L'Ukraine risque de commettre une erreur à Bakhmut

L’Ukraine concentre ses meilleures forces pour reprendre Bakhmut, mais certains experts estiment que cela pourrait être une mauvaise tactique.

Ces derniers jours, l'armée ukrainienne a annoncé successivement avoir repris le contrôle des deux villages de Kleshcheevka et Andreevka, dans la province de Donetsk, marquant la première étape dans l'effort pour reprendre la ville de Bakhmut.

C'est la ville que Kiev a perdue face à la Russie en mai, après ce qui a été considéré comme la bataille la plus sanglante et la plus longue depuis le début du conflit. On estime que des milliers de soldats de chaque côté sont morts au cours de 10 mois de combats ici, ce qui a valu à Bakhmut le surnom de « hachoir à viande ».

Selon l'expert militaire de RT Vladislav Ougolny, pour servir la campagne de reprise de Bakhmut, l'Ukraine a mobilisé le commandant de l'armée Oleksandr Syrskyi, l'un des meilleurs généraux du pays, ainsi qu'une importante force composée de nombreuses unités d'élite telles que la 3e brigade d'assaut indépendante et la 80e brigade d'assaut aérienne.

Des membres de la 3e Brigade d'assaut indépendante d'Ukraine à Bakhmut le 7 septembre. Photo : Reuters

Kiev a déclaré que son armée voulait contrôler Bakhmut pour retenir les forces russes, les empêcher d'avancer plus à l'ouest et de cibler directement les défenses ukrainiennes dans la région. Pendant ce temps, Ougolny a commenté que l'Ukraine se concentrait sur la reconquête de Bakhmut parce que c'était une question d'« honneur » pour Kiev.

Au début du conflit, Bakhmut était considéré comme un symbole de la résistance de l'Ukraine à la Russie. Les images des combats dans la ville étaient constamment mises à jour par les Ukrainiens sur les réseaux sociaux, tandis que « Bakhmut résistera » était l'un des slogans les plus populaires en Ukraine à l'époque.

« La perte de cette ville médiatique emblématique a été une défaite douloureuse pour l'Ukraine, c'est pourquoi Kiev veut la récupérer », a déclaré M. Ougolny.

Les experts et responsables occidentaux ont critiqué à plusieurs reprises l’Ukraine pour avoir consacré trop de ressources précieuses à la défense de Bakhmut, y compris des unités mises en place pour une campagne de contre-offensive qui ont également été lancées dans la bataille et ont subi de lourdes pertes.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a affirmé en mars que Bakhmut n'avait pas beaucoup de valeur stratégique et que la perte de la ville ne signifiait pas que l'Ukraine perdrait l'initiative dans la guerre.

« Le fait que le président Zelensky n'ait pas tenu compte des conseils américains est l'une des raisons pour lesquelles la contre-offensive ukrainienne avance lentement », a déclaré M. Ougolny.

L’Ukraine a lancé en juin une campagne de contre-offensive tant attendue, mais le rythme n’a pas été aussi rapide que prévu. En plus de trois mois de combats acharnés, les unités ukrainiennes n’ont avancé que d’environ 15 km sur les trois axes de combat les plus efficaces.

Sur le front de Zaporijjia, l'Ukraine n'a percé la première ligne de défense russe que fin août, près du village stratégique de Rabotino, et éprouve désormais des difficultés à progresser davantage.

La semaine dernière, The Economist notait que les efforts de l'Ukraine pour reprendre Bakhmut avaient un impact majeur sur la contre-offensive du sud, car les brigades les plus expérimentées au combat de Kiev avaient été déployées à Bakhmut, un front sur lequel l'armée ukrainienne n'avait fait que « des progrès modestes ».

Meduza, un média indépendant basé en Lituanie qui couvre la Russie, a également déclaré que la capture de Kleshcheevka et Andreevka ne constituait pas une avancée majeure, car les troupes russes s'étaient repliées derrière la ligne de chemin de fer Bakhmut-Horlivka et avaient établi de nouvelles lignes de défense.

L'artillerie automotrice ukrainienne M109 dans la province de Donetsk le 11 septembre. Photo : Reuters

Même si elle reprenait le contrôle de Bakhmut, l’Ukraine n’en tirerait guère d’avantage stratégique, puisque la perte de la ville n’affecterait pas le réseau logistique russe. Meduza estime que la zone sur laquelle l'Ukraine doit concentrer ses ressources est le front sud, où elle a percé la première ligne de défense de la Russie.

Selon l'expert Ulgony, l'Ukraine n'a pas tiré les leçons de l'étape précédente des combats à Bahkmut et est « tombée dans le même piège », qui consiste à dépenser trop de ressources pour des objectifs irréalistes.

« Le coût de cette évolution augmente, alors que les chances de parvenir à un véritable succès restent minces », a déclaré Ulgony.

Toutefois, des experts de l'Institut pour l'étude de la guerre (ISW), basé à Washington, ont déclaré que l'offensive ukrainienne de Bakhmut avait également aidé Kiev à contenir de nombreuses unités de parachutistes d'élite russes, réduisant ainsi les forces de Moscou sur le front sud.

« Deux des quatre divisions aéroportées russes et trois de ses quatre brigades aéroportées sont en mission défensive à Bakhmut. La Russie n'a pas suffisamment de forces de réserve à mobiliser pour arrêter la principale contre-offensive ukrainienne à Zaporizhia », a déclaré ISW, ajoutant que l'Ukraine doit poursuivre ses opérations à grande échelle à Bakhmut pour disperser les forces russes.

Pham Giang (Selon RT, Economist )

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