Un ours noir attaque un nid d'aigle sur une base militaire

Les ours noirs américains envahissent parfois les nids de pygargues à tête blanche et chassent ou mangent les poussins trop jeunes pour voler, menaçant ainsi cette population d'oiseaux de proie.

L'ours noir dormait profondément dans le nid de l'aigle. Photo : FWS — L'ours noir dormait profondément dans le nid de l'aigle. Photo : *FWS*

Un ours noir a été surpris en train de dormir dans un endroit improbable : le nid d'un pygargue à tête blanche. Des chercheurs ont découvert l'ours endormi alors qu'ils examinaient un nid d'aigle sur une base militaire en Alaska. Les ours noirs ( Ursus americanus ) utilisent occasionnellement des nids construits par des aigles. Selon le Fish and Wildlife Service (FWS) des États-Unis, cette invasion menace les pygargues à tête blanche et leurs poussins, a rapporté Live Science le 26 juillet.

« Dans le passé, seuls quelques nids d'aigles ont été pillés par des ours noirs, avec de mauvaises conséquences pour les propriétaires de nids », a partagé FWS sur Facebook. De tels accidents entraînent souvent la disparition de jeunes oiseaux.

Les ours mangent souvent des œufs et des oisillons, selon Steve B. Lewis, un biologiste de la faune du FWS qui dirige les relevés de nids à la base interarmées Elmendorf-Richardson (JBER) dans le sud de l'Alaska. « Il est difficile de dire exactement combien d'ours envahissent les nids d'aigles parce que nous ne passons pas beaucoup de temps à observer ce qui se passe et que nous n'avons pas de caméras pour l'enregistrer », a déclaré Lewis.

Lors d'une étude en hélicoptère en mai, les chercheurs ont découvert une femelle pygargue à tête blanche ( Haliaeetus leucocephalus ) en train de couver ses œufs dans un nid qui a ensuite été envahi par un ours endormi. Une semaine plus tard, l'œuf a été abandonné alors que l'aigle femelle et son compagnon étaient occupés à proximité. Lewis et ses collègues ne savent pas si la tentative d’incubation a échoué ou si l’aigle femelle a simplement temporairement arrêté d’incuber. Les aigles mâles couvent souvent les œufs des aigles femelles, en particulier dans les endroits froids comme l'Alaska. Pour cette raison, Lewis soupçonne que le nid a été détruit au printemps, bien avant que l'ours n'y pénètre.

Le pygargue à tête blanche est le plus grand oiseau de proie résident d'Alaska et a une envergure d'environ 2,3 m. Ce rapace construit les plus grands nids d’Amérique du Nord, certains mesurant 8 pieds de large et pesant plus de 4 000 livres. Le nid géant pourrait offrir un lieu de repos sûr à l’ours noir. L'ours a peut-être accidentellement grimpé à un arbre et décidé de faire une sieste.

L’odeur de poisson émanant du nid est également susceptible d’attirer l’ours. Les nids d'aigles sentent assez mauvais car les poissons que les adultes attrapent pour leurs poussins sont parfois laissés intacts. Selon Lewis, cette nourriture est souvent laissée non consommée, piétinée dans le nid et pourrie. Les ours ont un odorat très développé, donc peut-être que l'ours a été attiré par le nid malodorant.

Les pygargues à tête blanche ont été classés comme espèce en voie de disparition aux États-Unis en 1978 après que leur nombre a chuté en raison de la destruction de leur habitat, de la chasse illégale, des pesticides et des pièges empoisonnés, selon le Département de la pêche et de la faune de l'Alaska (ADFG). Grâce aux efforts de protection et de surveillance, ils se rétablissent.

An Khang (selon Live Science )

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