Contrariamente a lo esperado, dos vehículos robóticos permanecen en modo de suspensión en la región polar sur de la Luna a pesar de los esfuerzos de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) por despertarlos.
El módulo de aterrizaje Vikram en la superficie lunar en esta imagen tomada por el robot Pragyan. Foto: ISRO
Se espera que el módulo de aterrizaje lunar y el explorador indio Chandrayaan-3 se activen alrededor del 22 de septiembre. La agencia espacial india ISRO aterrizará el dúo en la Luna en agosto de 2023. Sin embargo, tanto el módulo de aterrizaje Vikram como el robot Pragyan de ISRO funcionan con energía solar. Por lo tanto, necesitan la luz solar para cargar sus baterías y hacer funcionar sus equipos científicos.
Los dos vehículos entraron en modo de suspensión a principios de septiembre cuando cayó la noche en la Luna y sus baterías se quedaron sin energía. El próximo amanecer será el 22 de septiembre. ISRO espera que el panel solar se recargue y despierte al dúo. Sin embargo, no respondieron a los mensajes del control de la misión.
A finales de agosto, el director de operaciones de la misión, M. Srikanth, dijo que el equipo confiaba en que el módulo de aterrizaje y el explorador revivirían después del amanecer. “Si eso sucede, será una gran ventaja. En caso de que no funcionen, la misión estará cumplida”, afirmó el Sr. M. Srikanth. A pesar del optimismo de M. Srikanth, los dos vehículos se enfrentaron a temperaturas nocturnas que descendieron hasta los -203 grados Celsius en la noche lunar, según la NASA. El módulo de aterrizaje y el robot no fueron construidos para soportar condiciones tan frías.
El control de la misión continuará enviando mensajes. Incluso si el módulo de aterrizaje y el robot de ISRO no logran despertarse, habrán cumplido su objetivo de diseño de explorar la región polar sur de la Luna durante 14 días después del aterrizaje. En sólo dos semanas, los dos robots han realizado muchos descubrimientos científicos importantes. Por ejemplo, el rover confirmó la existencia de azufre en la región del polo sur de la Luna.
Además, el análisis preliminar reveló que el suelo de la zona contiene aluminio, calcio, hierro, cromo y titanio y puede experimentar terremotos. India es el cuarto país en aterrizar en la Luna después de Estados Unidos, la Unión Soviética y China y el primero en aterrizar cerca del polo sur. El polo sur de la Luna atrae mucha atención porque contiene hielo de agua. Se trata de un recurso que puede explotarse para producir oxígeno para respirar y para su uso como combustible para cohetes junto con el hidrógeno.
An Khang (según Business Insider )
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