L'Ordre souverain militaire de Malte (nom complet : Ordre souverain militaire de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte, également connu sous le nom de Chevaliers de Malte) est un ordre religieux catholique romain organisé comme une force militaire. Ils sont les plus anciens chevaliers européens du monde avec près de 1 000 ans d'histoire et sont considérés comme une force chevaleresque et martiale.
L’Ordre de Malte fonctionne désormais comme une organisation d’aide humanitaire. Ils financent des millions de dollars pour des camps de réfugiés et des programmes de secours en cas de catastrophe dans quelque 120 pays à travers le monde.
C'est également un État souverain, doté d'un statut d'observateur auprès de l'ONU et de sa propre constitution, mais ne possède aucun territoire. L'Ordre de Malte peut délivrer des plaques d'immatriculation mais ne dispose pas de routes sur lesquelles circuler. Cependant, l’organisation possède toujours ses propres timbres, sa propre monnaie et ses propres passeports.
L'Ordre des Chevaliers de Malte est né à Jérusalem vers 1099 et s'est vu offrir les îles de Malte par le roi d'Espagne en 1530. Napoléon Bonaparte a forcé les chevaliers à quitter Malte lors de l'invasion française de 1798. Aujourd'hui, le siège de l'ordre est à Rome.
Daniel de Petri Testaferrata, président de l'Ordre basé à Malte, a déclaré à CNN que sur les 13 500 chevaliers, dames et ecclésiastiques répartis à travers le monde, seulement une centaine vivent encore dans l'archipel maltais.
Le premier passeport a été délivré par l'Ordre de Malte dans les années 1300. Aujourd'hui, seuls 500 passeports diplomatiques de l'Ordre de Malte sont en circulation, ce qui en fait le passeport le plus rare au monde.
Le passeport « exclusif »
Les passeports de couleur pourpre sont réservés aux membres du Conseil souverain et aux chefs de missions diplomatiques et à leurs familles, décorés de lettres d'or portant le nom de l'organisation en français « Ordre Souverain Militaire de Malte » et d'un blason.
« L'ordonnance délivre des passeports aux membres de leur gouvernement pour la durée de leur mandat », a déclaré De Petri Testaferrata. Les passeports des Grands Maîtres sont valables le plus longtemps car ils sont élus pour 10 ans, peuvent exercer deux mandats et doivent prendre leur retraite avant l'âge de 85 ans. Les autres passeports sont valables quatre ans et ne sont utilisés que pour les missions diplomatiques. Le passeport contient 44 pages estampillées d'une croix de Malte sans aucune autre image ni citation.
Selon M. De Petri Testaferrata, deux tiers des membres de Schengen reconnaissent les passeports diplomatiques et l'association coopère étroitement avec de nombreux pays qui n'ont pas de relations diplomatiques formelles, comme la France, le Royaume-Uni et les États-Unis.
« Nous fournissons rapidement des fournitures médicales et humanitaires aux victimes de conflits ou de catastrophes naturelles. « Nous gérons des hôpitaux, des ambulances, des centres de santé, des maisons de retraite et des maisons de retraite pour personnes handicapées, des soupes populaires et des postes de premiers secours », explique De Petri Testaferrata.
Sur les traces des Chevaliers de Malte
Bien qu'il soit peu probable que les visiteurs rencontrent des chevaliers lors de leur visite à Malte, il existe de nombreux endroits dans l'archipel maltais pour en apprendre davantage sur l'histoire de cet ordre.
L'un des premiers endroits que vous remarquerez en arrivant sur l'île est le St. Le géant Angelo, de couleur miel, surgit des eaux bleues claires du Grand Port. Cette imposante forteresse médiévale était autrefois le siège de l'ordre et est la seule structure restante sur l'île qui appartient encore en partie aux chevaliers.
La chapelle dédiée à Sainte-Anne dans la partie supérieure de la forteresse est toujours conservée par l'Ordre, a précisé M. De Petri Testaferrata. Vous pouvez visiter cette partie de la forteresse pour voir où le Grand Maître de Valette priait quotidiennement pour la délivrance des envahisseurs ottomans pendant le Grand Siège de 1565.
À l'intérieur des anciens murs de la forteresse de Mdina, capitale médiévale de Malte et site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'Ordre grâce au spectacle audiovisuel 3D « Les Chevaliers de Malte ».
Dans la capitale de La Valette, vous pouvez continuer à explorer le « chemin historique » des chevaliers à la Bibliothèque nationale de Malte, qui abrite la Pie Postulatio Voluntatis, le parchemin que le pape Pascal II a utilisé en 1113 pour accorder la souveraineté à l'Ordre.
Après la bibliothèque, vous pouvez traverser la rue pour vous rendre au palais du Grand Maître, où les chevaliers se réunissaient autrefois. La salle du trône était utilisée par les chevaliers comme lieu de réunion du Haut Conseil et est toujours décorée de fresques anciennes représentant le Grand Siège.
TB (selon Vietnamnet)Source
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