Un requin mégamouth enceinte s'échoue pour la première fois

Des scientifiques ont découvert la toute première carcasse d'un requin mégamouth (Megachasma pelagios) enceinte échouée sur le rivage de Barangay Ipil, Dipaculao Aurora, aux Philippines.

Requins mégamouth adultes (dos) et juvéniles. Photo : Joan Edillo/Annabelle Lapitn

Cette nouvelle découverte permet de confirmer que les requins mégamouth sont ovovivipares : les œufs se développent à l'intérieur du corps de la mère et celle-ci donne naissance à des petits vivants, a rapporté Forbes le 3 décembre.

Le requin grande gueule a été découvert pour la première fois en 1976. Il est considéré comme la découverte d'une nouvelle espèce de requin la plus impressionnante de la fin du 20e siècle, selon le Dr David Ebert, ichtyologiste au Pacific Shark Research Center. À ce jour, moins de 120 individus ont été observés ou filmés, et de nombreux mystères demeurent autour de cette créature des profondeurs.

Les requins à grande gueule ont des caractéristiques distinctives telles qu'un museau rond, une bouche large et une tête bombée. Ils se déplacent lentement et ne sont pas agressifs, se nourrissant de petit plancton tout en nageant. Les requins mégamouth sont rarement observés par les scientifiques car ils préfèrent les eaux profondes et éloignées et sont généralement lents et solitaires.

La nouvelle découverte sur la côte philippine est donc extrêmement précieuse pour les scientifiques. L'animal mesure plus de 5 mètres de long, environ 1 mètre de large, pèse environ 400 kg et se prépare à mettre bas. Chaque bébé mesure environ 1,7 m de long, 0,3 m de large et pèse 40 kg.

« La découverte d'une femelle enceinte apporte des informations précieuses sur le mystérieux requin grande gueule. Ce premier cas de femelle enceinte permettra de répondre à plusieurs questions, telles que le nombre de petits par portée, la taille des femelles adultes et leur lieu de reproduction », a déclaré Ebert.

Thu Thao (selon Forbes )

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