Le plan palpitant de la CIA pour voler un sous-marin soviétique

En 1974, le navire minier Glomar a attiré l'attention par sa taille énorme. Il a un jour attiré l'attention de la marine soviétique alors qu'il opérait au large des côtes d'Hawaï. Cependant, le public de l’époque ne connaissait pas la véritable mission de ce navire surdimensionné.

Le navire minier Glomar est une couverture pour une opération secrète de la Central Intelligence Agency (CIA) américaine, avec un plan pour récupérer l'épave d'un sous-marin soviétique - un navire censé contenir de nombreux secrets de la guerre froide, ainsi que rempli de missiles balistiques transportant des ogives nucléaires.

Le Hughes Glomar Explorer a été utilisé pour récupérer des sous-marins soviétiques.

Le sous-marin soviétique K-129 a coulé en 1968. Les services de renseignement américains pensaient que les responsables soviétiques ne connaissaient pas l'emplacement exact du navire, après avoir passé deux mois à le rechercher. Grâce à la technologie de suivi acoustique, Washington a pu localiser le navire coulé, mais il a fallu six ans aux États-Unis pour préparer les plans et l'équipement de l'opération élaborée, surnommée « Projet Azorian », selon Popular Mechanics .

6 ans de préparation

Tout a commencé en juillet 1969, lorsque la CIA a demandé l’aide du milliardaire américain Howard Hughes. Peu de gens pensaient que le milliardaire voudrait soutenir la mission de construction d'un navire géant pour apporter le manganèse restant dans l'océan Pacifique, mais tout le monde a été surpris lorsque Hughes Glomar Explorer a commencé la construction en 1971.

Les articles sur le navire étaient très détaillés, depuis le chantier de construction du navire à Chester, en Pennsylvanie, jusqu'à l'information selon laquelle le navire devait traverser le détroit de Magellan en Amérique du Sud pour entrer dans l'océan Pacifique car il ne passait pas par le canal de Panama.

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« Le niveau de détail, l’ampleur de l’opération et l’audace du projet étaient étonnants », a déclaré Andrew Hammond, conservateur du Musée international de l’espionnage. « Cela a nécessité des années de travail patient. Il y avait tant de choses à penser et les enjeux étaient énormes, car nous volions des sous-marins soviétiques au fond de l'océan. »

En 1970, les ingénieurs et les constructeurs navals de la CIA ont déterminé que la seule façon de sauver le sous-marin était d'utiliser des treuils robustes. La quille a été posée en 1971, tandis que la machinerie du Glomar a été spécifiquement conçue pour s'adapter à sa taille. Le navire terminé ressemble à une plate-forme pétrolière mobile, avec une grue de transfert de tuyaux, deux jambes hautes, une plate-forme centrale pour ouvrir et fermer le pont du puits, tandis qu'un système de serrage en forme de griffe sera le « bras » pour récupérer le sous-marin. Le transport d'équipements spécialisés s'est également déroulé en secret dans l'État de Californie.

Le crochet a été utilisé pour récupérer le sous-marin K-129.

La mission ardue

Le Glomar est arrivé sur le site du naufrage du sous-marin le 4 juillet 1974. Environ 200 membres d'équipage ont passé des semaines sur la mission de sauvetage. Cependant, il n’était pas facile pour le navire de fonctionner sans problème sous les yeux de l’Union soviétique.
« Imaginez voir un navire soviétique s'approcher, observer et prendre des photos. Il est difficile de se concentrer. On ne peut pas exclure qu'un événement grave se produise », a déclaré M. Hammond.

Les Soviétiques ont envoyé des navires de surveillance, dont un remorqueur, qui ont jeté l'ancre près de Glomar pendant deux semaines. Les hélicoptères soviétiques tournaient constamment autour du navire et l'équipage devait empiler des caisses de fret sur l'héliport pour éviter le risque d'un débarquement soviétique. Le document de la CIA mentionnait qu'elle était « prête à ordonner la destruction immédiate de matériel sensible si les Soviétiques tentaient de monter à bord du navire ».

Illustration du navire Glomar larguant le crochet de remorquage vers l'épave du sous-marin

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Finalement, le navire a pu abaisser son crochet de remorquage pour remonter le sous-marin, mais un problème est survenu. Alors qu'il se trouvait à 2 700 mètres d'altitude, le sous-marin de 100 mètres de long s'est soudainement brisé, l'avant retombant sur 30 mètres au fond de la mer. L'équipage a finalement récupéré une partie du K-129 sur le Glomar après huit jours. Une partie de l'épave a été ramenée à Hawaï pour examen, mais les documents détaillés du sous-marin n'ont pas encore été déclassifiés.

Plan exposé

Après six années de travail acharné, le projet Azorian n’a obtenu que des résultats partiels. Alors que la CIA entamait son deuxième plan, le secret du Glomar fut progressivement révélé.

Lors d'un cambriolage dans le bureau de Howard Hughes à Los Angeles, des voleurs ont eu accès à des documents prouvant que le milliardaire et les Glomar étaient impliqués avec la CIA. Au début, certains journalistes ont activement empêché que cette information parvienne au public. Mais en février 1975, le Los Angeles Times a lié M. Hughes et la CIA au Glomar, révélant ainsi le plan. L’administration de l’ancien président américain Gerald Ford a alors empêché la CIA de mener des missions similaires.

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« Bien que le projet Azorian n’ait pas atteint tous ses objectifs, il s’agit de l’un des plus grands vols de renseignements de la guerre froide », a écrit la CIA dans un message. « Il a fait progresser la technologie de l’exploitation minière en haute mer et le développement d’équipements de levage lourds. »

M. Hammond a déclaré que si les services de renseignement soviétiques étaient réputés pour leur élément humain, la technologie était la supériorité des services de renseignement américains, et le projet du navire Glomar en était un exemple typique. L'incident a également donné naissance au terme « réponse Glomar », avec la phrase populaire de la CIA : « Nous ne confirmons ni n'infirmons ».

Le Glomar a ensuite effectué quelques opérations d'exploitation minière en mer, avant d'être acheté par une compagnie pétrolière et réaménagé pour la production pétrolière jusqu'en 2015. Les objets utilisés dans le plan de sauvetage du sous-marin sont exposés au musée.

Source : https://thanhnien.vn/ly-ky-ke-hoach-de-cia-danh-cap-tau-ngam-lien-xo-185240525102248547.htm