Trump et Biden collectent tous deux d’énormes sommes d’argent pour leurs campagnes, mais l’ancien président américain dépense plus qu’il ne gagne en raison de problèmes juridiques.
L’ancien président américain Donald Trump reste un collecteur de fonds aussi puissant que jamais. Mais il doit dépenser de l’argent en frais juridiques.
Le président Joe Biden aura de nombreuses dépenses de campagne, mais les nouveaux documents financiers de campagne montrent qu'il construit une formidable machine à sous.
Le président américain Joe Biden (à gauche) et l'ancien président Donald Trump. Photo : AP
Selon les rapports de financement de campagne déposés le 31 janvier auprès de la Commission électorale fédérale, les deux hommes ont levé des dizaines de millions de dollars au dernier trimestre 2023. Mais ils dépensent cet argent de manières très différentes.
En 2023, le président Biden a progressivement avancé dans sa campagne avant d’accélérer considérablement plus tard dans l’année. Grâce aux comités d’action politique (PAC) et à d’autres méthodes de collecte de fonds, il est entré en 2024 avec plus de 117 millions de dollars en espèces, mais a dépensé plus au cours des trois derniers mois de 2023 qu’au cours des neuf mois précédents combinés.
Les rapports mettent également en lumière certains aspects de la campagne de l'ancienne ambassadrice américaine auprès des Nations Unies, Nikki Haley, en tant qu'éventuelle adversaire républicaine de M. Trump.
Haley et son super PAC sont devenus les chouchous des principaux donateurs républicains à la fin de l'année dernière, même s'il n'est pas certain que cela suffira à la mener à bien lors des primaires du 24 février en Caroline du Sud. Haley a subi des défaites décevantes face à M. Trump lors des primaires de l'Iowa et du New Hampshire, ce qui a considérablement réduit l'élan de sa campagne.
Pour l’ancien président Trump, son réseau de PAC a levé environ 200 millions de dollars en 2023.
Le principal outil de collecte de fonds de la campagne Trump, le Joint Fundraising Committee, a récolté la somme colossale de 75 millions de dollars au cours du second semestre 2023. L'ancien président continue de bénéficier d'un soutien important de la part des petits donateurs, qui représentent un tiers de tous les dons.
Mais le bilan de l’ancien président Trump montre que, tout en essayant de remporter la nomination républicaine, il a également dû dépenser beaucoup d’argent en poursuites judiciaires. La campagne Trump et ses affiliés dépensent l’argent encore plus vite qu’il ne peut en récolter, avec une dépense totale d’environ 210 millions de dollars en 2023.
Ils entrent toujours en 2024 avec un capital positif en raison d'une forte levée de fonds des années précédentes, mais des dépenses à un rythme supérieur aux recettes constituent toujours un signal d'alarme pour une année d'élection générale.
Ces dépenses sont en grande partie liées aux problèmes juridiques de l’ancien président. Deux de ses comités politiques ont dépensé ensemble 50 millions de dollars en frais juridiques l’année dernière, ce qui en fait le poste de dépense le plus important. Les frais juridiques sont encore plus élevés que la publicité, les salaires du personnel ou d’autres dépenses de campagne typiques.
MAGA Inc., le super PAC qui soutient la campagne de Trump, a également dû donner au comité de direction des dizaines de millions de dollars pour aider à couvrir les frais juridiques, notant que l'argent aurait pu être utilisé pour promouvoir Trump comme candidat à la présidence.
Trump dispose encore de beaucoup d’argent en banque et de la capacité d’en lever davantage. Mais les dépenses annoncées mettent en évidence un véritable défi pour l’ancien président à l’approche d’une année électorale. Il détourne de plus en plus de ressources de sa campagne pour s’occuper de questions juridiques, et celles-ci deviendront de plus en plus coûteuses.
Quant au président Biden, il a accéléré les dépenses au cours des trois derniers mois de 2023, mais le montant reste bien inférieur à celui dépensé par Trump. Sa campagne a dépensé 19,3 millions de dollars au cours du quatrième trimestre de l'année dernière, soit plus que ce qu'elle a dépensé au cours des trois premiers trimestres combinés, qui se sont élevés à un peu plus de 14 millions de dollars.
Sur ce montant, environ 12 millions de dollars sont consacrés à la publicité. Depuis août dernier, la campagne du président Biden est engagée dans une campagne promotionnelle couvrant sept États clés, dont l'Arizona, la Géorgie, le Michigan, le Nevada, la Caroline du Nord, la Pennsylvanie et le Wisconsin. Mais pendant ce temps, les sondages montraient qu’il était toujours à la traîne par rapport à l’ancien président Trump.
Biden et ses alliés disposent encore de beaucoup d’argent pour poursuivre leurs efforts de promotion. La semaine dernière, Future Forward, le super PAC pro-Biden, a commencé à réserver une campagne publicitaire de 250 millions de dollars pour l'automne.
Le mois dernier, les membres de Future Forward ont déclaré que le groupe avait levé 208 millions de dollars rien qu'en 2023.
Pour Haley, l’ampleur de sa machine de collecte de fonds est restée modeste jusqu’à présent. Beaucoup de gens pensent qu’elle n’a pas assez de ressources financières pour affronter l’ancien président Trump.
Comparée à certains de ses adversaires qui ont abandonné la course, comme le gouverneur de Floride Ron DeSantis, Haley a dépensé de manière relativement conservatrice au cours des premiers mois de sa campagne. Sa campagne a récolté 17,3 millions de dollars, dépensé 14,3 millions de dollars au cours du dernier trimestre de l'année dernière et elle entre en 2024 avec 14,5 millions de dollars en banque.
L'argent est l'une des incitations qui aident Haley à continuer à participer à la course jusqu'à la fin des élections primaires du 24 février en Caroline du Sud.
L'ancienne ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, Nikki Haley, s'exprime à North Charleston, en Caroline du Sud, le 24 janvier. Photo : AP
Mais la façon dont Haley collecte des fonds en dit aussi long sur sa campagne et sur les raisons pour lesquelles elle a du mal à rattraper M. Trump.
Au cours de sa campagne et de son comité conjoint de collecte de fonds, Haley a collecté environ 10,6 millions de dollars auprès de donateurs contribuant à hauteur de moins de 200 dollars, selon une analyse de Politico . Il ne s’agit là que d’une fraction des contributions des petits donateurs que l’ancien président Trump a reçues au cours de la même période.
« Les petits donateurs ne sont pas seulement une source importante de collecte de fonds, mais peuvent également être un signe de l’endroit où se trouvent les partisans les plus fervents du parti », ont noté les commentateurs Steven Shepard et Jessica Piper de Politico. « Son appel aux petits donateurs montre que M. Trump a de l'influence sur l'ensemble de la base républicaine, un avantage significatif qu'il conserve toujours sur Mme Haley alors que le prochain tour des primaires se prépare à avoir lieu. »
Vu Hoang (selon Politico, Reuters, AFP )
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