La flamme éternelle pourrait être considérée comme un cas particulier de fuite de gaz provenant d'une réserve souterraine profonde, selon Giuseppe Etiope, géologue à l'Institut national de géophysique et de volcanologie de Rome, en Italie.
Lorsque du gaz naturel provenant de réserves souterraines s’échappe par des fissures dans la roche, il peut s’enflammer spontanément pendant des milliers d’années.
Une fuite de gaz se produit lorsque des gaz inflammables naturellement présents sous terre, principalement du méthane, de l'éthane et du propane, remontent à la surface à partir de réserves sous pression à travers des fissures ou des trous dans la roche. Dans des cas particuliers, lorsque le gaz atteint le sol avec une concentration en méthane suffisamment élevée, il peut s’enflammer spontanément. Alimentés par un flux constant d’émissions de gaz, certains incendies peuvent brûler pendant des milliers d’années, ce qui leur vaut le nom de flammes éternelles.
L’Éthiopie estime qu’il existe moins de 50 flammes éternelles dans le monde, généralement présentes à proximité des puits de pétrole. Ils existent dans des pays comme les États-Unis, la Roumanie, l’Italie, la Turquie, l’Irak, l’Azerbaïdjan, Taiwan, la Chine, l’Inde et l’Australie. Certains ont peut-être évolué sur des milliers ou des dizaines de milliers d’années, voire il y a un million d’années.
Un célèbre foyer se trouve sous une cascade de 32 pieds dans le parc du comté de Chestnut Ridge à New York. Cette flamme mesure environ 7,6 à 20 cm de hauteur, selon la météo et la saison. « Cela brille derrière un rideau d'eau qui tombe », décrit Arndt Schimmelmann, un géologue de l'Université d'Indiana. Etiope a également partagé qu'il s'agissait de la plus belle flamme éternelle naturelle qu'il ait jamais vue.
Même si certaines brûlent depuis des millénaires, les flammes éternelles peuvent être éteintes. « Le nom de « flamme éternelle » est trompeur car l’histoire géologique montre que rien ne dure éternellement sur Terre », a déclaré Schimmelmann. Certains incendies peuvent être éteints par l'eau de pluie, selon l'intensité de la fuite de gaz et les conditions du sol, puis ils peuvent se rallumer spontanément.
À Chestnut Ridge, l'eau qui s'est déversée dans une petite grotte a peut-être éteint l'incendie. « J'ai moi-même fait cela plusieurs fois lors de prélèvements de gaz pour des analyses géochimiques. Rallumer le feu sans se faire tremper par la cascade est toujours un grand défi », a expliqué Schimmelmann. En fait, cette flamme pourrait disparaître en raison de l'érosion naturelle à mesure que la cascade se retire. La perte du couvercle de la grotte entraînerait fréquemment l'extinction du feu, même si le flux de gaz n'était pas interrompu.
Les fuites d’hydrocarbures géologiques, y compris les flammes éternelles, sont une source de gaz à effet de serre naturels tels que le méthane et de polluants photochimiques tels que l’éthane et le propane. L'incendie de Chestnut Ridge a libéré environ un kilogramme de méthane par jour. Il y a si peu de flammes éternelles que leur impact environnemental est minime comparé aux milliers de fuites de gaz dans le monde. Le forage gazier pourrait éteindre les incendies éternels à proximité en diminuant la pression des gisements de gaz qui les alimentent. La flamme éternelle du parc Chestnut Ridge existe aujourd’hui parce qu’aucun forage n’a lieu dans cette zone.
Selon la propriété intellectuelle
Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/ly-giai-khoa-hoc-phia-sau-ngon-lua-vinh-cuu/20241201120845994
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