La Food and Drug Administration (FDA) américaine a officiellement approuvé la fonction d'aide auditive sur les Apple AirPods Pro 2. La fonctionnalité sera envoyée aux écouteurs via une mise à jour logicielle dans un avenir proche.

Cela permet à Apple de perturber le marché actuel des aides auditives. Essentiellement, Apple adopte la même approche que les autres fabricants d'appareils auditifs bon marché en vente libre, en proposant un produit qui est à la fois un casque Bluetooth et un appareil auditif. Cependant, la différence est que l’entreprise n’introduit pas de nouveaux produits mais ajoute simplement une technologie d’aide auditive aux produits existants.

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Les AirPods Pro 2 recevront une mise à jour logicielle pour devenir des aides auditives. Photo : Apple

Les utilisateurs effectueront un test auditif à la demande sur leur iPhone. Après quelques minutes, l’iPhone génère un graphique d’audition, qui est utilisé pour programmer les AirPods Pro comme aide auditive.

Apple affirme que les ajustements personnalisés augmenteront le volume des sons ambiants de l'utilisateur en temps réel, tandis que l'algorithme de l'aide auditive utilise l'audiogramme susmentionné pour ajuster les fréquences. L'entreprise permet également aux utilisateurs de télécharger des audiogrammes existants pour plus de flexibilité.

L’une des fonctionnalités les plus impressionnantes et uniques est que ces paramètres s’appliquent également à l’expérience de streaming. La plupart des autres aides auditives en vente libre désactivent complètement la fonction d’aide auditive lors de la diffusion en continu. Cela représente donc une réelle amélioration pour les personnes malentendantes.

Apple présente cette fonctionnalité comme la « première fonctionnalité d'aide auditive basée sur un logiciel au monde », ce qui implique de la déployer via une mise à jour logicielle.

Selon l'audiologiste Ruth Reisman, la nouvelle fonctionnalité des AirPods Pro est une bonne nouvelle pour des millions de personnes souffrant de perte auditive, les aidant à savoir si elles ont besoin d'une aide médicale ou non. Elle prévient toutefois que le produit n’est peut-être pas aussi sophistiqué que les prothèses auditives délivrées sur ordonnance. Technologie Apple pour les personnes souffrant d’une perte auditive légère à modérée.

À 249 $, les AirPods Pro 2 sont relativement chers pour une paire d'écouteurs sans fil. Cependant, lorsqu’il s’agit de fonctionner comme une aide auditive, c’est l’une des options les moins chères disponibles aujourd’hui. Aujourd’hui, un appareil auditif de base coûte entre 300 et 400 dollars. Aux États-Unis, la plupart coûtent entre 1 000 et 6 000 dollars, selon les fonctionnalités et la complexité.

La perte auditive est un problème de santé publique majeur qui touche des millions d'Américains, selon Michelle Tarver, directrice par intérim du Centre des appareils et de la santé de la FDA. L’approbation de la fonction d’aide auditive sur les AirPods Pro 2 constitue une avancée majeure pour rendre l’assistance auditive plus accessible et plus abordable.

La décision a été prise par la FDA après une étude clinique menée auprès de 118 sujets qui pensaient souffrir d’une perte auditive légère ou modérée. En conséquence, les personnes qui ont configuré des AirPods via le test auditif d'Apple ont constaté des avantages similaires à ceux qui ont fait installer leurs écouteurs par un professionnel.

En 2022, la FDA a approuvé les appareils auditifs en vente libre, permettant aux adultes souffrant d’une perte auditive légère à modérée d’acheter des appareils directement auprès des détaillants sans examen médical ni consultation avec un professionnel de l’audition.

Apple prévoit de déployer la mise à jour fin 2024, mais le calendrier exact n'est pas clair.

(Selon Wired, Firstpost)