Fragata La Meca de la Marina Real Saudita
Arabia Saudita ha dependido durante mucho tiempo de la protección naval y el apoyo militar de Estados Unidos, mientras que el ejército saudí se ha centrado principalmente en desarrollar capacidades para contrarrestar las amenazas terrestres y aéreas.
Sin embargo, la nueva situación obliga a Riad a encontrar formas de mejorar su autosuficiencia. Por lo tanto, las medidas mencionadas tienen como objetivo responder a la creciente amenaza en la región y reflejan esfuerzos para reducir la dependencia de EE. UU. en términos de defensa, según un análisis de Business Insider del 1 de diciembre.
El analista Leonardo Jacopo Maria Mazzucco, de la firma de consultoría estratégica Gulf State Analytics, con sede en Washington DC, señaló que la Marina Real Saudita ha demostrado sus capacidades al liderar dos fuerzas de tarea navales, las Fuerzas Marítimas Combinadas y el Grupo de Construcción de Seguridad Marítima Internacional, en misiones a fines de agosto.
Con esto, la Marina Real Saudita ha demostrado su capacidad de utilizar sus buques de guerra recién comisionados en “escenarios del mundo real”, asumiendo un papel más dominante en misiones de protección de las rutas marítimas en la región.
Esfuerzos para modernizar la marina
Anteriormente, la Armada Saudita estaba compuesta principalmente por fragatas de clase Al-Madinah y Al-Riyadh, mientras que la flota de apoyo estaba compuesta por fragatas de clase Badr y patrulleras de clase Al-Siddiq. En la década de 1980 se pusieron en servicio numerosos barcos.
Para fortalecer sus capacidades navales, el país árabe ha sido persistente en su objetivo de modernizar su flota y en 2018 firmó un acuerdo de 1.790 millones de dólares con España para comprar cinco fragatas de la clase Avante 2200.
La clase Avante 2200 está equipada con torpedos, misiles antibuque Harpoon, misiles de defensa aérea RIM-162 y cañones de 76 mm para derribar objetivos que se aproximan desde el aire y el mar.
El primer Al Jubail llegó a la base naval de Arabia Saudita en Yeddah en agosto de 2022. Se espera que Riad reciba los cinco barcos planificados el próximo año. Los nuevos barcos se sumarán a la Flota Occidental de Arabia Saudita, responsable de proteger la costa del país a lo largo del Mar Rojo. Esta es también la zona donde las fuerzas Houthi en Yemen amenazan continuamente a los buques de carga y buques de guerra internacionales.
Además, también se espera que la Flota Oriental de Arabia Saudita reciba un lote de cuatro buques de combate de superficie multimisión (MMSC) en virtud de un contrato de 1.960 millones de dólares con Lockheed Martin en 2019.
Los MMSC se basan en los buques de combate litorales de clase Freedom de EE. UU. y serán los buques de guerra más modernos de la Flota Oriental de Arabia Saudita en el momento de su puesta en servicio.
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