Des couples chinois décident de ne pas avoir d'enfants

Lorsque Zhang Chengying, 32 ans, a annoncé à ses parents qu'elle et son mari avaient décidé de ne pas avoir d'enfants, ses parents ont été choqués et ont demandé si quelque chose n'allait pas avec leur fille.

Zhang a expliqué qu'il n'avait aucun problème, c'était juste que le couple voulait être un couple « DINK », ce qui signifie « Double Income, No Kids », ce qui signifie que les deux personnes gagnaient un revenu et choisissaient de ne pas avoir d'enfants.

« Ma mère a dit qu'elle avait plus de 60 ans et qu'on se moquerait d'elle sans ses petits-enfants », a déclaré Zhang. « Mais devrais-je changer ma vie pour que ma mère ne soit plus la risée des autres ? Non, je ne ferais pas ça. »

Les Zhang n’ont pas encore atteint leur objectif de double revenu, mais cela va bientôt changer. Tout juste diplômé d'une université de médecine de la province du Shandong, Zhang attend de postuler pour un poste de recherche scientifique dans un hôpital plus tard cette année. Son mari sera également fonctionnaire à l’avenir.

Actuellement, le couple profite de son temps libre pour voyager, veiller tard et dormir sans avoir à se soucier de leurs enfants.

Le 20 juillet, les deux hommes entament un voyage de près de 5 500 km. Le voyage a été méticuleusement planifié par le couple, traversant 3 provinces de Chine en près de 3 jours.

« Je ne pourrais certainement pas être aussi libre si j’avais des enfants », a déclaré Zhang. « En raison de leurs responsabilités parentales, certains de mes amis ont rarement le temps de sortir et de me voir. »

La Chine a mis fin à près de trois ans de restrictions strictes liées au Covid-19, mais la pandémie a eu un impact durable sur l'économie et la santé mentale de la population.

Pour de nombreuses personnes, la pression financière et l’anxiété les rendent sceptiques quant à l’avenir, et ont donc tendance à ne pas vouloir avoir d’enfants. Cette tendance était déjà évidente en Chine avant la pandémie, mais elle est devenue plus répandue à mesure que le pays a été confiné, stoppant de nombreuses activités, et que l’incertitude économique s’est répandue.

Le fait que les jeunes couples soient réticents à avoir des enfants a été en partie démontré par le fait qu’en 2022, la population chinoise a diminué pour la première fois depuis 61 ans. Selon le Bureau national des statistiques de Chine, la population du pays en 2022 a diminué de 850 000 personnes par rapport à 2021. Le taux de fécondité des mères donnant naissance à leur premier enfant est passé de 0,7 en 2019 à 0,5, et l'âge moyen des femmes donnant naissance à leur premier enfant est passé de 26,4 à 27,4 ans.

Jeunes chinois lors d'un salon de l'emploi. Photo : China News — Jeunes chinois lors d'un salon de l'emploi. Photo : *China News*

Yang Xiaotong, 26 ans, travailleuse indépendante à Shenzhen, partage les réflexions de Zhang car elle-même ne veut pas abandonner son mode de vie actuel et sa liberté pour élever un enfant.

Elle et son mari, qui se sont mariés en avril, ont déclaré que trois années de distanciation sociale avaient eu des conséquences sur leur façon de penser. « Nous nous soucions davantage de nous-mêmes, alors que nos parents pensent que nous devenons plus égoïstes », a déclaré Yang.

Elle a expliqué qu’elle avait fait face à beaucoup de pression dans sa propre entreprise. Certains amis de Yang ont des enfants, tandis que d’autres veulent suivre le style de vie DINK ou ne veulent pas se marier.

« J'ai réalisé que je voulais voyager à travers le monde plutôt que d'être confinée dans un appartement de 80 mètres carrés à Shenzhen avec mes enfants. De nombreux jeunes se concentrent sur l'amélioration de leur qualité de vie, car nous chérissons le temps que nous avons sur cette terre », a déclaré Yang.

Ren Yuan, professeur à l'Institut de recherche démographique de l'Université Fudan, a déclaré que le fait que de nombreuses personnes soient réticentes à avoir des enfants et ne souhaitent pas se marier aura un impact à long terme sur la Chine.

« Avec la baisse du taux de mariage et l'augmentation de la proportion de personnes jamais mariées, le taux de natalité en Chine devrait rester faible dans les décennies à venir », a déclaré Ren.

Le coût croissant d’avoir un enfant, combiné à la crise économique actuelle, où un jeune sur cinq est au chômage, a conduit de nombreux couples à avoir le sentiment qu’ils ne peuvent pas se permettre d’élever un enfant.

« Après avoir déduit le loyer et les frais de subsistance, il ne me reste plus grand-chose avec un revenu mensuel de 5 000 yuans (700 dollars) », a déclaré Qu Yun, une infirmière de 24 ans de la province du Shandong.

Qu Yun a déclaré que la principale raison pour laquelle elle ne veut pas avoir d'enfants est qu'elle n'a ni le temps ni l'argent, car elle doit travailler 12 heures par jour, sans même avoir le temps de déjeuner.

Malgré l’augmentation des subventions du gouvernement local et des entreprises pour encourager la procréation, Qu n’a pas changé d’avis. « Il serait préférable que le gouvernement améliore la garantie des droits des travailleurs, notamment en matière de réglementation des heures supplémentaires et d’augmentation des salaires, au lieu d’essayer de persuader les gens de se marier et d’avoir des enfants », a déclaré M. Qu.

Zhang, qui est très instruite et pourrait obtenir un emploi mieux rémunéré que Qu, s’inquiète également de ne pas pouvoir subvenir aux besoins de son enfant. Zhang a partagé qu'il avait observé les dépenses de ses proches, notamment pour élever des enfants dans un contexte économique instable.

« Le coût de l’éducation est trop élevé et je ne veux pas que mon enfant naisse dans un environnement aussi stressant », a déclaré Zhang. « Je ne sais pas si je changerai d’avis à 40 ans, mais pour l’instant, je suis déterminée à ne pas avoir d’enfants. »

Chen Weimin, professeur à l'Institut d'études sur la population et le développement de l'Université de Nankai, a déclaré que la mentalité de « haine des enfants » peut atteindre des extrêmes et que de nombreuses personnes peuvent la propager sur les réseaux sociaux. Cependant, selon le professeur, la Chine doit garantir une société dans laquelle les gens bénéficient de nombreux avantages lorsqu'ils ont des enfants, dans le but de « construire une société adaptée aux enfants ».

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