Le couple de lamantins Roméo et Juliette, après environ 60 ans de captivité, devrait être transféré dans un établissement plus grand et recevoir de meilleurs soins.
Juliet le lamantin (à gauche) et un autre lamantin nommé Phoenix nagent au Miami Seaquarium à Key Biscayne, en Floride, en 2014. Photo : Alan Diaz/AP
Le lamantin mâle Roméo, âgé de 67 ans, et la lamantin femelle Juliet, âgée de 61 ans, vivent au Miami Seaquarium, en Floride, depuis qu'ils sont petits. Mais des décennies de détention dans des conditions de plus en plus difficiles pourraient bientôt prendre fin grâce à l'intervention des agences fédérales de protection de la faune et à une campagne menée par des militants des droits des animaux. Ils seront transférés dans une installation plus spacieuse, a déclaré le Fish and Wildlife Service (FWS) des États-Unis au Guardian le 1er décembre.
Selon l'organisation UrgentSeas, le couple Roméo et Juliette est séparé depuis des mois et subit un « terrible confinement ». Le mois dernier, l'organisation a publié sur le réseau social X une vidéo montrant Roméo nageant seul dans le bassin circulaire exigu du Miami Seaquarium, attirant plus de 3,3 millions de vues. Les lamantins sont des animaux sociaux et souffrent psychologiquement lorsqu'ils ne sont pas autorisés à vivre en groupe ou en couple, mais Roméo a été laissé seul, a déclaré UrgentSeas.
Le FWS examine également un rapport publié par le ministère américain de l'Agriculture (USDA) à l'automne, qui a mis en évidence de multiples violations du Miami Seaquarium concernant les soins vétérinaires, les niveaux de personnel et les conditions de logement des animaux. Roméo, Juliette et un jeune lamantin dont on ignore le nom seront relogés ensemble. Ils ont tous des problèmes de santé et le déménagement est considéré comme « à haut risque », mais néanmoins nécessaire pour leur santé future.
Des images tournées en novembre 2023 montrent Roméo le lamantin vivant seul dans un petit aquarium. Vidéo : UrgentSeas
En particulier, Roméo a des problèmes de santé et d'alimentation qui nécessitent des soins attentifs, ce qui signifie qu'il est peu probable qu'il soit relâché dans la nature. L'aquarium de Roméo était resté sans ombre pendant au moins 10 jours, exposant l'animal à la lumière directe et nocive du soleil. Une autre violation grave était qu’il avait été laissé sans compagnon depuis que trois jeunes lamantins vivant avec lui avaient été relâchés dans l’océan au printemps.
La relocalisation des lamantins devrait avoir lieu vers le milieu de ce mois, dès la semaine prochaine. Le FWS n'a pas révélé la destination finale du groupe de lamantins, mais l'objectif est une installation qui leur donne un espace pour nager avec d'autres lamantins et recevoir des soins spécialisés.
Thu Thao (selon le Guardian )
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