Les vers de roche (également appelés vers d'eau, mille-pattes d'eau) ont une forme assez similaire à celle des autres vers et larves, mais n'ont pas de couche externe de poils. Ils vivent sous les rochers dans les ruisseaux, apparaissant dans certaines provinces du nord-ouest telles que Yen Bai, Lao Cai, Lai Chau.

Selon les habitants, les zones où les rochers sont plus proches les uns des autres et où l'eau coule plus vite abritent davantage de vers de roche.

Cependant, les vers de roche ne nagent pas dans l’eau mais vivent attachés aux rochers. Pour les attraper, il faut attendre que le niveau de l'eau soit bas, retourner habilement chaque pierre puis utiliser un filet pour les ramasser.

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Le ver de roche a une apparence étrange, les jeunes (noirs) ressemblent beaucoup à un mille-pattes. Photo : Goût

Sur certaines plages rocheuses le long des ruisseaux, pendant la saison sèche, les habitants ont juste besoin de retourner les pierres pour trouver des vers. Cependant, ils devaient forcer leurs yeux car ce type de ver s'accrochait fermement à la roche. Les jeunes vers de roche sont de couleur noire et sont souvent plus difficiles à détecter.

« Le ver de roche possède des dizaines de paires de pattes et une queue acérée qui ressemble beaucoup à un mille-pattes. « Leurs dents sont également acérées, il faut donc être prudent lorsque l'on attrape ce type de ver, car les gros vers peuvent mordre votre main jusqu'à ce qu'elle saigne », a déclaré Mme Luong Nam, une résidente de Mu Cang Chai (Yen Bai).

Selon Mme Nam, de janvier à avril du calendrier lunaire, lorsque le ruisseau s'assèche, surtout lorsque les premières pluies de l'été apparaissent, c'est la période où les vers de roche sont les plus abondants et de la meilleure qualité.

À cette époque, les habitants locaux s'invitaient mutuellement à parcourir les berges des ruisseaux, retournant chaque crevasse pour attraper des vers.

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Les vers de roche, jeunes et vieux, sont exploités comme matières premières pour la transformation des aliments dans le Nord-Ouest.

Malgré leur apparence étrange, les vers de roche sont considérés comme une spécialité célèbre du peuple thaïlandais de Yen Bai et de Lai Chau, et sont utilisés pour préparer des plats attrayants.

Mme Nam a déclaré que les Thaïlandais de Muong So (Phong Tho, Lai Chau) fourraient souvent de la viande de gobie hachée (ou laissaient le poisson entier) dans le ventre du ver de pierre, puis le faisaient frire jusqu'à ce qu'il soit croustillant.

Dans d'autres régions, les gens le font souvent frire jusqu'à ce qu'il soit croustillant, en y ajoutant un peu de jus de pousses de bambou aigre et des feuilles de citron.

Les plats à base de vers de roche sont également appréciés par les peuples Ha Nhi et Red Dao dans certaines localités et deviennent progressivement plus connus des convives des plaines curieuses de les découvrir.

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Vers de roche frits croustillants avec des feuilles de citron, du jus de pousses de bambou acidulé ou sautés avec du porc fumé

« Il existe deux types de vers de pierre. Les jeunes sont d'un noir foncé et ressemblent à des mille-pattes. Les plus vieux sont de couleur jaunâtre et ont de longues cornes acérées. Les deux peuvent être transformés en plats aux saveurs différentes.

Les vers de roche sont plus rares maintenant, donc tout le monde ne peut pas en profiter. En fait, ce plat n'apparaît sur les tables des Thaïlandais que lors d'occasions spéciales ou pour divertir les invités", a expliqué Mme Nam.

Cette femme a dit que les vers de roche vivent dans les ruisseaux, leur nourriture principale est la mousse et les petits insectes aquatiques, ils sont donc propres et leur traitement n'est pas trop difficile.

Après avoir attrapé les vers, faites-les tremper dans de l'eau salée pendant environ 15 à 20 minutes pour nettoyer la boue à l'extérieur, puis retirez la tête et les intestins, en utilisant uniquement la tige grasse et le germe.

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De nombreux convives qui ont goûté aux vers de pierre ont commenté que le plat avait l'air « effrayant aux larmes » mais avait un goût étrange, croustillant à l'extérieur, doux et gras à l'intérieur, assez similaire au goût des vers à soie et des vers de bambou.

Selon l'endroit et la famille, les gens ont différentes façons de le préparer. Ils peuvent simplement le laver, le garder entier, puis le transformer.

Pour donner un goût riche aux vers, après les avoir nettoyés, faites-les mariner avec quelques épices telles que de la sauce de poisson, du sel, du glutamate monosodique, du mac khen, du piment, de l'ail, etc. Attendez environ 10 minutes pour que les vers absorbent les épices, puis faites-les frire avec du saindoux, ce qui augmentera leur gras et leur saveur.

Lors de la cuisson, veillez à maintenir le feu doux et à remuer constamment. Lorsque les chenilles sont cuites et que leur corps est courbé, elles sont cuites. Les vers peuvent être frits jusqu'à ce qu'ils soient croustillants ou assaisonnés de jus de pousses de bambou aigre et saupoudrés de feuilles de citron hachées, les deux sont délicieux.

Bien qu'ils soient transformés en plats délicieux, les vers de roche sont également un type d'aliment qui peut facilement provoquer des allergies et des intoxications s'ils ne sont pas stockés et transformés correctement. De plus, les personnes allergiques doivent également être prudentes et réfléchir avant de déguster ce plat.

Photo : Hoa Ban Food

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