El 23 de agosto de 1973, el fugitivo sueco Jan-Erik Olsson entró en el Sveriges Kreditbank en la plaza Norrmalmstorg de Estocolmo, poco después de su apertura. Se disfrazó con una peluca rizada de mujer, gafas de sol azules, bigote negro y mejillas sonrosadas. Olsson disparó su metralleta al techo y gritó en inglés: "¡La fiesta ha comenzado!".
A partir de ahí las cosas se pusieron raras.
Cuando Olsson entró en el banco, los empleados que se convirtieron en sus rehenes no sintieron nada más que miedo. “Creí que un loco había entrado en mi vida”, dijo Kristin Enmark, que en ese momento tenía 23 años y trabajaba en un banco.
Pero el terror de los rehenes no duró mucho. De hecho, a lo largo de los seis días que duró el robo, se formó un vínculo sorprendente entre el ladrón y los cuatro rehenes, tres mujeres y un hombre. Con el tiempo, nació un nuevo término psicológico: síndrome de Estocolmo.
Olsson fue condenado a tres años de prisión por robo. A principios de agosto de 1973, la prisión permitió que Olsson fuera liberado durante unos días por buena conducta, con la condición de que se presentara de nuevo al final de su condena. Olsson no regresó pero planeó un atrevido robo.
En lugar de robar el banco, Olsson tomó a los jóvenes empleados como rehenes e hizo exigencias a la policía. El ladrón quería 3 millones de coronas suecas (unos 710.000 dólares de la época) y un coche para huir. Además, para apoyar su plan, Olsson también quería que la policía entregara a su antiguo compañero de celda Clark Olofsson, conocido en toda Suecia por haber cometido una serie de robos a bancos y haber escapado de prisión muchas veces.
Olsson apostó que "el gobierno no se arriesgaría a rechazar la solicitud y correr el riesgo de que las mujeres fueran asesinadas", escribe el autor David King en su libro 6 días en agosto: la historia del síndrome de Estocolmo. “No en Suecia. Y menos aún ese año, cuando el primer ministro se enfrentó a unas elecciones muy reñidas”.
Entonces, mientras los francotiradores rodeaban el edificio, Olsson se retiró a la bóveda del banco con los rehenes, dejando la puerta entreabierta y esperando que se cumplieran sus demandas.
Enmark fue esposado junto con dos colegas, la cajera Elisabeth Oldgren, de 21 años, y Birgitta Lundblad, de 31, la única rehén que estaba casada y tenía hijos.
Inicialmente, los cálculos de Olsson eran correctos. Los funcionarios de transferencia de dinero, un Ford Mustang azul y Clark Olofsson llegaron al Kreditbank más tarde ese mismo día. Olsson planeaba irse con el dinero, Clark y varios rehenes y luego escapar de Suecia en barco.
Pero la policía se quedó con las llaves del Mustang. Olsson y su grupo quedaron atrapados.
Enfurecido, Olsson gritó, amenazó con matar a quienes intervinieron e incluso disparó a un policía en el brazo. Pero la aparición de Clark tranquilizó a los que estaban dentro del banco.
“Cuando llegué, estaban aterrorizados”, dijo Clark en 2019. “Después de cinco minutos, estaban más tranquilos. Les dije: ‘Oigan, cálmense, nos vamos a encargar de esto’”. Clark desató a las tres mujeres y caminó alrededor del banco para evaluar la situación, descubriendo a otro empleado, Sven Safstrom, de 24 años, escondido en el almacén. Safstrom se convirtió en el cuarto rehén.
Clark trajo un teléfono bancario a la bóveda para que los rehenes pudieran llamar a sus familias. Mientras Lundblad lloraba porque no podía comunicarse con su marido y sus hijos, Olsson le tocó la mejilla y le dijo suavemente: "Inténtalo de nuevo, no te rindas".
Día dos
El 24 de agosto de 1973, después de la primera noche en la bóveda, Oldgren se sintió asfixiada, por lo que Olsson cortó un trozo largo de cuerda, se lo ató alrededor del cuello y la dejó caminar alrededor del banco. También le puso su abrigo sobre los hombros mientras la mujer temblaba de frío.
Olsson estaba cada vez más frustrado por la lenta respuesta del gobierno. Olsson convenció a Safström para que le permitiera dispararle en el muslo delante de la policía como amenaza. Olsson prometió que el disparo sólo rozaría la línea. “Sólo la pierna”, le dijo Enmark a Safstrom para animarlo.
Safstrom aceptó, pero Olsson finalmente no hizo nada. "Todavía no sé por qué el plan no funcionó. Lo único que recuerdo es que pensé en lo amable que fue al prometerme que sólo me dispararía en la pierna", dijo Safstrom.
Mientras tanto, la multitud se reunió en la plaza Norrmalmstorg frente al banco y los medios de comunicación siguieron informando sobre los acontecimientos, entrevistando a los rehenes y sus captores por teléfono.
Alrededor de las 17 horas, Enmark habló con el primer ministro sueco Olof Palme, y las estaciones de radio y televisión también transmitieron la conversación. Ella le pidió al Primer Ministro Palme que permitiera a Olsson salir del banco y llevarse el dinero. Enmark se ofreció como voluntario para ir como rehén.
"Tengo plena confianza en Clark y en el ladrón del banco. No estoy desesperado. No nos han hecho nada", afirmó Enmark. "Al contrario, fueron muy amables. Lo que temía era que la policía atacara y nos matara".
Los dirigentes suecos se negaron, afirmando que dejar que los ladrones de bancos salieran a la calle con armas pondría en peligro al público.
El truco del disfraz de Olsson funcionó. La policía lo identificó erróneamente como otro fugitivo que Clark conocía, Kaj Hansson. Incluso trajeron al hermano menor de Hansson, Dan, para intentar persuadir al ladrón, pero solo recibieron disparos a cambio. La policía le pidió a Dan que llamara al teléfono de la bóveda.
Dan colgó después de hablar con Olsson y llamó a la policía "estúpida". “¡Te has equivocado de hombre!”, gritó.
Día 3
En la mañana del 25 de agosto, la policía intentó una solución más arriesgada. Un oficial entra sigilosamente y cierra la puerta de la bóveda, atrapando a los rehenes dentro junto con Olsson y Clark. Para los que estaban en el búnker, la puerta estaba abierta para que la policía pudiera proporcionar comida y bebida, y a través de ella, Olsson podía tener la esperanza de escapar. Esa esperanza ya se ha ido.
Las autoridades bloquearon las señales telefónicas, impidiendo que quienes estaban dentro de la bóveda pudieran llamar a nadie excepto a la policía, temiendo que el acceso de los medios de comunicación al ladrón pudiera, inadvertidamente, hacerlo querido por el público.
Nils Bejerot, un psiquiatra consultado por la policía, estimó que podría haberse formado una "amistad" entre los ladrones y los rehenes. La policía espera que esto evite que Olsson haga daño a los rehenes.
De hecho, esos vínculos ya se habían formado y la policía no previó lo fuertes que serían.
Periodistas y francotiradores de la policía se sientan uno al lado del otro en el tejado frente al Sveriges Kreditbank, en el segundo día del robo. Foto: AFP
Por la tarde, sin saber cuándo les darían de comer, Olsson sacó tres peras que habían sobrado de la comida anterior, las cortó por la mitad y le dio una porción a cada persona. Todos notaron que Olsson tomó el trozo más pequeño. “Cuando lo trataban bien, lo tratábamos como a un dios”, dijo Safstrom.
Mientras dormía por la noche, Enmark podía oír la respiración de las personas y saber cuándo estaban sincronizadas. Incluso intentó cambiar su respiración para que coincidiera. “Éste es nuestro mundo”, dijo. "Vivimos en el búnker, respiramos y existimos juntos. Cualquiera que amenace ese mundo es nuestro enemigo".
Miércoles y jueves
El 26 de agosto, el sonido de una perforación provocó caos en el grupo.
La policía le dijo a Olsson que estaban haciendo un agujero lo suficientemente grande para que pudiera entregar su arma. Se necesitaron horas para perforar el techo de acero y hormigón. La gente en el búnker pensó en la verdadera razón para hacer esto: bombear gases lacrimógenos para obligar al ladrón a rendirse.
En respuesta, Olsson colocó a los rehenes debajo del agujero con sogas alrededor de sus cuellos, las cuerdas atadas sobre una fila de cajas de seguridad. Dijo a la policía que si cualquier gas dejaba inconscientes a los rehenes, las sogas los matarían.
“No creo que nos vaya a colgar”, dijo Enmark en 2016. Pero los rehenes temían que el gas tuviera consecuencias para ellos. Olsson les dijo que después de 15 minutos de exposición al gas lacrimógeno, todos sufrirían daño cerebral permanente.
La policía comenzó a perforar más agujeros encima de la bóveda. Enviaron un cubo de pan al agujero original, la primera comida real de los rehenes en días, lo que les dio un breve respiro. A medida que empezaron a cansarse, Olsson se turnó para poner la soga alrededor de cada uno. Safstrom le preguntó al ladrón si podía usarlos para todos los rehenes.
"Safstrom es un hombre de verdad", dijo Olsson al New Yorker. "Se ofreció voluntariamente para ser rehén de otros rehenes".
El último día
El viernes, la tripulación perforó siete agujeros en el techo de la bóveda y, tan pronto como se completó el último agujero, el gas comenzó a fluir. Los rehenes cayeron de rodillas, tosiendo y ahogándose antes de que Olsson pudiera ordenarles que volvieran a poner la soga alrededor de sus cuellos. Poco después, la policía oyó gritos: "¡Nos rendimos!".
Después de abrir la puerta, la policía ordenó sacar primero a los rehenes, pero estos se negaron por temor a que Olsson y Clark fueran asesinados por la policía. Enmark y Oldgren abrazan a Olsson, Safstrom le estrecha la mano y Lundblad le dice a Olsson que le escriba. El ladrón y su cómplice abandonaron la bóveda del banco y fueron arrestados por la policía.
Olsson fue condenado a 10 años de prisión y fue liberado a principios de la década de 1980. Clark fue condenado en el tribunal de distrito, pero luego absuelto en el Tribunal de Apelaciones de Svea. Clark insistió en que cooperó con la policía para proteger a los rehenes. Fue enviado nuevamente a prisión para cumplir el resto de su condena anterior y fue liberado en 2018.
A partir de este suceso, el Dr. Bejerot utilizó el nombre de "síndrome de Normalmstorg" para describir el fenómeno por el cual los secuestrados desarrollan sentimientos hacia sus captores. El término fue posteriormente cambiado a "síndrome de Estocolmo".
Las asociaciones profesionales no lo reconocen como una forma de diagnóstico psicológico, aunque se ha invocado en algunos casos de abusos contra prisioneros de guerra y, más notablemente, en el caso del secuestro de Patty Hearst, un año después del robo de Olsson. Hearst, la sobrina de un multimillonario estadounidense, desarrolló simpatía por sus secuestradores y se unió a la pandilla.
Algunos expertos se preguntan si se trata de un trastorno psicológico o simplemente de una estrategia de supervivencia ante un peligro extremo. Los expertos en aplicación de la ley en Estados Unidos afirman que el fenómeno es raro y se informa excesivamente sobre él en los medios. Pero todavía aparece con frecuencia en la cultura popular, incluidos libros, películas y música.
Enmark, que dejó el banco y se convirtió en psicoterapeuta, dijo en 2016 que la relación de los rehenes con Olsson era más una cuestión de autoprotección que un síndrome.
“Creo que la gente culpa a la víctima”, dijo. "Todo lo que hice fue un instinto de supervivencia. Quería sobrevivir. No creo que sea tan raro. ¿Qué harías tú en esa situación?"
Vu Hoang (según el Washington Post )
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