Elections britanniques et regrets du Brexit

Du Brexit au Brexit

En 2019, l’ancien Premier ministre Boris Johnson a remporté une victoire électorale écrasante grâce à sa promesse de « mener à bien le Brexit » et a finalement conclu un accord avec l’Union européenne (UE) sur le départ du Royaume-Uni. Cette semaine, le Parti conservateur, qui critique le Brexit, est de retour dans les sondages, mais il est confronté à une baisse de plus de 20 % des voix et est presque certain de perdre face au Parti travailliste, dans l’opposition.

En 2019, Boris Johnson est devenu Premier ministre britannique sur la promesse de « mener à bien le Brexit ». Photo : Getty Images

Huit ans après le référendum de 2016 sur l’UE, on peut dire que le Royaume-Uni souffre d’un cas grave de ce qu’ils appellent « Bregret ».

Environ 65 % des Britanniques pensent que, rétrospectivement, quitter l’UE était une erreur. Seuls 15 % des personnes interrogées ont déclaré que les avantages obtenus jusqu’à présent l’emportaient sur les coûts. La plupart blâment la décision elle-même, d’autres accusent le gouvernement britannique de ne pas en avoir mieux profité, et d’autres encore disent que le Brexit n’a pas eu de chance : il est entré en vigueur juste avant la pandémie et la guerre en Ukraine, qui ont toutes deux distrait le gouvernement et porté préjudice à l’économie.

Depuis 2016, l’économie britannique a ralenti, avec une croissance moyenne de seulement 1,3 %, contre 1,6 % pour l’ensemble du groupe des pays riches du G7. En érigeant des barrières au commerce et à la migration avec le plus grand partenaire commercial du Royaume-Uni, le Brexit a ralenti les échanges commerciaux et nui aux investissements des entreprises.

Le Brexit a provoqué des années de troubles politiques alors que le Royaume-Uni débat de la manière de sortir de l’UE. Et cela a profondément polarisé le pays, la moitié d’entre eux y voyant la seule chance de reconquérir la souveraineté du Royaume-Uni et l’autre moitié estimant qu’ils doivent s’excuser auprès de l’Europe pour son départ.

Malgré la frustration, les sondages montrent que seule une petite fraction de la population britannique souhaite rejoindre l’UE et peu d’entre eux pensent que cela est réaliste, notamment parce que les responsables de Bruxelles ne sont pas susceptibles d’accueillir à bras ouverts leur ancien partenaire en difficulté. Ils insisteront probablement sur de nouvelles conditions, comme l’adhésion à l’euro et la garantie que le Royaume-Uni ne le quittera pas avant une ou deux décennies.

À Londres comme à Bruxelles, on a le sentiment que le Royaume-Uni devrait désormais faire ce qu’il fait le mieux : garder son calme et continuer à avancer. Le Parti travailliste, qui a de fortes chances de remporter les élections, affirme qu'il souhaite simplement que le Brexit fonctionne mieux.

« Les prairies ensoleillées »

Les partisans du Brexit affirment que cela permettrait au Royaume-Uni de reprendre le contrôle sur des questions telles que le commerce, la réglementation et l'immigration, qu'il a abandonnées lors de son adhésion à l'UE il y a des décennies. L’ancien Premier ministre Boris Johnson a promis aux électeurs un Royaume-Uni libéré d’un continent lent et bureaucratique.

Près de 65 % des Britanniques pensent que, rétrospectivement, quitter l’UE était une erreur. Photo : Reuters

« On aperçoit les prairies baignées de soleil au loin. Je pense que nous serions fous de ne pas profiter de cette occasion unique de franchir cette porte », a déclaré M. Johnson. Un mois plus tard, 52 % des électeurs à l’échelle nationale ont voté pour quitter l’UE.

Le Brexit signifiait alors des choses différentes pour différentes personnes. Pour de nombreux travailleurs du Royaume-Uni, cela représente l’espoir d’une immigration moindre et d’une moindre concurrence de la part des travailleurs à bas salaires. Pour certains acteurs du monde des affaires, cela offrait la perspective d’une Grande-Bretagne capitaliste traçant sa propre voie.

Beaucoup en Europe craignent ouvertement que le Royaume-Uni puisse réussir et proposer un modèle pour que d’autres pays quittent l’UE.

Mais aujourd’hui, personne en Europe ne perd le sommeil à cause de cette menace. La banque d’investissement Goldman Sachs estime que l’économie britannique serait 5 % plus petite qu’elle ne l’aurait été sans le Brexit. L'Institut national de recherche économique et sociale, un groupe de réflexion britannique, estime que le Brexit a coûté à la personne moyenne 850 £ (plus de 1 000 $) en perte de revenu annuel depuis 2020.

Après la crise financière de 2007-2008, les dépenses d’investissement au Royaume-Uni ont repris plus rapidement que la moyenne combinée de l’UE, des États-Unis et du Canada, selon une étude de Nicholas Bloom, économiste britannique à l’Université de Stanford.

Entre 2016 et 2022, les investissements au Royaume-Uni ont été inférieurs de 22 % à ceux des autres pays. Les entreprises ont passé des années à se demander quelles nouvelles réglementations elles allaient devoir respecter et si elles auraient encore des marchés d’exportation en Europe. De nombreuses entreprises ont retardé leurs dépenses en attendant des éclaircissements.

Les investissements reprennent enfin, mais les entreprises sont encore confrontées à de nombreux obstacles. Plus tôt cette année, le Royaume-Uni, après quatre ans de retard, a introduit un ensemble de règles sur les contrôles aux frontières des importations en provenance d’Europe, y compris des exigences de test pour les aliments.

Perte de foi

Au-delà de l’impact économique, le Brexit est devenu le symbole de promesses politiques non tenues et de mauvaise gouvernance. Les Britanniques ont repris le contrôle, mais ont ensuite eu du mal à exercer ce pouvoir.

Depuis 2016, l’économie britannique a ralenti, avec une croissance moyenne de 1,3 %, contre 1,6 % pour l’ensemble du groupe des pays riches du G7. Photo : Zuma Press

La réponse politique la plus surprenante au Brexit a peut-être été la décision du gouvernement britannique d’autoriser une forte augmentation de l’immigration légale pour stimuler l’économie. Au cours des deux dernières années, 2,4 millions de personnes ont été autorisées à venir s’installer au Royaume-Uni, dépassant de loin le nombre d’immigrants précédemment admis. Le gouvernement renforce désormais la réglementation, mais pour beaucoup de ceux qui ont voté pour de meilleurs contrôles aux frontières, il est déjà trop tard.

Aujourd’hui, un record de 45 % des Britanniques ne font « presque jamais » confiance au gouvernement pour faire passer l’intérêt national en premier, contre 34 % en 2019, selon un sondage de 2023 du Centre national de recherche sociale. « Certains diraient que le Brexit est vraiment un désastre économique », a déclaré Raoul Ruparel, directeur du Boston Consulting Group, qui a conseillé l’ancienne Première ministre Theresa May sur le Brexit. « Je pense qu’il s’agit en réalité d’un désastre politique bien plus grave. »

Matt Warman, un législateur conservateur local, a remporté 76 % des voix à Boston en 2019, en faisant campagne sur le message « Get Brexit Done » et la promesse de « niveler » les endroits négligés à travers le pays en améliorant les perspectives sociales et économiques. Aujourd’hui, Warman se bat pour sa survie politique. Certains sondages suggèrent qu'il perdra la région au profit d'un nouveau parti anti-immigration appelé Reform UK.

Son parti eurosceptique Reform UK pourrait détourner les électeurs déçus du Brexit des conservateurs lors des prochaines élections. Photo : AFP

Problèmes restants

Le Brexit est devenu un exemple de ce que le politologue américain Aaron Wildavsky appelle « la loi des grandes solutions ». Les grandes solutions politiques visant à résoudre un gros problème ne font souvent que créer un problème plus grave, a-t-il déclaré, ce qui « éclipse alors le problème [initial] comme source d’anxiété ».

Pendant des années, le Brexit a englouti les gouvernements du Royaume-Uni. En 2018, les législateurs ont passé 272 heures à débattre de la « loi sur le retrait de l’UE », tandis qu’un tiers des fonctionnaires du Trésor britannique travaillaient sur des questions liées au Brexit. Le coût d’opportunité signifie que d’autres problèmes sont exacerbés tandis que les talents et les ressources de la Grande-Bretagne sont consacrés à démêler ses relations avec l’Europe.

« Si vous pensez aux grands problèmes auxquels la Grande-Bretagne est confrontée, le Brexit n’en résout aucun : la détérioration des services publics, la faible croissance économique, le manque de logements et la nécessité de moderniser les infrastructures énergétiques », a déclaré John Springford, économiste au sein d’un groupe de réflexion londonien appelé le Centre for European Reform. « Cela nous a pris huit ans. »

Source : https://www.congluan.vn/bau-cu-vuong-quoc-anh-va-noi-hoi-han-ve-brexit-post301795.html