La pregunta que mucha gente se hace es por qué los camarones cambian de color cuando se cocinan. Explicado de forma sencilla, se debe a las complejas interacciones de las proteínas en el caparazón del camarón. Es la alta temperatura la que hace que algunos compuestos de la cáscara se liberen y la tornen de color amarillo anaranjado, según el sitio de nutrición The Daily Meal (EE. UU.).
Cuando esté cocido, el caparazón del camarón se tornará de color amarillo anaranjado.
Los camarones crudos suelen ser grises. Dependiendo de la especie, la mayoría de los camarones tienen caparazones grises y ligeramente azules. Esta cáscara contiene una proteína llamada astaxantina. Los peces también tienen esta sustancia en sus escamas, pero los crustáceos como el camarón y el cangrejo tienen cantidades especialmente altas de ella.
La astaxantina es un carotenoide, un grupo de sustancias que también se encuentran en las zanahorias. Absorberán la luz azul y aparecerán rojos, naranjas o amarillos. Pero cuando está presente en los caparazones de los camarones, la astaxantina se une a una proteína llamada crustacianina. Es la crustacianina la que afecta la capacidad de absorción de luz de la astaxantina.
Sin embargo, cuando cocinamos camarones, la alta temperatura separa la proteína crustacianina de la astaxantina. Esto dará como resultado un color naranja en la piel. La carne de camarón no tiene este color naranja. Vemos la pulpa anaranjada simplemente por el color absorbido de la cáscara.
Este fenómeno no sólo se da en los camarones, sino que también ocurre en otros crustáceos, como los cangrejos. La decoloración de los caparazones de los cangrejos también se puede explicar de manera similar.
Una cosa única es que este fenómeno también ocurre en los flamencos. Los flamencos tienen plumas naturalmente blancas. Sin embargo, comen muchos camarones y algas. Ambos alimentos tienen un alto contenido de carotenoides.
Una vez en el sistema digestivo, la cáscara del camarón y las algas son absorbidas y entran al cuerpo. El resultado es que las plumas del pájaro se vuelven rosadas. Esta condición es bastante similar a cómo la piel de una persona se vuelve ligeramente naranja si come demasiadas zanahorias. Sin embargo, a diferencia de los flamencos, si los humanos comen muchos camarones, su piel no se volverá naranja o amarilla, según The Daily Meal .
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