El presidente Biden muestra el primer combustible nuclear fabricado en Estados Unidos

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El 19 de abril, el presidente estadounidense, Joe Biden, anunció que una instalación estadounidense había producido sus primeros 90 kg de uranio altamente enriquecido de bajo grado (HALEU), al tiempo que enfatizó que Estados Unidos no puede depender del combustible nuclear importado de Rusia.

Actualmente Moscú es la única fuente comercial de HALEU para Estados Unidos, el mayor importador anual de combustible nuclear del mundo.

«Hoy puedo anunciar que la planta IBEW, en el sur de Ohio, ha producido sus primeras 200 libras de uranio enriquecido. Este es también el primer HALEU producido en Estados Unidos», declaró Biden en un evento en Washington.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden. (Foto: Casa Blanca)

Biden también enfatizó que se necesita “combustible nuclear avanzado” para la “próxima generación de reactores” en Estados Unidos, y se espera que la instalación de Ohio enriquezca al menos una tonelada de uranio para fines de año. Esta cantidad de combustible es suficiente para proporcionar electricidad a 100.000 hogares en Estados Unidos.

Según el presidente Biden, Estados Unidos ha dependido de la importación de uranio enriquecido de países como Rusia para alimentar sus reactores nucleares. Washington quiere cambiar esto y ha prometido invertir más de 3.400 millones de dólares en la producción de nuevo combustible nuclear.

Anteriormente, en junio de 2023, el gobierno de Estados Unidos aprobó un proyecto de enriquecimiento de HALEU en una planta en Piketon, Ohio. La instalación se estableció en 1954 y enriqueció uranio para centrales eléctricas y armas nucleares hasta su cierre en 2001.

En octubre de 2023, la Casa Blanca solicitó al Congreso 2.200 millones de dólares en fondos para fortalecer la independencia energética de Estados Unidos estableciendo la producción nacional de HALEU y de uranio poco enriquecido. La administración Biden califica el enriquecimiento de uranio como un problema de seguridad nacional, argumentando que la dependencia del uranio ruso plantea riesgos para la economía estadounidense y el sector nuclear civil.

A fines de 2023, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una prohibición a las importaciones de uranio ruso como parte de una campaña de sanciones contra Moscú por el conflicto en Ucrania. Sin embargo, el proyecto de ley está estancado en el Senado.

Washington ha limitado las importaciones de uranio ruso al 20% de las necesidades anuales. El año pasado, el país importó uranio de Rusia por valor de casi 1.200 millones de dólares, un récord desde 2009. Rusia mantuvo su primera posición entre los proveedores de uranio de Estados Unidos en términos de valor, al tiempo que aumentó su participación en las importaciones del 26% al 27% interanual.

Tra Khanh (Fuente: russian.rt.com)

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