En un garaje de Washington se descubrió un cohete AIR-2 Genie de la época de la Guerra Fría, capaz de transportar una ojiva nuclear, pero no representaba ningún peligro.
El Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Estados Unidos recibió una llamada telefónica el fin de semana pasado de un residente de Bellevue, Washington, ofreciendo donar un cohete para exhibición. Luego, el museo llamó a la policía local y les pidió que inspeccionaran el cohete.
La policía de Bellevue envió un escuadrón antibombas al garaje del hombre y descubrió que se trataba de un Douglas AIR-2 Genie, un cohete aire-aire capaz de transportar una ojiva nuclear de 1,5 kilotones desarrollado por Estados Unidos durante la Guerra Fría.
Sin embargo, el cohete no estaba equipado con una ojiva ni transportaba combustible, por lo que no representaba un peligro para la comunidad. "Ahora no es más que un tanque de combustible vacío", dijo Seth Tyler, portavoz del departamento de policía de Bellevue.
El cohete Douglas AIR-2 Genie fue encontrado en la casa de un residente en el estado de Washington, EE.UU., el 3 de febrero. Foto: Departamento de Policía de Bellevue
Las fotos publicadas por la policía de Bellevue muestran que el cohete fue encontrado oxidado, pero las marcas en su cuerpo aún eran legibles. El donante del cohete dijo que el proyectil pertenecía a un vecino fallecido y agregó que fue comprado en una subasta.
"Como el cohete ya no estaba operativo y los militares no solicitaron su devolución, decidimos dejarlo en el garaje para restaurarlo antes de colocarlo en exhibición en el museo", dijo el Departamento de Policía de Bellevue en un comunicado.
El AIR-2 Genie fue desarrollado por Douglas Aircraft Corporation en 1954 y lanzado tres años después, como la primera arma aire-aire con punta nuclear del mundo.
Durante este período, la Unión Soviética acababa de desarrollar con éxito el bombardero Tu-4, que podía transportar bombas nucleares para alcanzar el continente americano. En aquel momento, la Fuerza Aérea de Estados Unidos sólo poseía aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial equipados con cañones y ametralladoras, lo que hacía muy difícil derribar bombarderos enemigos. El lanzamiento de cohetes no guiados contra aviones soviéticos tampoco era práctico, mientras que los misiles aire-aire guiados estaban en sus inicios.
El cohete AIR-2 Genie se construyó bajo la creencia de que una explosión nuclear en el cielo crearía un gran radio de destrucción, destruyendo bombarderos enemigos sin requerir una precisión extrema.
El cohete está equipado con un motor de combustible sólido, puede alcanzar una velocidad máxima de Mach 3,3 (más de 4.000 km/h), con un alcance de casi 10 km. El AIR-2 Genie fue utilizado por los ejércitos de Estados Unidos y Canadá durante la Guerra Fría y se considera el cohete interceptor más poderoso que la Fuerza Aérea de Estados Unidos haya utilizado jamás.
Este cohete sólo se probó una vez en el mar en 1957 y se dejó de fabricar en 1962. Se construyeron un total de 1.000 cohetes AIR-2 Genie. La Fuerza Aérea de Estados Unidos retiró sus últimos cohetes AIR-2 Genie en 1985.
Pham Giang (según Business Insider y Seattle Times )
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