Le paradoxe du supercalculateur IA d'Elon Musk

Elon Musk affirme que sa startup d'intelligence artificielle xAI construit le plus grand supercalculateur du monde à Memphis, dans le Tennessee. Selon Business Insider , l’entreprise investit des centaines de millions de dollars dans le projet.

Le coût total estimé du projet est de 405,9 millions de dollars . Cependant, le paradoxe est que les documents déposés montrent également que xAI ne sera pas en mesure de tirer suffisamment d’électricité du réseau local pour faire fonctionner 1 million de GPU à Memphis, comme le prévoit le plan de mise en œuvre.

Nécessite une alimentation électrique énorme

Musk, qui a levé 12 milliards de dollars de financement pour xAI en 2024, a déclaré que « l'usine informatique géante » comprend 200 000 GPU Nvidia. La moitié d’entre eux ont été installés en seulement 122 jours, et l’objectif ultime est d’atteindre 1 million de GPU.

Jusqu'à présent, xAI a demandé 300 MW d'électricité au réseau électrique de Memphis Light, Gas and Water (MLGW). Cependant, cette startup d’IA n’a été approuvée que pour 150 MW.

Le réseau électrique local de Memphis pourrait ne pas être en mesure de fournir suffisamment d’énergie pour un projet de la taille de xAI. Photo : Protéger l'aquifère.

Dans ses demandes de permis pour les turbines à gaz naturel sur place, la société a déclaré que l'accès à la totalité des 300 MW d'électricité du réseau dépendrait de « mises à niveau importantes des infrastructures » et d'améliorations de la transmission dans la région.

Pour résoudre le problème, xAI a complété son alimentation électrique avec des générateurs à gaz de Solar Turbines, filiale de Caterpillar. Ils génèrent un total de 250 MW.

Cependant, xAI ne peut pas répondre à la demande des clients « sans production supplémentaire sur site », a déclaré la société dans une demande de permis.

Non seulement xAI, mais aussi d’autres centres de données et fabricants de batteries se développent dans ce domaine. TVA, qui fournit de l'électricité à une grande partie du Tennessee et à certaines parties de six États voisins, a déclaré en février qu'elle prévoyait de dépenser 16 milliards de dollars au cours des prochaines années pour répondre à la croissance historique de la demande dans sa région.

Dans le communiqué, un porte-parole de la TVA a également déclaré que le conseil d'administration devrait examiner et approuver toute nouvelle charge dépassant 100 MW pour garantir que « la fiabilité du système électrique puisse être maintenue ».

Avec une capacité sur site, xAI n'est actuellement capable d'alimenter que 200 000 GPU Nvidia H100. Il serait difficile d'ajouter davantage de puissance de calcul, a déclaré Shaolei Ren, professeur d'ingénierie électrique et informatique à l'Université de Californie à Riverside.

« C'est toujours possible, mais cela signifierait qu'une stratégie de sursouscription agressive est utilisée », a déclaré Ren.

Selon les calculs de Ren, un million de GPU pourraient nécessiter plus de 1 GW d'électricité pour fonctionner, soit quatre fois la quantité d'électricité à laquelle xAI a actuellement accès à Memphis.

« Les gens peuvent être enthousiasmés par les opportunités à venir, mais il y a des réalités que nous devons accepter », a déclaré le PDG de MLGW, Doug McGowen, lors d'une réunion du conseil municipal de Memphis.

Le matériel coûte des milliards de dollars

Il est probable que non seulement la demande en électricité, mais aussi les coûts du matériel informatique augmentent. Auparavant, M. Musk avait déclaré que Colossus, le nom du projet, était équipé d'un mélange de 100 000 puces H100 et de 50 000 puces H200 de Nvidia.

TRG Datacenters estime que la puce H100 coûtera entre 27 000 et 40 000 dollars chacune, tandis que la puce H200 coûtera 32 000 dollars chacune. Cela signifie que le matériel pour les sites de Memphis pourrait coûter plus que les 4,3 milliards de dollars actuels et 27 milliards de dollars pour 1 million de GPU avec le prix de la puce H100 moins chère.

Une ancienne installation d'Electrolux à Memphis est en cours de réaffectation pour abriter l'énorme supercalculateur de xAI. Photo : Bloomberg.

Colossus devrait faire de Memphis un centre de technologie de pointe. L’attrait de la prochaine ère du supercalcul réside dans sa vitesse de traitement supérieure.

Une nouvelle génération de processeurs de données exploitera les propriétés de la physique quantique pour offrir un bond en avant dans les capacités de résolution de problèmes, un élément clé dans l’exécution de programmes d’IA complexes. Le projet d'« usine informatique géante » d'Elon Musk à Memphis avance à un rythme incroyable, avec pour objectif d'être pleinement opérationnel d'ici la fin de 2025.

Cependant, les progrès rapides ont laissé les résidents, les membres du conseil municipal et les écologistes s'interroger sur les impacts potentiels du projet. Le manque de transparence et l’absence de réunions de consultation communautaire ont provoqué de la frustration et un sentiment d’abandon.

Bien que xAI ait annoncé son intention de construire un supercalculateur près du quartier de Boxtown dès juin 2024 et de commencer à rénover une usine Electrolux vacante, les détails sur le projet restent limités.

L’ampleur de la consommation d’énergie d’un centre de supercalcul comme xAI nécessite l’approbation de la Tennessee Valley Authority, qui exploite le réseau électrique d’une grande partie de la région. Photo : New York Times.

L’un des plus gros problèmes est l’énorme demande en énergie et en eau des superordinateurs. On estime que l’installation nécessitera environ 3,7 millions de litres d’eau et 150 MW d’électricité par jour.

Cela pose des défis importants au réseau électrique local, qui a souffert de surcharges et de pannes de courant ces dernières années. Les eaux souterraines de Memphis, une précieuse source d’eau propre, risquent également d’être surexploitées.

Pour atténuer les impacts négatifs potentiels, les gouvernements locaux et les organisations environnementales promeuvent activement l’xAI pour mettre en œuvre des solutions durables.

Les propositions comprennent la construction d’une usine de traitement des eaux usées de pointe et la fourniture d’un système de batterie de stockage d’énergie à grande échelle. Ces efforts contribuent non seulement à garantir un approvisionnement stable en eau et en électricité pour le supercalculateur, mais contribuent également aux objectifs globaux de développement durable de la ville.

Source : https://znews.vn/nghich-ly-sieu-may-tinh-ai-cua-elon-musk-post1543685.html