Un robot indio en la Luna podría despertar mañana

El módulo de aterrizaje Vikram y el robot Pragyan podrían despertar alrededor del 22 de septiembre, cuando la fría noche lunar termine y la luz del sol brille.

El módulo de aterrizaje Vikram en esta imagen tomada por la cámara de navegación del robot Pragyan. Foto: ISRO

El 2 de septiembre, la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) anunció que el módulo de aterrizaje Vikram y el robot Pragyan de la misión Chandrayaan-3 completaron su trabajo asignado cerca del polo sur lunar y entraron en modo de suspensión. El dúo se despertará alrededor del 22 de septiembre, según ISRO.

Tanto Vikram como Pragyan funcionan con energía solar. Por lo tanto, necesitan la luz solar para cargar sus baterías y hacer funcionar sus instrumentos científicos. Entraron en modo de suspensión a principios de septiembre cuando cayó la noche y se agotaron las baterías. "La célula solar está orientada para recibir luz en el próximo amanecer, previsto para el 22 de septiembre de 2023. El receptor permanece encendido", escribió ISRO en las redes sociales X.

A pesar de la esperanza, todavía existe la posibilidad de que Vikram y Pragyan no despierten. La NASA dice que las temperaturas nocturnas en la Luna pueden caer hasta -200 grados Celsius. Según Pallava Bagla, autora que escribe sobre la exploración espacial de la India, el país no tiene acceso a tecnología capaz de soportar tanto frío.

El módulo de aterrizaje indio y el robot aterrizaron en la Luna el 23 de agosto. Incluso si el dúo no hubiera despertado, habrían completado su misión tal como fue diseñada originalmente: explorar el polo sur lunar durante las primeras dos semanas aproximadamente después del aterrizaje (un día lunar dura aproximadamente 14 días terrestres).

Durante este tiempo, hicieron una serie de descubrimientos científicos importantes. Por ejemplo, confirmar la presencia de azufre en la región polar sur de la Luna. El análisis preliminar también reveló la presencia de aluminio, calcio, hierro, cromo, titanio y un posible terremoto lunar.

India es el cuarto país, después de la Unión Soviética, Estados Unidos y China, en aterrizar en la Luna y el primero en hacerlo cerca del polo sur del cuerpo celeste. La región del polo sur lunar es de particular interés porque contiene hielo de agua, que podría extraerse y descomponerse en oxígeno e hidrógeno para respirar y como combustible para cohetes.

El módulo de aterrizaje Vikram y el robot Pragyan son los primeros vehículos que estudian la región del polo sur a corta distancia y toman muestras directas. Por lo tanto, su despertar es una gran preocupación tanto para los científicos como para las empresas que quieran construir bases en la Luna.

"Hasta el momento, todos los márgenes parecen favorables y creemos que el módulo de aterrizaje y el explorador volverán a estar activos al final de la noche. Si eso sucede, será una ventaja. De lo contrario, la misión está completa", declaró M. Srikanth, director de la misión Chandrayaan-3.

Thu Thao (según Business Insider )

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