Des vérifications rigoureuses menées par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) ont révélé que de nombreux étudiants internationaux – qui prétendaient avoir une place officielle dans un programme d’études – pourraient avoir joint de fausses lettres d’acceptation à leurs demandes d’entrée au Canada.

Des contrôles plus stricts ont été introduits après qu'un groupe d'étudiants internationaux cherchant la résidence permanente l'année dernière ont été confrontés à l'expulsion après que leur consultant en immigration a soumis de fausses lettres d'acceptation dans le cadre de leurs demandes de permis d'études.

Bronwyn May, directrice de la Division des étudiants internationaux au ministère de l’Immigration, a déclaré aux députés la semaine dernière que depuis qu’IRCC a commencé à vérifier les lettres d’admission des collèges et des universités au cours de la dernière année, les responsables ont « intercepté plus de 10 000 lettres d’admission potentiellement frauduleuses ».

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Jenny Kwan s'inquiète de la récente découverte par le gouvernement canadien de 10 000 fausses lettres d'acceptation d'universités et de collèges. Photo : La Presse Canadienne

Mme May a déclaré que sur les 500 000 lettres d'acceptation jointes aux demandes de permis d'études que l'agence avait examinées au cours des 10 derniers mois, 93 % avaient été confirmées comme étant valides. Cependant, 2 % des offres n’étaient pas valables, 1 % des candidats ont vu leur place annulée par l’université ou le collège, tandis que dans certains autres cas, les écoles n’ont pas répondu pour confirmer si l’offre était valable.

IRCC mène des enquêtes plus approfondies sur l’origine de ces invitations frauduleuses, a déclaré Mme May.

Annie Beaudoin, ancienne agente d'immigration et aujourd'hui consultante en immigration agréée au Canada, a déclaré qu'elle n'était pas surprise par l'ampleur de la fraude présumée.

Avant la mise en place du système de vérification rigoureux, il n’était pas rare de voir des lettres d’admission suspectes, a déclaré Beaudoin au Globe And Mail . Dans un cas, elle a découvert un groupe de femmes coréennes avec la même lettre d’admission de la même institution. Ils sont soupçonnés d'être impliqués dans une organisation de trafic d'êtres humains.

« Il s'agit d'une opération hautement frauduleuse. Nous sommes heureux qu'IRCC ait mis en place un système de vérification rapide et efficace pour confirmer la légitimité de ces offres d'admission », a déclaré Beaudoin.

La critique de l'immigration, Jenny Kwan, a déclaré que la récente découverte par le gouvernement de 10 000 fausses lettres d'admission universitaires était profondément inquiétante. « Il est inacceptable que des individus sans scrupules aient été autorisés à exploiter les étudiants internationaux pendant si longtemps. Le gouvernement doit non seulement identifier ces individus, mais aussi identifier les établissements d'enseignement susceptibles de collaborer à ces opérations frauduleuses », a déclaré Mme Kwan.

« Il est non seulement important de protéger l’intégrité du programme, mais le Canada a également la responsabilité de protéger les étudiants internationaux qui sont victimes de fraude. »

Le gouvernement canadien a lancé l’année dernière une enquête sur 2 000 cas suspects impliquant des étudiants originaires d’Inde, de Chine et du Vietnam. Ils ont découvert qu’environ 1 485 personnes avaient reçu de faux documents de la part de consultants en immigration à l’étranger pour entrer au Canada.

Plusieurs étudiants se sont vu refuser l’entrée au Canada après que leurs lettres d’admission se sont avérées fausses, mais d’autres ont réussi à se rendre au Canada.

Depuis décembre de l’année dernière, les universités et les collèges sont tenus de vérifier les lettres d’admission via un portail en ligne mis en place par IRCC. Le 30 janvier de cette année, la mesure a été étendue pour inclure les demandes de permis d’études et les prolongations déposées au niveau national.

Exiger des écoles qu’elles vérifient la validité des lettres d’admission « aide à dissuader les mauvais acteurs » et protège les étudiants potentiels contre les documents frauduleux, a déclaré le porte-parole d’IRCC, Jeffrey MacDonald.

Il a déclaré que les fausses invitations comprenaient des invitations authentiques qui avaient été modifiées, des invitations invalides et des invitations falsifiées. Les étudiants internationaux trouvés en possession de faux documents se verront interdire l’entrée au Canada.

Une fois qu’une fausse invitation est découverte, IRCC continuera d’enquêter et, s’il est déterminé que la personne est un véritable étudiant, elle pourra se voir accorder un permis de séjour temporaire, et la constatation de fausses déclarations liée à la fausse invitation ne sera pas prise en compte dans les demandes futures.

Tom Kmiec, un spécialiste de la politique d’immigration, a critiqué le gouvernement pour avoir délivré un grand nombre de visas étudiants « sans surveillance adéquate ni souci des conséquences ».

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