Les frappes de missiles russes à Donetsk pourraient avoir détruit 10 % des lanceurs du système de défense aérienne Patriot, créant un vide difficile à combler pour l'Ukraine.
Le 9 mars, le ministère russe de la Défense a annoncé avoir utilisé des missiles balistiques tactiques Iskander pour lancer des frappes de précision contre des complexes de défense aérienne ukrainiens près de la ville de Pokrovsk, dans la province de Donetsk.
L'armée russe a annoncé avoir frappé le système de défense aérienne à longue portée S-300PS de l'Ukraine, détruisant trois transporteurs de munitions et lanceurs, un radar de contrôle de tir et deux véhicules d'escorte. Cependant, des images ultérieures de la scène ont montré au moins deux véhicules qui seraient des lanceurs M901 du système de missiles Patriot montés sur des tracteurs MAN KAT1 de fabrication allemande.
Le moment où un convoi de défense aérienne ukrainien a été touché par un missile russe dans une vidéo publiée le 9 mars. Vidéo : Ministère russe de la Défense
Les responsables ukrainiens n'ont pas commenté l'information, mais certains experts militaires occidentaux affirment que c'est la première fois que des images claires apparaissent montrant la Russie détruisant une partie d'un système Patriot ennemi.
« Les soldats ukrainiens ont stationné deux lanceurs Patriot à moins de 10 mètres l'un de l'autre, à seulement 40-50 kilomètres de la ligne de front. Ils sont restés là assez longtemps pour que la Russie lance des missiles et détruise tout le convoi. Il n'y a pas de mots pour décrire l'incident », a déclaré Julian Roepcke, journaliste allemand spécialisé dans le suivi de la situation en Ukraine.
L'Ukraine a reçu au total trois systèmes Patriot, dont deux d'Allemagne et un des États-Unis, ainsi que quatre lanceurs individuels. L'Occident n'a pas annoncé le nombre d'armes transférées, mais chaque complexe Patriot peut être équipé de 4 à 8 lanceurs.
« Deux lanceurs Patriot ont explosé sur place, et l'équipage ukrainien du missile a presque certainement été tué. Cette attaque catastrophique a détruit 7 à 13 % de tous les lanceurs Patriot de l'inventaire de l'armée ukrainienne », a écrit David Axe sur Forbes .
Les lanceurs ont été détruits lors de l'attaque russe du 9 mars. Photo : Zvezda
Les experts affirment que le système de défense aérienne Patriot peut abattre les missiles Iskander, mais seulement s'ils sont déployés et en mission de combat, et non en déplacement sur la route. Le raid a également montré que l'armée russe avait considérablement réduit le temps nécessaire pour mener à bien la « chaîne de destruction » de la reconnaissance, de la détection des cibles et de l'attaque.
Un convoi ukrainien a été repéré par un drone de reconnaissance russe alors qu'il s'arrêtait sur la route, faisant apparemment une pause sur son chemin vers un nouveau champ de bataille. C'est un moment en or pour la Russie de lancer une attaque, car les cibles fixes sont plus faciles à cibler que les équipements en mouvement, mais cela nécessite également une coordination fluide et rapide entre l'équipage du drone, le poste de commandement et la batterie de missiles Iskander pour ne pas manquer l'opportunité.
L'attaque est également le dernier exemple en date de la mise à rude épreuve des défenses aériennes de première ligne de l'Ukraine, le convoi étant laissé sans protection, permettant aux drones russes de le suivre d'un bout à l'autre. « Il est possible que la défense aérienne de l'Ukraine ait du mal à défendre les zones urbaines et les forces terrestres. De nombreuses lacunes sont apparues récemment », a commenté Axe.
Le 6 mars, le ministère russe de la Défense a publié une vidéo d'un missile Iskander détruisant un lance-roquettes HIMARS, tandis qu'au moins un lanceur et un radar de guidage AN/MPQ-64 Sentinel du complexe NASAMS ont également été touchés par des lance-roquettes et des drones russes fin février et début mars.
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« Le réseau de défense aérienne ukrainien, déjà très sollicité, sera confronté à des difficultés encore plus grandes après la perte de deux lanceurs Patriot. Il sera également difficile pour le pays de compenser cette perte dans un avenir proche », a averti Axe.
La société américaine Raytheon Corporation est le seul fabricant du système Patriot et fait face à une série de commandes étrangères. L’Ukraine ou ses alliés occidentaux pourraient dépenser des millions de dollars pour commander deux nouveaux lanceurs, mais ils devraient attendre des mois, voire des années.
L’Allemagne, les Pays-Bas ou un pays membre de l’OTAN pourraient retirer des lanceurs Patriot de leur inventaire pour aider l’Ukraine, mais il est peu probable que cela se produise dans un avenir proche.
« L’option la plus rapide est de demander l’aide du pays producteur, les États-Unis, mais le Congrès américain bloque depuis des mois les programmes d’aide militaire à l’Ukraine. Chaque lanceur Patriot détruit en Ukraine creusera un vide dans leur défense aérienne, qui est très difficile à combler », a déclaré Axe.
Vu Anh (Selon Forbes, RIA Novosti )
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