Le constructeur chinois de voitures électriques accélère dans la course mondiale

Sur de nombreux marchés, la voiture à carburant propre la plus vendue n’est pas Tesla, mais BYD, un constructeur automobile chinois soutenu par Warren Buffett.

Quand il s’agit de la popularité des voitures électriques dans le monde, la plupart des gens penseront à Tesla, l’actuel leader mondial. Cependant, la marque électrique la plus vendue sur les marchés émergents de véhicules à carburant propre au Brésil, en Israël et en Thaïlande n’est pas Tesla, mais BYD. Les constructeurs chinois de voitures électriques sont de plus en plus présents dans les rues de Sydney, en Australie, de Delhi, en Inde, à Montevideo, en Uruguay.

Au premier trimestre de cette année, le constructeur automobile chinois a dépassé Volkswagen pour devenir la marque automobile la plus vendue en Chine. Il s’agit d’un coup porté à la domination de Volkswagen sur ce marché depuis 15 ans. BYD représente 39 % des ventes de nouveaux véhicules à pile à combustible (électriques ou essence-électriques) en Chine, le plus grand marché automobile du monde, selon la China Passenger Vehicle Association.

BYD se développe également activement à l’international. Récemment, ils sont entrés sur les marchés mexicain, espagnol et britannique. Ce mois-ci, ils prévoient de tenter leur chance en Italie, avec une soirée de lancement à Turin, la ville natale de Fiat. Après avoir exporté le premier lot de voitures vers la Norvège en 2021, ils vendent désormais également des voitures à Singapour et en Suède. Ce sont de véritables victoires pour une marque de consommation chinoise.

« BYD est soudainement devenu l'un des plus grands constructeurs automobiles au monde », a déclaré Steve Westly, ancien dirigeant de Tesla.

Voiture électrique BYD Dolphin. Photo : Bloomberg — Voiture électrique BYD Dolphin. Photo : *Bloomberg*

BYD est actuellement dirigé par le fondateur et président Wang Chuanfu. BYD signifie « Construisez vos rêves ». Le constructeur automobile est également un exemple de l’ambition du président chinois Xi Jinping. Il s’agit d’accroître la puissance du pays dans le monde. BYD a vendu des produits dans 53 pays et régions.

Berkshire, la société d'investissement de Warren Buffett, a investi pour la première fois dans BYD en 2008 avec 22 millions de dollars. Buffett a fait l'éloge de Wang Chanfu et a même visité l'usine de l'entreprise en Chine en 2010.

BYD est populaire pour son design accrocheur, ses nombreuses fonctionnalités et son prix abordable. La dernière berline électrique de la société – la Seagull – est proposée à partir de seulement 10 400 $. Moteur de 55 kW, batterie de 30 kWh, autonomie continue de 300 km par charge et vitesse de pointe de près de 130 km par heure.

BYD produit elle-même de nombreux composants, contrôlant ainsi mieux les coûts et réduisant les coûts de production. Contrairement à de nombreuses autres entreprises de voitures électriques, ils fabriquent leurs propres batteries et sont désormais le deuxième plus grand fabricant de batteries au monde. BYD fabrique également ses propres produits semi-conducteurs. Cela leur permet d’éviter de connaître des pénuries de puces comme d’autres constructeurs automobiles pendant la pandémie.

Au siège de BYD, à la périphérie de Shenzhen, des dizaines de milliers d'employés travaillent dans plus de 10 immeubles de bureaux et usines. Ils voyagent dans les deux sens grâce à un train surélevé construit par BYD elle-même. Il y a également un dortoir pour les employés et un musée rendant hommage aux centaines d'ingénieurs de l'entreprise ainsi qu'à ses réalisations financières. Un mur à l'intérieur illustre les revenus de BYD, de pratiquement zéro en 1995 à 424 milliards de yuans (60 milliards de dollars) en 2022.

L'année dernière, BYD a vendu 1,8 million de véhicules à énergie nouvelle, soit plus du double des quatre années précédentes combinées. Leur effectif mondial a également doublé pour atteindre 570 000 personnes. Ce chiffre est 200 000 de plus que celui du plus grand constructeur automobile mondial, Toyota Motor. L’année dernière a également marqué un tournant pour les ventes internationales de BYD. Cette entreprise n'a exporté que des voitures en 2021.

En termes de revenus du marché « domestique », 75 % des revenus de BYD proviennent toujours de Chine. Tesla, en revanche, tire la moitié de ses revenus des États-Unis. Toyota ne réalise que 25 % de son chiffre d’affaires au Japon.

À l'extérieur du siège social de BYD à Shenzhen. Photo : CGTN — À l'extérieur du siège social de BYD à Shenzhen. Photo : *CGTN*

Cette année, BYD vise à vendre 3,7 millions de véhicules entièrement électriques et à essence. Pendant ce temps, Tesla a déclaré qu'il pourrait produire 2 millions de véhicules électriques d'ici 2023. Cependant, BYD a un avantage car Musk ne produit que des véhicules purement électriques.

BYD est devenu le premier fabricant de véhicules à énergie propre au Brésil, en Colombie, en Israël et en Thaïlande au premier trimestre. Dans ces pays, ils ont dépassé BMW, Renault et même leurs compatriotes Zhejiang Geely et Hozon New Energy Automobile. En Australie, en Inde et en Nouvelle-Zélande, ils sont actuellement dans le top 5.

Michael Barnden, un enseignant à la retraite d'Adélaïde, en Australie, est passé à une voiture électrique BYD Atto 3 à 5 places en novembre 2022. Ce n'est pas la première fois que Barnden utilise une voiture électrique. Il y a quatre ans, il a acheté une voiture hybride Hyundai Ioniq. Mais lorsqu'il a vu une publicité pour l'Atto 3, avec des sièges chauffants et une autonomie de 300 miles, il a changé d'avis.

À l’autre bout du monde, les voitures électriques BYD attirent également des clients comme Facundo Fernandez, chauffeur de taxi à Montevideo, en Uruguay. Il a décidé d'acheter BYD parce que c'était moins cher que les marques occidentales.

« Le gaz est très cher en Uruguay », explique Fernandez. Il ne lui en coûte qu'environ 500 pesos (13 dollars) pour recharger la batterie et sa voiture peut parcourir 400 km. Mais s’il fait le plein, cela lui coûtera entre 2 500 et 3 000 pesos.

Fernandez a déclaré que l'année prochaine, il achèterait un BYD plus grand, afin que les passagers puissent s'asseoir plus confortablement. « Les marques chinoises sont en concurrence parce qu'elles ont des caractéristiques similaires à un prix inférieur », a-t-il déclaré.

L’expansion internationale de BYD manque encore d’un marché important. C'est ça l'Amérique. Bien qu'il ait vendu des bus électriques ici, BYD n'a actuellement pas l'intention d'entrer sur le marché des voitures particulières. La loi sur la déinflation du président américain Joe Biden prévoit uniquement des incitations fiscales pour les véhicules électriques fabriqués en Amérique du Nord. Stella Li, directrice régionale de BYD pour l'Amérique du Nord, a déclaré que l'entreprise ne souhaite pas nécessairement pénétrer tous les marchés. Ils n’apparaissent que là où ils se sentent prêts.

De nombreux gouvernements européens et d’Asie du Sud-Est sont également intéressés par BYD. L'entreprise est en pourparlers avec les autorités pour construire une usine en France, rapportaient Les Echos en mai. Le mois dernier, BYD a également confirmé à Bloomberg qu'il prévoyait de fabriquer au Vietnam pour les ventes locales et l'exportation vers l'Asie du Sud-Est.

Cette entreprise automobile construit une usine en Thaïlande. Ce sera leur première usine à l’étranger. Ils envisagent également de produire aux Philippines et en Indonésie. Au Brésil, Ford Motor est en pourparlers pour vendre l'une de ses usines de Bahia à BYD.

« Ce qu’ils ont accompli en si peu de temps est incroyable », a conclu Westly.

Ha Thu (selon Bloomberg)

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