La « modification » des mitrailleuses accroît la violence armée aux États-Unis

Un soir de novembre dernier, Domonic Davis, 11 ans, jouait non loin de la maison de sa mère à Cincinnati, dans l'Ohio, lorsqu'une série de coups de feu retentit en provenance d'une voiture qui passait.

Plus d'une vingtaine de balles ont fusé dans la nuit sur les enfants en un clin d'œil. La fusillade a tué Domonic et blessé quatre autres enfants et une femme.

La fusillade fait toujours l'objet d'une enquête. Les enquêteurs fédéraux pensent que les 22 coups de feu ont probablement été tirés à une cadence aussi rapide parce que l'arme avait été illégalement convertie pour tirer comme une mitrailleuse.

La violence armée illégale alimente la violence armée aux États-Unis, image 1 — Une gamme de fusils AR-15, dont l'un est équipé d'un dispositif de conversion lui permettant de tirer de manière entièrement automatique, et une mitrailleuse M-16 entièrement automatique. Photo : AP

Ces dernières années, des fusillades ont eu lieu aux États-Unis avec des armes légales converties illégalement en armes entièrement automatiques, en raison de la popularité des pièces « personnalisées » fabriquées avec des imprimantes 3D ou commandées en ligne.

L’Amérique a des lois contre les mitrailleuses depuis longtemps. Mais la prolifération d’appareils connus sous des surnoms tels que les interrupteurs Glock, les éclairages automatiques et les puces a permis aux gens de transformer des armes semi-automatiques légales en armes encore plus dangereuses, contribuant ainsi à la violence armée.

Il s’agit d’un problème grave, selon Steve Dettelbach, directeur du Bureau américain de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF). « Les policiers sont confrontés à un nombre sans précédent de tirs d’armes entièrement automatiques », a-t-il déclaré.

Selon les données les plus récentes de l'ATF, le nombre de dispositifs de conversion d'armes à feu saisis par les services de police a augmenté de 570 % entre 2017 et 2021. De 2012 à 2016, les services de police américains ont trouvé 814 dispositifs de conversion et les ont remis à l'ATF. Dans des villes comme Indianapolis, dans l’Indiana, la police les confisque chaque semaine.

Les dispositifs utilisés pour « modifier » les armes peuvent être fabriqués sur une imprimante 3D en environ 30 minutes, ou peuvent être commandés en ligne depuis l’étranger pour moins de 30 $. Les modifications apportées à la structure du canon sont également effectuées rapidement. « Il suffit de deux ou trois secondes pour installer les dispositifs de conversion sur une arme et la transformer immédiatement en mitrailleuse automatique », a déclaré M. Dettelbach.

Une fois modifié, le pistolet pourra tirer en continu au lieu d'un seul coup et ne s'arrêtera pas tant qu'il n'aura plus de munitions ou que le tireur n'aura pas relâché la gâchette. Cette fonctionnalité n’est pas sensiblement différente de celle de la mitrailleuse automatique interdite. Selon l'ATF, les armes « modifiées » peuvent tirer à une cadence de plus de 800 coups par minute.

En plus de la cadence de tir rapide, il est beaucoup plus difficile pour le tireur de contrôler l'arme en raison du recul élevé. Cela amène le tireur à perdre le contrôle de son arme et à tirer accidentellement sur d'autres personnes.

La violence armée illégale alimente la violence armée aux États-Unis, image 2 — Quelques dispositifs de « modification » pour pistolets semi-automatiques. Photo : AP

Bien que ces appareils soient considérés comme des mitrailleuses illégales en vertu de la loi fédérale, de nombreux États n’ont pas de lois spécifiques les interdisant. Aux États-Unis, seuls 15 États ont des lois spécifiques contre la possession, la vente ou la fabrication d’armes automatiques.

Les dispositifs de conversion utilisés pour « modifier » les armes à feu ont généralement la taille d’une pièce de monnaie. En raison de leur petite taille, une fois installés sur une arme, ils peuvent facilement échapper à l'attention de la police si celle-ci ne fait pas attention.

Selon M. Dettelbach, ces objets paraissent plus sûrs que leur dangerosité réelle. Ce sont des morceaux de plastique et de métal qui s'adaptent parfaitement au pistolet, ce qui les rend difficiles à remarquer.

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