Selon la National Aeronautics and Space Administration (NASA), les amateurs d'astronomie assisteront aujourd'hui (8 avril) à une éclipse solaire totale.

Une éclipse solaire est un phénomène qui se produit lorsque le Soleil, la Lune et la Terre sont alignés en ligne droite. À certains endroits de la Terre, la Lune couvrira partiellement ou complètement le Soleil, provoquant une éclipse solaire. Lorsque le Soleil est complètement couvert, une éclipse solaire totale se produit.

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Trajectoire des éclipses solaires totales de 2017 et 2024. Photo : NASA

La NASA a déclaré que cette éclipse solaire totale se déplacerait à travers l'Amérique du Nord, y compris des territoires dans des pays comme le Mexique, certains États américains et la côte atlantique du Canada. La dernière éclipse solaire totale au-dessus de l’Amérique du Nord remonte à sept ans, en 2017.

L'éclipse solaire totale débutera à Mazatlan, au Mexique, à 10h50 heure locale (22h50 le 8 avril, heure du Vietnam). Ensuite, traversez quelques états du Mexique, avant d'entrer au Texas (USA). La bande d'éclipse a ensuite continué à se déplacer vers la région nord-est des États-Unis et s'est terminée à la pointe est du Canada à 14h48 heure locale (tôt le matin du 9 avril, heure du Vietnam).

L'éclipse solaire totale du 8 avril est de grande ampleur, avec un trajet s'étendant de 173 à 196 km. L'éclipse solaire totale de 2024 passera au-dessus de nombreuses villes et zones peuplées. Cependant, les amateurs d'astronomie au Vietnam ne peuvent pas observer ce phénomène, même une éclipse partielle.

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Le personnel et les visiteurs du Jet Propulsion Laboratory de la NASA observent l'éclipse solaire totale de 2017. Photo : NASA

On estime que 31,6 millions de personnes vivent dans la zone couverte par l’éclipse totale. Si l’on prend en compte le rayon de 321 km autour de l’orbite, le nombre de personnes qui pourront observer l’éclipse totale pourrait atteindre 150 millions. L'éclipse solaire partielle sera visible dans toute l'Europe et dans toute l'Amérique du Nord.

Lors d’une éclipse solaire, il est dangereux de regarder directement le Soleil. Le rayonnement solaire peut provoquer des lésions oculaires. L'observation d'une éclipse solaire doit se faire à travers un filtre spécial. Pour plus de sécurité, les observateurs peuvent également observer l’éclipse indirectement.

Lors de l'éclipse solaire du 8 avril, la NASA a parrainé plusieurs études pour évaluer l'influence du Soleil sur la Terre. Deux des engins spatiaux sont conçus pour étudier la couronne solaire.

Pourquoi l'éclipse solaire totale du 8 avril est-elle si rare, rendant les Américains « fous » ? Des éclipses solaires totales se sont produites à de nombreuses reprises, mais l’éclipse qui a eu lieu le 8 avril dans certains pays d’Amérique du Nord est considérée comme un événement rare qui se produit « une fois tous les cent ans ».