L’ASEAN est la principale organisation diplomatique de la région et l’Australie a indiqué qu’elle souhaitait consacrer davantage de temps et de ressources à l’approfondissement de ses liens avec la région, en particulier ses liens économiques.
Les diplomates australiens ont travaillé dur ces dernières années pour établir des relations stratégiques et (dans certains cas) de défense avec les pays d’Asie du Sud-Est. Mais la dure réalité est que l’engagement économique de l’Australie avec les pays d’ici n’a tout simplement pas suivi le rythme de la croissance rapide de la région.
Conférence spéciale
Dans le but de restaurer sa position de partenaire économique important de l’Asie du Sud-Est, l’Australie accueillera un sommet spécial avec les dirigeants de l’ASEAN du 4 au 6 mars à Melbourne.
Le sommet offre l’occasion de jeter les bases de ce que le Premier ministre australien Anthony Albanese appelle « l’avenir économique » de son pays en Asie du Sud-Est. Cet événement marque également le demi-siècle depuis que Canberra est devenu le premier partenaire de dialogue de l’ASEAN.
Ce n’est pas la première fois que l’Australie accueille un événement de ce type. Sous la direction du Premier ministre Malcolm Turnbull, les dirigeants de l’ASEAN ont été accueillis à Sydney en 2018.
L’Australie accueillera un sommet spécial avec les dirigeants de l’ASEAN du 4 au 6 mars 2024 à Melbourne. Photo : ABC Net News
Cette fois, le sommet promet de réunir des dirigeants régionaux chevronnés, tels que le président indonésien Joko Widodo et le Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong, ainsi que de jeunes dirigeants enthousiastes comme le Premier ministre cambodgien Hun Manet.
L’Australie aimerait saisir toutes les occasions pour promouvoir son programme économique à Melbourne, mais la réalité semble être que le Premier ministre Albanese et ses représentants gouvernementaux consacrent au moins la moitié de leurs efforts à essayer de convaincre les entreprises australiennes d’investir dans la région, plutôt qu’à essayer de convaincre l’Asie du Sud-Est d’ouvrir ses portes.
Une note de planification de la conférence obtenue par l’ABC indique également clairement que M. Albanese n’arrivera pas les mains vides, signalant une série « d’initiatives complexes » pour renforcer et approfondir la coopération ASEAN-Australie.
« Les pâturages sont plus verts »
Lors du sommet de l’ASEAN en septembre dernier à Jakarta, en Indonésie, M. Albanese a présenté un rapport intitulé « Invested » sur la stratégie économique de l’Australie en Asie du Sud-Est jusqu’en 2040, signalant l’intérêt de son gouvernement à renforcer les liens commerciaux et d’investissement avec ses voisins les plus proches dans la région.
« C’est ici que se décide le destin économique de l’Australie et que notre prospérité commune peut être construite. « C’est là qu’en travaillant ensemble, la paix, la stabilité et la sécurité de cette région – et de l’Indo-Pacifique – peuvent être assurées », avait déclaré M. Albanese à l’époque.
Invested – désormais largement connu sous le nom de « Rapport Moore », dirigé par le banquier d’investissement Nicholas Moore, à qui l’on attribue le développement de l’empreinte du groupe Macquarie en Asie-Pacifique – décrit comment les États membres de l’ASEAN ont dépassé la croissance des partenaires économiques traditionnels de l’Australie et continueront de le faire.
Cependant, la part de l’Australie dans le commerce de la région stagne depuis deux décennies et en 2022, la région représentait moins de 3 % des investissements étrangers de l’Australie, qui avaient diminué de plus de moitié au cours des cinq années précédentes.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese. Photo : Getty Images
À cela s’ajoutent les tensions avec la Chine depuis la pandémie de Covid-19 et le besoin de l’Australie de rechercher des « pâturages plus verts », non seulement pour poursuivre sa croissance mais aussi pour « atténuer les risques ». Tout cela donne l’impression que le « pivot » de l’Australie vers l’Asie du Sud-Est est une chose naturelle et incontestable.
Curieusement, alors que la part de l’ASEAN dans les flux mondiaux d’investissement direct étranger a plus que doublé en une décennie pour atteindre 17,3 % en 2022, la contribution de l’Australie au secteur a diminué. Non seulement les investissements intra-ASEAN traditionnels ou les poids lourds comme les États-Unis, le Royaume-Uni, la Chine, le Japon et la Corée du Sud devancent l’Australie, mais il en va de même pour les entreprises françaises et néerlandaises.
« Les entreprises australiennes ont beaucoup à offrir. « Dans le même temps, ils ont également beaucoup de travail à faire pour renforcer leur « capacité asiatique » afin de soutenir l’expansion sur de nouveaux marchés », a déclaré Leigh Howard, PDG du cabinet de conseil Asialink Business basé à Melbourne, au Straits Times, soulignant que l’Australie n’est pas le seul pays en compétition pour entrer dans la région.
« La manière dont nous nous engageons, entretenons des relations et construisons une compréhension plus approfondie des marchés locaux… sera cruciale pour le succès des entreprises australiennes entrant en Asie du Sud-Est », a déclaré M. Howard .
Minh Duc (selon Straits Times, ABC Net News, Reuters)
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