N'Golo Kanté : Le fleuve qui ne cesse de couler

N'Golo Kanté s'est présenté pour recevoir son deuxième prix d'homme du match en quatre jours, emportant avec lui des échos majestueux du passé, envoyant un message calme mais confiant sur l'avenir de la France à l'Euro 2024.

« Je pense que nous avons eu un bon feeling », a déclaré Kanté, rappelant à ceux déçus par le match nul 0-0 de la France contre les Pays-Bas qu'il n'y avait pas de quoi s'énerver : « Je pense que la performance a été très bonne. Nous sommes déçus de ne pas avoir gagné mais je pense que c'est une bonne chose que cela va se produire.

L'état du visage de Kylian Mbappé est peut-être devenu une obsession nationale, mais avec Kanté, les favoris du tournoi ressentent également la pression. Personne ne croit ce que dit Kanté, mais 99% de ce qu’il dit est vrai. Il va bien, pour ainsi dire. Il a dit que l'équipe de France allait bien, ce qui veut dire... attention. C'est une menace.

On a beaucoup parlé de ce que la France n'a pas réussi à faire lors de ses deux premiers matchs : elle n'a pas réussi à marquer suffisamment de buts, avec ou sans Mbappé, et son seul but était un but contre son camp autrichien. Alors que cela devenait une obsession pour les observateurs, l'excellent jeu de Kanté devenait moins visible, sauf pour les adversaires de la France.

Ce fut une surprise, même si ce n'était pas celle souhaitée, lorsque Didier Deschamps incluit Kanté dans la liste pour venir en France. Il a été éloigné du football international pendant deux ans, la dernière sélection du petit milieu de terrain remontant à juin 2022. La France a atteint la finale de la Coupe du monde 2022 sans lui, une blessure l'a forcé à manquer le voyage, et le rideau semblait tomber sur son transfert en Arabie saoudite six mois plus tard. La France devrait certainement viser plus haut pour son milieu de terrain que le joueur de 33 ans qui joue pour Al-Ittihad.

On découvre alors que Kanté est incapable de lâcher quoi que ce soit. En annonçant sa liste, Deschamps a déclaré que Kanté avait « pu retrouver toutes ses capacités footballistiques en jouant plus de matchs ». Certes, la Saudi Pro League est à des années-lumière de la Premier League, où il y a cinq ans Kanté était sans doute au-dessus du lot. Mais rappelez-vous, Kanté est un joueur extraordinaire avec une intelligence footballistique extraordinaire, il a continué à se développer brillamment là où il s'était arrêté.

Deux matchs à l'Euro 2024, deux prix d'Homme du match. Kanté est de retour en forme et la France, après toutes ses déceptions offensives, a de nouveau un entraîneur qui fait ressortir le meilleur de chacun autour de lui. Ils sont plus flexibles au milieu de terrain quand Kanté est présent : plus prêts et rapides à improviser, à changer d'état. Soudain, la France a eu la chance d'avoir un leader sur le terrain capable de maintenir une discipline tactique, mais également prêt à relever n'importe quel défi.

« L’équipe nationale a toujours été importante pour moi », a déclaré Kanté. « Je voulais juste tout donner, et c'est exactement ce que j'ai fait ce soir. » Face à une équipe des Pays-Bas qui comptait sur un milieu de terrain redoutable en la personne du dynamique Tijjani Reijnders, Kanté a encore une fois été exceptionnel. Il a aidé la France à prendre le contrôle après un début difficile. Sans oublier qu'il a passé le ballon à Antoine Griezman, ce qui a ouvert une belle occasion, mais malheureusement Griezman n'a pas pu battre le gardien Bart Verbruggen.

En supposant que Mbappé retrouve sa pleine forme, associé à un Kanté parfaitement capable de résoudre les problèmes défensifs avec brio, la France est vraiment redoutable. Ils n'ont aucun problème à marquer des buts avec autant de bons attaquants, et maintenant ils ont un jeune Kanté. « Il court toujours », a plaisanté Deschamps aux journalistes alors que l'horloge approchait de minuit. Comme un fleuve, Kanté ne s’arrête jamais. S'il y a bien quelque chose qui empêche la France de remporter le titre, ce ne sera certainement pas Kanté.

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