Les militants sont indignés après qu'un rapport du gouvernement japonais a révélé qu'entre 1948 et 1996, environ 16 500 personnes ont été stérilisées de force, y compris des enfants.
Un rapport de 1 400 pages présenté au Parlement cette semaine détaille comment 16 500 personnes ont été soumises à une opération de stérilisation forcée visant à « empêcher la naissance d’enfants de mauvaise qualité et à protéger la vie et la santé de la mère ». La majorité d’entre eux sont des femmes.
Cette politique a été menée dans le cadre de lois eugénistes, qui permettaient au gouvernement de stériliser les personnes souffrant de déficiences intellectuelles, de maladies mentales ou de troubles génétiques pour empêcher la naissance d'enfants de « mauvaise qualité ».
Les partisans des victimes des programmes eugénistes se préparent avant une réunion avec les législateurs à Tokyo le 29 mars 2018. Photo : AFP
En plus des 16 500 personnes qui ont été stérilisées de force, 8 000 personnes ont volontairement subi une stérilisation sous la pression, et près de 60 000 personnes ont eu recours à l'avortement en raison de maladies génétiques. Même deux enfants de neuf ans, un garçon et une fille, ont été stérilisés.
Les politiques de stérilisation sont depuis longtemps controversées, et le rapport publié cette semaine est la compilation la plus détaillée jamais réalisée par le gouvernement japonais. Pendant des décennies, les victimes du programme de stérilisation ont fait campagne pour obtenir une compensation financière et pour que le gouvernement reconnaisse la souffrance physique et mentale qu’elles ont subie.
En 2019, les législateurs ont adopté une loi obligeant le gouvernement à indemniser chaque victime à hauteur de 22 800 dollars. Toutefois, les militants affirment que l’argent ne peut pas compenser la souffrance endurée par les victimes. La date limite pour demander une indemnisation est fixée à avril 2024, mais seulement 1 049 personnes ont reçu de l'argent jusqu'à présent.
Jusqu’à présent, quatre tribunaux ont statué que le gouvernement devait indemniser les victimes, mais d’autres tribunaux se sont rangés du côté du gouvernement, arguant que le délai de prescription de 20 ans était expiré. Les avocats ont fait appel au motif que la victime avait compris trop tard la nature de l'opération, ne respectant pas le délai de prescription pour les demandes d'indemnisation légale.
L’Allemagne et la Suède ont déjà mené des politiques eugéniques similaires, mais ont ensuite présenté leurs excuses aux victimes et versé des indemnités. Les deux pays ont aboli cette loi des années avant que le Japon ne fasse de même dans les années 1990.
Début juin, une cour suprême a rejeté les demandes de dommages et intérêts de deux femmes, dont Jujnko Iizuka, qui avait 16 ans lorsqu'elle a été emmenée dans un hôpital du nord-est du Japon pour une mystérieuse opération dont elle a découvert plus tard qu'il s'agissait d'une stérilisation.
« La stérilisation dans le cadre de la loi eugéniste m'a enlevé mon rêve simple d'une famille heureuse avec un mari et des enfants », a déclaré Iizuka, 77 ans, le 21 juin.
Iizuka, qui utilise un pseudonyme et porte un masque et un chapeau en public, a déclaré que l'opération avait détruit les relations les plus importantes de sa vie.
« Quand j'ai dit à mon mari, la personne en qui j'avais le plus confiance, que j'avais subi une opération de stérilisation et que je ne pouvais pas avoir d'enfants, il a immédiatement demandé le divorce », a-t-elle déclaré. « Je suis devenue folle et je ne pouvais plus travailler. On m'a diagnostiqué un syndrome de stress post-traumatique. L'opération de stérilisation a bouleversé ma vie. »
Après la publication du rapport, le secrétaire général du cabinet Hirokazu Matsuno a exprimé les « profondes excuses » du gouvernement pour la « douleur immense » ressentie par les victimes. Le rapport souligne que les lois eugénistes n’existent plus.
Koji Niisato, avocat représentant les victimes, a déclaré que le rapport révélait les horreurs de la stérilisation forcée, mais laissait des questions importantes sans réponse. « Le rapport ne révèle pas la raison de la promulgation de cette loi, pourquoi il a fallu 48 ans pour la modifier, pourquoi les victimes n'ont pas été indemnisées », a déclaré Niisato.
Iizuka a déclaré qu'il ferait appel pour obtenir une indemnisation. Plus de 60 ans après avoir été stérilisée, elle n’a toujours pas surmonté le traumatisme psychologique.
« Moi et les autres victimes vieillissons, certaines sont mortes », a-t-elle déclaré. « J'étais malade et j'ai dû aller souvent à l'hôpital. Mais nous ne pouvons pas laisser les choses qui nous ont fait du mal se cacher dans l'obscurité. »
Hong Hanh (selon le Guardian )
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