux lépreux. À son décès, un proche lépreux est venu lui rendre hommage. »

Il a écrit un très gros livre « Théorie et pratique de la lèpre » sur la lèpre. Après mon mariage, il m'a dit : « Tu devrais aller à l'école de dermatologie », a raconté le Dr Mai.

Voyant la passion de son beau-père et entendant les histoires de son mari sur son enfance passée dans des camps de lépreux, le Dr Mai a décidé de se tourner vers des études de dermatologie. Elle tombe amoureuse de ce major et s'engage progressivement sur un chemin difficile de lutte contre la lèpre. Et à ce jour, elle a passé plus de 20 ans de sa vie à soigner et à combattre cette maladie oubliée.

Actuellement, en tant que chef du département de gestion de ligne à l'hôpital central de dermatologie, elle continue de maintenir la mission de prévention de la lèpre, poursuivant le dévouement de sa famille, en particulier de son beau-père - le docteur Tran Huu Ngoan, un monument dans le domaine du traitement de la lèpre au Vietnam.

Docteur Mai (chemise blanche) en visite chez un patient - Photo : NVCC

« Nous devons traiter les malades de la lèpre comme des proches »

Le docteur Mai a déclaré qu'il se souvenait des conseils d'enseignants tels que le professeur Dang Vu Hy, le professeur Le Kinh Due, le professeur associé Pham Van Hien, le professeur Tran Hau Khang, le professeur associé Nguyen Van Thuong (tous des médecins de premier plan dans le traitement de la lèpre - PV) : « Pour guérir la lèpre, nous devons traiter les patients comme des proches. »

Parce que c’est la plus rare des maladies rares, la plus oubliée des maladies oubliées. La discrimination a poussé d’innombrables vies dans les recoins sombres de la société, laissant les patients vivre isolés pendant des décennies dans des camps de lépreux.

Au cours de vingt années de service, le Dr Mai a été témoin de changements positifs dans la sensibilisation de la communauté. Si autrefois les malades de la lèpre étaient rejetés, craints et n’osaient même pas se rendre à l’hôpital par peur d’être isolés, aujourd’hui ils sont plus ouverts.

« À l'hôpital, il existe une règle : lorsque les médecins examinent les patients atteints de la lèpre, ils ne portent jamais de gants. En partie parce que la maladie se propage très difficilement, principalement par les plaies ouvertes et les muqueuses. En partie parce que les patients se sentent proches les uns des autres et coopèrent au traitement », a expliqué le Dr Mai.

« Dans l'établissement qui prend en charge les patients handicapés par la lèpre, de nombreuses personnes souffrent de handicaps très graves. Certaines ont plus de 100 ans, certaines ont perdu un membre, sont aveugles et ont le visage déformé par les conséquences de la lèpre. Elles attendent avec impatience l'attention de la société, et nous nous efforçons toujours de leur apporter de la joie, aussi petite soit-elle », a déclaré le Dr Mai en souriant.

Préoccupations et espoirs

Contrairement à la lutte précédente contre la lèpre, selon le Dr Mai, la situation épidémique de la lèpre a désormais beaucoup changé. Le chemin pour trouver et traiter les patients atteints de la lèpre est encore semé d’embûches. Chaque année, le pays entier détecte encore environ 100 nouveaux cas.

Elle a confié : « L’un de mes plus grands avantages dans le travail de prévention de la lèpre est l’encadrement et le soutien étroits du conseil d’administration de l’hôpital, en particulier du professeur associé, le Dr Le Huu Doanh.

Il a participé directement à de nombreux voyages d’affaires, visitant des cas difficiles et offrant des cadeaux aux patients atteints de la lèpre à travers le pays. C’est son attention particulière qui nous a motivés et aidés à bien accomplir nos tâches auprès des patients atteints de la lèpre.

En outre, j’ai également une équipe de médecins et de personnel dans la salle de commandement qui se consacrent tous aux patients atteints de la lèpre. Sans des collègues aussi enthousiastes, je n'aurais certainement pas pu mener à bien cette tâche.

De plus, la détection des patients est de plus en plus difficile car les manifestations cliniques ont changé et il existe même des cas où aucun facteur épidémiologique d’infection ne peut être trouvé. Il y a des cas dans la capitale Hanoï, mais les médecins ne parviennent pas à trouver la source de l'infection en raison de la très longue période d'incubation.

En 2018, à Hanoï, une patiente d'une cinquantaine d'années a été diagnostiquée lépreuse. Auparavant, elle avait consulté de nombreux hôpitaux, mais sans succès. Après examen et tests à l'Hôpital central de dermatologie, le diagnostic de lèpre a été posé. Les facteurs épidémiologiques et la source de l'infection étaient également difficiles à déterminer.

Ou bien il y a eu un cas où un patient est venu pour un contrôle et on a découvert qu’il avait la lèpre. Lorsque les médecins ont recontacté le patient, celui-ci a refusé de retourner à l'hôpital pour se faire soigner car il a déclaré : « Je n'ai pas la lèpre. »

À ce moment-là, j'ai dû demander au directeur de l'hôpital de me conduire en voiture et d'envoyer un médecin du service pour venir consulter le patient avant d'accepter de le soigner. Pour les patients atteints de la lèpre, tout le monde n’accepte pas immédiatement le traitement, même si la discrimination à leur encontre est désormais très faible.

« Ce sont les nouvelles difficultés et les nouveaux défis auxquels sont confrontés les médecins dans le travail actuel de prévention de la lèpre », a déclaré le Dr Mai.

Parlant de sa contribution à la lutte contre la lèpre, le Dr Mai a déclaré qu’il n’avait contribué qu’à une petite partie du long cheminement de la lutte contre la lèpre.

Mon travail ne peut être couronné de succès sans la coopération de l'ensemble du système de santé et des organisations concernées. L'une de mes activités importantes est de rechercher de nouveaux patients atteints de lèpre à partir des cas anciens, car le bacille de la lèpre peut incuber de 5 à 20 ans.

J'espère que le Vietnam n'aura plus de lèpre

Le docteur Mai (au milieu de la photo) rend visite aux patients atteints de la lèpre et leur offre des cadeaux - Photo : BSCC

Actuellement, l'hôpital élabore une stratégie de lutte contre la lèpre pour la période 2025-2030 avec pour objectif « Pour un Vietnam sans lèpre : pas d'infections, pas de cas, pas de handicaps et pas de discrimination ».

« Ce n’est pas seulement un plan, mais la passion des enseignants, des médecins et du collectif de médecins et du personnel de l’hôpital central de dermatologie, et c’est l’espoir pour les derniers patients atteints de la lèpre au Vietnam », a confié le Dr Mai.

Actuellement, 63 provinces et villes du Vietnam ont été reconnues comme exemptes de lèpre. Le Vietnam a également pour objectif d'éradiquer la lèpre d'ici 2030. Avec un cœur passionné, le Dr Mai continue de contribuer, comme un moyen de prolonger « l'héritage » de son beau-père, de ceux qui ne laissent personne derrière.

Les médecins contribuent non seulement à améliorer la vie des patients atteints de la lèpre, mais aussi à faire évoluer la conscience sociale sur cette maladie. C'est un témoignage de l'esprit de sacrifice et de compassion d'un médecin, toujours dévoué à ses patients, même si le chemin à parcourir est semé d'épines.

Source : https://tuoitre.vn/nu-bac-si-noi-tiep-truyen-thong-gia-dinh-cham-soc-nguoi-benh-mac-can-benh-bi-lang-quen-20250227233743072.htm