Le vaisseau spatial Psyche de la NASA a transmis avec succès des données à une station terrestre située à une distance 40 fois supérieure à la distance Terre-Lune.
Le vaisseau spatial Psyche équipé de l'émetteur-récepteur laser de vol à capuchon doré du DSOC au centre d'opérations spatiales d'Astrotech en décembre 2022. Photo : NASA/Ben Smegelsky
L'expérience DSOC sur le vaisseau spatial Psyche de la NASA a établi un nouveau record de communications optiques en transmettant un signal laser proche infrarouge avec des données expérimentales sur une distance de 16 millions de kilomètres au télescope Hale de l'observatoire Palomar dans le comté de San Diego, en Californie, a rapporté Interesting Engineering le 17 novembre. À 40 fois la distance entre la Terre et la Lune, il s'agit de la démonstration la plus éloignée de cette technologie jamais réalisée.
Le vaisseau spatial Psyche a été lancé dans l'espace en octobre avec pour objectif d'étudier l'astéroïde 16 Psyche. L'expérience DSOC à bord vise à démontrer des vitesses de transmission de données 10 à 100 fois supérieures à celles des systèmes de radiofréquence actuellement utilisés par les engins spatiaux.
Les communications laser et radio dans le proche infrarouge utilisent toutes deux des ondes électromagnétiques pour transmettre des données. Cependant, la lumière proche infrarouge concentre les données dans des ondes beaucoup plus serrées, ce qui permet à la station terrestre de recevoir davantage de données. Cela est utile pour les futures missions d'exploration robotisées ou habitées, et prend également en charge les instruments scientifiques à plus haute résolution.
L'expérience a franchi une étape importante le 14 novembre, lorsque l'émetteur-récepteur laser de vol à bord de Psyche s'est verrouillé sur une balise laser de liaison montante transmise par le laboratoire du télescope de communications optiques du Jet Propulsion Laboratory (JPL) Table Mountain Facility près de Wrightwood, en Californie. La balise laser de liaison montante demande à l'émetteur-récepteur de pointer le laser de liaison descendante vers Palomar (130 km au sud de la montagne de la Table). Les systèmes automatiques sur les émetteurs-récepteurs et les stations au sol ajustent également leur orientation.
« Il s’agit de l’une des nombreuses étapes importantes pour le DSOC dans les mois à venir, ouvrant la voie à des communications à débit de données plus élevé qui peuvent transmettre des informations scientifiques, des images et des vidéos à haute résolution, et soutenir le prochain pas de géant de l’humanité : envoyer des humains sur Mars », a déclaré Trudy Kortes, directrice des démonstrations technologiques au siège de la NASA à Washington.
« L'essai du 14 novembre a été le premier à intégrer pleinement les instruments au sol et les émetteurs-récepteurs de vol, ce qui a nécessité une collaboration étroite entre les équipes opérationnelles du DSOC et de Psyche. Le défi était de taille et nous avions beaucoup de travail à accomplir, mais en peu de temps, nous avons pu transmettre, recevoir et décoder certaines données », a déclaré Meera Srinivasan, cheffe de l'équipe opérationnelle du DSOC au JPL.
Les communications optiques ont été démontrées en orbite terrestre basse et jusqu'à la Lune, mais DSOC est la première expérience dans l'espace lointain. Faire briller un faisceau laser sur des millions de kilomètres nécessite une visée extrêmement précise.
L’expérience devait également prendre en compte le temps nécessaire à la lumière pour voyager du vaisseau spatial jusqu’à la Terre. À la distance la plus éloignée entre Psyché et la Terre, les photons proches de l'infrarouge du DSOC mettront environ 20 minutes pour faire l'aller-retour (lors du test du 14 novembre, le temps de trajet de Psyché à la Terre était d'environ 50 secondes). Pendant ce temps, le vaisseau spatial et la planète se déplaçaient tous deux, de sorte que les lasers de liaison montante et descendante devaient également s'adapter au changement de position.
Thu Thao (selon Interesting Engineering )
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![[Photo] Le Premier ministre Pham Minh Chinh reçoit le président de la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC)](https://vstatic.vietnam.vn/vietnam/resource/IMAGE/2025/4/14/93ca0d1f537f48d3a8b2c9fe3c1e63ea)
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