Robert S. McNamara (1916-2009), considerado uno de los “principales arquitectos” de la guerra de Vietnam, sirvió como Secretario de Defensa de los Estados Unidos de 1961 a 1968 bajo las administraciones del presidente John F. Kennedy y el presidente Lyndon B. Johnson, con un papel tan importante que la guerra de Vietnam también fue llamada por el lado estadounidense “la Guerra de McNamara” [1].
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Los líderes de Kennedy y Johnson, incluido McNamara, participaron en las decisiones sobre la guerra de Vietnam basándose en principios, valores y tradiciones estadounidenses que consideraban correctos y buenos. Durante su primera visita a Saigón en 1962, McNamara declaró con confianza: “¡Toda medida cuantitativa demuestra que vamos a ganar esta guerra!”. (“Todas las mediciones cuantitativas que tenemos muestran que estamos ganando esta guerra”).[2] Sin embargo, no mucho después, McNamara se dio cuenta gradualmente de la inestabilidad tanto en el campo de batalla en Vietnam del Sur como dentro de los Estados Unidos.
Como Secretario de Defensa, a finales de 1963, había perdido la verdadera fe en la guerra de Vietnam. Sin embargo, pocas personas esperaban que en sus memorias “In Retrospect: The Tragedy and Lessons of Vietnam”, Random House Publishing House, 1995 (traducido por Ho Chi Minh Hanh, Huy Binh, Thu Thuy, Minh Nga: “Mirando hacia el pasado - La tragedia y las lecciones de Vietnam”), McNamara admitiera francamente “Estábamos equivocados, terriblemente equivocados” justo en la apertura del libro.
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| En la foto: el general Vo Nguyen Giap y el ex secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert McNamara, que comandaba ambos lados de la línea del frente, se encontraron cara a cara por primera vez en Hanoi el 9 de noviembre de 1995, después de que los dos países normalizaran sus relaciones. (Foto: Kim Hung/VNA) |
Casi 30 años después de dejar el puesto de Secretario de Defensa, McNamara publicó oficialmente un libro en el que mencionaba los errores de Estados Unidos en la guerra de Vietnam, cosas que "tenía la intención de no decir nunca". McNamara no sólo se basó en su memoria, sino que también consultó y revisó una gran cantidad de documentos y colaboró con el historiador Brian VanDeMark para ayudar a recopilar y analizar documentos relevantes para garantizar que las Memorias describieran con precisión los acontecimientos, recrearan sus siete años como Secretario de Defensa y sus puntos de vista sobre toda la guerra desde su perspectiva.
Uno de los errores más graves que mencionó McNamara fue que Estados Unidos juzgó mal la naturaleza de la guerra. Estados Unidos vio la guerra de Vietnam como parte de una guerra global contra el comunismo, cuando en realidad fue una guerra vietnamita por la independencia y la reunificación nacional. El gobierno de Estados Unidos vio a Vietnam del Norte como una mera herramienta de la Unión Soviética y China, ignorando el factor nacional y el deseo de independencia del pueblo vietnamita, lo que llevó a un juicio erróneo sobre la motivación, la resistencia y el fuerte espíritu de lucha del pueblo vietnamita.
Una verdad que atormentó a McNamara hasta el final de su vida fue que el gobierno de Estados Unidos, incluido McNamara, los presidentes y muchos otros funcionarios de alto rango, no entendieron Vietnam correcta y suficientemente. En diversos grados, tienen poca comprensión o apreciación de la cultura, la historia y los valores de la región. Esta falta de comprensión condujo a políticas equivocadas, que llevaron a Estados Unidos al atolladero y al estancamiento en la guerra. “Si tan solo lo hubiéramos sabido” se convirtió en un dicho familiar en la vida posterior de McNamara, sobre la determinación del enemigo, sobre los problemas políticos sistémicos en Vietnam del Sur, sobre la tradición vietnamita de resistir a las potencias extranjeras. [3]
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Durante la primera etapa de la guerra destructiva de Estados Unidos, Corea del Norte tenía la tarea tanto de combatir como de producir; tanto manteniendo la causa de la construcción del socialismo como cumpliendo el papel de gran base de retaguardia para la gran línea del frente. En la foto: Jóvenes de Hanói se lanzaron con entusiasmo a apoyar al Sur durante la Ofensiva del Tet de 1968. (Foto: Documento/VNA) |
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| Durante los primeros cuatro años de la guerra destructiva de Estados Unidos en el Norte (1965-1968), a través de dos rutas de transporte estratégicas: la carretera de Truong Son y la carretera marítima de Ho Chi Minh, el Norte llevó a los campos de batalla y zonas liberadas del Sur una cantidad de recursos humanos y materiales 10 veces mayor que en el período anterior. En la foto: la fuerza de voluntarios juveniles y los trabajadores de primera línea garantizan el tráfico en la carretera de Truong Son. (Foto: Documento/VNA) |
A medida que la guerra se profundizaba, el temor al fracaso en Vietnam creció, lo que llevó al presidente Johnson a aceptar la solución del bombardeo, a pesar de las preocupaciones sobre la inestabilidad en Vietnam del Sur. La Operación Trueno Rolling, que tuvo como objetivo Vietnam del Norte, se llevó a cabo inicialmente en secreto para el público estadounidense, comenzó el 2 de marzo de 1965 y duró tres años, con más bombas lanzadas sobre Vietnam que las lanzadas sobre Europa durante la Segunda Guerra Mundial.[4]
El coste de la campaña de bombardeos en Vietnam fue verdaderamente alto: muchos pilotos estadounidenses desaparecieron y el número de víctimas civiles aumentó rápidamente, lo que hizo que la situación fuera aún más tensa. No sólo eso, el hecho de que una superpotencia como Estados Unidos atacara continuamente a un país pequeño hizo que la comunidad internacional apoyara aún más a Vietnam del Norte. La campaña de bombardeos finalmente no logró alcanzar los objetivos estratégicos iniciales que Estados Unidos esperaba, ni quebró el espíritu de Hanoi; por el contrario, fortaleció su voluntad. Estados Unidos no se dio cuenta de los límites de las armas modernas cuando se enfrentó a un país pequeño pero resistente que anhelaba la independencia y la unidad.
La admisión de McNamara no sólo reflejó los "terribles errores" en la estrategia militar, sino que también reveló las limitaciones del enfoque político de Estados Unidos en Vietnam del Sur. Estados Unidos había juzgado mal, había juzgado mal y tenía expectativas demasiado altas respecto de Vietnam del Sur. McNamara estaba profundamente decepcionado por la débil capacidad de liderazgo y gestión, los conflictos y las luchas de poder entre los funcionarios y generales survietnamitas en ese momento.
En el frente interno, McNamara admitió francamente que el gobierno estadounidense no había logrado organizar un aparato de liderazgo eficaz para manejar las complejas cuestiones de la guerra. Ante un gobierno estadounidense profundamente dividido sobre la cuestión de Vietnam, Kennedy no logró crear el consenso necesario entre sus asesores y altos funcionarios: “Ante la disyuntiva de elegir entre dos males, se mantuvo indeciso durante mucho tiempo”.[5] Hubo profundos conflictos dentro del gobierno de Estados Unidos sobre la dirección y los métodos de librar la guerra. Mientras presenciaba los problemas del Secretario de Estado Rusk y McNamara en la Guerra de Vietnam, el Asesor de Seguridad Nacional Mac Bundy hizo una observación conmovedora: El Secretario de Estado estaba tratando de encontrar una solución militar, mientras que el Secretario de Defensa se inclinaba por las negociaciones de paz.[6]
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| En la foto: tanques estadounidenses capturados por el Ejército de Liberación. (Foto: Documento/VNA) |
McNamara tampoco dudó en señalar los graves problemas en el modo en que el gobierno estadounidense maneja la información para el público nacional, específicamente la falta de transparencia y la manipulación de la información. Respecto del incidente del Golfo de Tonkín en agosto de 1964, aunque McNamara no admitió específicamente que Estados Unidos lo creó para crear una excusa para expandir la guerra, las Memorias mencionaron la posibilidad de que el incidente fuera exagerado y que la información no se proporcionara completamente, y que estuviera parcialmente oculta. Este engaño socavó la confianza pública y contribuyó a un movimiento antibélico de larga duración y a fuertes divisiones sociales en todo Estados Unidos. Continuaron las protestas contra la guerra exigiendo el cierre del Pentágono.
Antes de involucrarse profundamente en la guerra de Vietnam, Estados Unidos no mantuvo conversaciones abiertas y honestas con el Congreso y el pueblo estadounidense sobre los beneficios y riesgos de la guerra. A medida que la guerra se prolongaba y tomaba giros inesperados, el gobierno estadounidense no logró mantener el apoyo popular porque no explicó con claridad la situación real. McNamara creía que si la decisión de retirar las tropas de Vietnam del Sur se hubiera tomado antes, tal vez el daño a la seguridad estadounidense habría sido menos severo y el costo en términos de vidas, política y sociedad, tanto para Estados Unidos como para Vietnam, habría sido mucho menor. El error de Estados Unidos en Vietnam también fue la falta de coraje para admitir los errores antes. Los errores crearon una espiral de error tras error que condujo al fracaso total de Estados Unidos en la guerra de Vietnam: "Nos deslizamos por una pendiente resbaladiza y trágica".[7]
La guerra ha terminado, pero las lecciones de la historia permanecen. La admisión del ex secretario de Defensa de Estados Unidos es un testimonio de la necesidad de aprender del pasado para evitar repetir errores en el futuro. Durante su viaje de regreso a Vietnam en 1995, McNamara dijo a los periodistas el 10 de noviembre: “El tiempo es largo, pero ayuda a la gente a aliviar su tormento por lo que han hecho. Lo que realmente me conmovió fue que no vi ningún odio en los ojos del pueblo vietnamita hacia mí. Un Vietnam en paz, aunque no próspero, es ciertamente hermoso. Que un país como ese, un pueblo como ese, se ha mantenido firme en el pasado y seguirá adelante en el futuro es indiscutible”.[8]
Ese compartir no sólo expresó la sorpresa y emoción de McNamara ante la tolerancia y amabilidad del pueblo vietnamita, sino que también contenía la realidad de que el tiempo y la paz son la medicina para curar las heridas del pasado.
Referencias:
[1]: Lawrence S. Kaplan, Ronald D. Landa, Edward J. Drea, La presidencia McNamara 1961-1965, Historia de la Oficina del Secretario de Defensa, Volumen V, División de Historia de la Oficina del Secretario de Defensa, Washington, DC, 2006, pág. 531.
[2]: Fredrik Logevall, Repensando 'La guerra de McNamara' , The New York Times, 28 de noviembre de 2017,
[3]: Fredrik Logevall, Repensando 'La guerra de McNamara' , The New York Times, 28 de noviembre de 2017,
[4]: Robert S. McNamara, Mirando hacia atrás. La tragedia y las lecciones de Vietnam , National Political Publishing House, Hanoi, 1995, pág. 177, 178.
[5]: Robert S. McNamara, Una mirada atrás. La tragedia y las lecciones de Vietnam , op. cit., pág. 82.
[6]: Robert S. McNamara, Una mirada atrás. La tragedia y las lecciones de Vietnam , op. cit., pág. 164.
[7]: Robert S. McNamara, Una mirada atrás. La tragedia y las lecciones de Vietnam , op. cit., pág. 118, 135.
[8]: Thai An, Documentos estadounidenses exponen secretos y mentiras sobre la guerra de Vietnam, 30 de abril de 2022 | 06:48, https://tienphong.vn/tai-lieu-my-phoi-bay-bi-mat-va-doi-tra-ve-chien-tranh-viet-nam-post1433650.tpo
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Fuente: https://thoidai.com.vn/sai-lam-khung-khiep-trong-chien-tranh-xam-luoc-viet-nam-qua-thua-nhan-cua-cuu-bo-truong-mcnamara-211302.html
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