Selon l'agence de presse Xinhua, Tokyo Electric Power Company (TEPCO), l'exploitant de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, a annoncé que le Japon a commencé à rejeter l'eau radioactive traitée de la centrale dans l'océan Pacifique à partir de 13 heures. le 24 août (heure locale). L'entreprise prévoit de procéder au premier rejet d'eaux usées dans les 17 jours pour évacuer 7 800 tonnes d'eaux usées.

Réservoirs contenant des eaux usées radioactives à la centrale de Fukushima Daiichi. Photo : Kyodo News

Le même jour, selon Yonhap, le Premier ministre sud-coréen Han Duck-soo a appelé le gouvernement japonais à divulguer de manière transparente et responsable les informations sur le rejet d'eau radioactive traitée de la centrale de Fukushima Daiichi au cours des 30 prochaines années. Répondant aux préoccupations du public concernant la sécurité, Han Duck-soo a souligné qu’une « préoccupation excessive » n’est pas nécessaire car le plan de rejet des eaux usées, s’il est correctement mis en œuvre, n’aura pas d’impacts significatifs.

« Bien que le scénario idéal serait d’éviter complètement le rejet d’eau contaminée, les experts du monde entier s’accordent à dire qu’une inquiétude excessive du public est inutile », a souligné le Premier ministre sud-coréen. Dans le même temps, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu'il s'opposait au déversement par Tokyo des eaux usées de la centrale de Fukushima Daiichi dans la mer et exigeait que le gouvernement japonais cesse de le faire. L'agence douanière chinoise a également annoncé l'interdiction de toutes les importations de fruits de mer en provenance du Japon après que Tokyo a rejeté des eaux usées radioactives traitées dans la mer.

Contrairement à la réaction de la Chine, les États-Unis soutiennent la décision du Japon. Dans une interview téléphonique avec Kyodo News, l'ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emanuel, a déclaré qu'il visiterait une ville de la préfecture de Fukushima plus tard en août et qu'il prévoyait d'y manger du poisson pour montrer son soutien à Tokyo. M. Emanuel a déclaré que le processus de rejet des eaux usées au Japon est « totalement transparent, scientifiquement fondé et reconnu internationalement ».

En mars 2011, le Japon a subi une double catastrophe, un tremblement de terre et un tsunami, qui a gravement affecté la centrale de Fukushima Daiichi. TEPCO doit traiter des centaines de réservoirs contenant 1,34 million de tonnes d'eau contaminée utilisée pour refroidir le réacteur. N'ayant plus de terrain pour construire des réservoirs et devant libérer de l'espace, les autorités japonaises ont commencé à planifier à partir de 2021 le rejet progressif d'eaux radioactives traitées dans la mer.

Le gouvernement japonais a déclaré que les eaux usées rejetées dans la mer par la centrale de Fukushima Daiichi étaient traitées grâce à un système de traitement liquide avancé capable d'éliminer la plupart des éléments radioactifs, à l'exception du tritium, un isotope radioactif de l'hydrogène difficile à séparer de l'eau. Le tritium est considéré comme présentant peu de risques pour la santé humaine et l’environnement car il émet un rayonnement très faible qui peut difficilement pénétrer la peau humaine. Les eaux usées seront diluées avec de l'eau de mer dans un rapport de 1/40 selon la concentration autorisée par les normes de sécurité japonaises avant d'être rejetées par un tunnel sous-marin. Lors d'une réunion plus tôt cette semaine, le Premier ministre japonais Kishida Fumio a déclaré : « Le gouvernement japonais assumera la responsabilité de garantir que le plan soit exécuté en toute sécurité, même si le déversement prend des décennies. »

Ces dernières années, le Japon s’est efforcé de convaincre les populations nationales et internationales de son projet en organisant des visites d’étude de la centrale de Fukushima Daiichi et en diffusant en direct des expériences montrant la vie marine s’adaptant à l’eau traitée. En juillet dernier, l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a publié un rapport final indiquant que le processus japonais de rejet des eaux usées radioactives traitées répond aux normes de sécurité mondiales. Selon l’AIEA, le rejet d’eaux usées aurait un impact radiologique négligeable sur les humains et l’environnement. Cependant, les pêcheurs locaux et les pays voisins restent préoccupés par l’impact environnemental du rejet des eaux usées radioactives traitées dans la mer.

LAM ANH

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