Les attentes pour le modèle de char vieux de près de 60 ans pour lequel l'Ukraine a reçu de l'aide

Le Leopard 1, un modèle de char de près de 60 ans que Kiev vient de recevoir, présente de nombreux avantages tels que la facilité d'utilisation et un grand nombre de véhicules, qui peuvent convenir au champ de bataille ukrainien.

Le ministère danois de la Défense a annoncé le 8 septembre avoir livré 10 chars Leopard 1A5 à l'Ukraine et en fournirait bientôt 10 autres. Il s'agit d'un modèle de char développé par l'Allemagne dans les années 1950-1960 et modernisé dans les années 1980. L'Allemagne aurait également transféré 10 Leopard 1A5 à l'Ukraine le mois dernier.

Le Danemark, l’Allemagne et les Pays-Bas ont annoncé en février que l’Ukraine recevrait 135 chars Leopard 1A5 dans les mois à venir. Ces pays se sont également engagés à former des soldats pour opérer, à fournir de la logistique, des pièces de rechange et des munitions à l'Ukraine, dans l'espoir que le Leopard 1 soutiendra de manière significative la campagne de contre-offensive de Kiev.

Lors d'une séance d'entraînement d'assaut conjointe dans le cadre d'un stage de six semaines en Allemagne, les équipages ukrainiens ont reçu l'ordre de tirer avec le canon principal de 105 mm d'un char Leopard 1A5 sur une cible située à environ 1,3 km.

« Tirer 17 coups et en toucher 15 est un bon résultat », a commenté l'officier allemand supervisant l'entraînement à propos de la première salve de l'équipage ukrainien. « Nous devons maintenant travailler plus dur pour atteindre cet objectif. »

L’Allemagne est l’un des plus grands fournisseurs d’armes de l’Ukraine. Le pays a décidé de transférer 18 Leopard 2A6, une variante moderne de la série Leopard 2, à l'Ukraine pour les utiliser dans la campagne de contre-offensive.

Chars Leopard 1A5 exploités par des équipages ukrainiens sur le terrain d'entraînement de Klietz, en Allemagne, le 17 août. Photo : Reuters — Chars Leopard 1A5 exploités par des équipages ukrainiens sur le terrain d'entraînement de Klietz, en Allemagne, le 17 août. Photo : *Reuters*

Cependant, l'essentiel de l'aide allemande en matière de chars est constitué de plus de 100 Leopard 1. Ces chars sont si vieux que les instructeurs allemands ont dû faire appel à des soldats néerlandais et danois pour aider à la formation des équipages ukrainiens. L'Allemagne a retiré le Leopard 1 en 2003, et les vétérans allemands qui savent comment utiliser ce char ont été formés dans les années 1980 et 1990, le dernier cours ayant eu lieu au début des années 2000.

Bien qu'il ait près de 60 ans, certains experts et responsables allemands pensent que le Leopard 1A5 pourrait être une alternative utile au Leopard 2A6, un char de combat principal qui est beaucoup plus cher et pas disponible en grande quantité. L'Allemagne a été contrainte de retirer directement 18 Leopard 2A6 de son inventaire pour aider l'Ukraine, alors que l'armée allemande avait également besoin de ce modèle de char.

Les experts occidentaux estiment que le Leopard 1A5 sera efficace après avoir été rénové. Certains disent que le Leopard 1A5 est toujours supérieur aux principaux chars de combat de l'ère soviétique comme le T-72 russe.

Le lieutenant-général allemand Andreas Marlow, qui supervise le programme de formation des soldats ukrainiens à l'utilisation du Leopard 1A5, a déclaré que le char était équipé de lunettes de vision nocturne, d'un système de stabilisation du canon et pouvait reculer à grande vitesse. Cependant, tous les « anciens » modèles de chars utilisés dans le conflit russo-ukrainien ne présentent pas ces caractéristiques.

Le Leopard 1A5 présente également des avantages tels que la facilité avec laquelle l'équipage maîtrise l'équipement et le processus de maintenance et de réparation est plus simple que celui du modèle Leopard 2A6, a commenté le général Marlow. « La quantité joue également un rôle important », a-t-il déclaré.

Chars Leopard 1 dans l'entrepôt OIP à la périphérie de Tournai, en Belgique, le 31 janvier. Photo : Guardian — Chars Leopard 1 dans l'entrepôt OIP à la périphérie de Tournai, en Belgique, le 31 janvier. Photo : *Guardian*

En raison d'une planification lente et d'un manque de financement, l'armée allemande n'a pas eu d'autre choix que d'utiliser le Leopard 1 lorsqu'elle a été confrontée à une demande d'aide de chars à grande échelle pour l'Ukraine, a déclaré Christian Molling, expert militaire au Conseil allemand des relations étrangères. « Ces Leopard 1 ne sont en fait pas un mauvais choix », a estimé l’expert.

Le Leopard 1A5 est une version modernisée du char de combat principal développé par Porsche, un constructeur automobile de luxe. Cette gamme de chars se concentrait sur la mobilité et la puissance de feu, car les concepteurs pensaient que les obus antichars hautement explosifs (HEAT) rendraient les chars lourdement blindés obsolètes.

Avec cette philosophie, le Leopard 1 n'est équipé que d'un blindage en acier moulé de 10 à 70 mm d'épaisseur, soit à peine plus qu'un véhicule blindé, ce qui le rend très vulnérable aux tirs antichars sur le champ de bataille moderne, en particulier aux véhicules aériens sans pilote (UAV) suicides.

L'Allemagne a modernisé ses chars Leopard 1 au standard 1A5 à la fin des années 1980 et au début des années 1990, alors que son armée réduisait ses effectifs après la fin de la guerre froide.

« L'Ukraine nous a demandé de former l'équipage en six semaines maximum, pour des raisons compréhensibles. Nous devons tirer le meilleur parti de ce temps de formation », a déclaré le général Marlow. Cela signifie que les soldats ukrainiens doivent s'entraîner six jours par semaine, mais le général Marlow insiste sur le fait que « cela ne les dérange guère ».

Nguyen Tien (selon Business Insider )

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