Reportera (PV): Señora, últimamente se ha hablado mucho en los foros sobre los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentado. ¿Es cierto que el índice de personas que consumen este tipo de cigarrillos está aumentando?

Doctora Phan Thi Hai: Es cierto que, si bien la tasa de consumo de cigarrillos tradicionales está disminuyendo, la tasa de uso de cigarrillos electrónicos está aumentando rápidamente, especialmente entre los jóvenes. Según una encuesta de 2019 realizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tasa de uso de cigarrillos electrónicos entre estudiantes de 15 a 17 años en Vietnam es del 2,6%. La encuesta de 2022 sobre el consumo de tabaco entre estudiantes mostró que la tasa de consumo de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de 13 a 15 años fue del 3,5%.

La evidencia de los países que permiten los cigarrillos electrónicos muestra que éstos son una causa de iniciación en el consumo de cigarrillos convencionales entre los adolescentes debido a la naturaleza adictiva de la nicotina. Por lo tanto, los adolescentes que utilizan cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de convertirse en fumadores habituales. Los adolescentes que nunca han fumado pero usan cigarrillos electrónicos tienen entre 2 y 3,5 veces más probabilidades de pasar a fumar cigarrillos convencionales que los adolescentes que nunca han usado cigarrillos electrónicos.

Dra. Phan Thi Hai, Subdirectora del Fondo para la Prevención de los Daños del Tabaco (Ministerio de Salud).

Vietnam es un país donde la tasa de mujeres adultas que fuman es muy baja en comparación con los hombres. Sin embargo, con la aparición de productos de cigarrillos electrónicos dirigidos a mujeres y niños, la tasa de tabaquismo femenino seguirá aumentando rápidamente. Además de esto, habrá consecuencias para la calidad de la raza debido al fenómeno de la feminización de los adolescentes, jóvenes y personas en edad reproductiva que fuman.

Si no evitamos con decisión estos nuevos productos de tabaco en Vietnam, la tasa de consumo de tabaco aumentará nuevamente. Sufriremos consecuencias mucho más severas en el futuro cercano y los avances logrados se perderán. Tendremos que hacer más esfuerzos, gastar más recursos humanos y financieros para reducir las tasas de tabaquismo, abordar la carga de enfermedades y muertes causadas por el tabaco, así como las consecuencias sociales, económicas y ambientales, especialmente las graves consecuencias para la salud de las generaciones más jóvenes.

PV: Mucha gente piensa que los cigarrillos electrónicos no son tan dañinos como los cigarrillos tradicionales y piensan que es una forma de dejar de fumar. ¿Cuál es su opinión sobre esta percepción?

Dra. Phan Thi Hai: Según la OMS, ningún producto de tabaco es seguro para la salud. Los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentados contienen nicotina, que provoca enfermedades cardiovasculares, respiratorias y digestivas. Los ingredientes de las soluciones para cigarrillos electrónicos también incluyen glicerina y propilenglicol (que pueden formar óxido de propileno, un carcinógeno cuando se calientan y se vaporizan). La glicerina cuando se calienta y se vaporiza forma acroleína, que causa sequedad de boca e inflamación del tracto respiratorio superior. Para hacer el producto más agradable, más fácil de inhalar y crear un sabor atractivo, atrayendo a los usuarios, especialmente a los jóvenes, los fabricantes también utilizan muchos tipos de aromas como: menta, manzana, naranja, limón... en los cigarrillos electrónicos. Actualmente existen alrededor de 20.000 tipos de saborizantes, muchos de los cuales no han sido evaluados completamente en cuanto a su nocividad para la salud.

Centro de asesoramiento para dejar de fumar en el Hospital Bach Mai. (Foto proporcionada por el Hospital)

En el informe de la 6ª y 7ª Conferencia de las Partes en el Convenio Marco (COP7) se afirmó: Todos los productos de tabaco son nocivos para la salud. La propaganda de que el tabaco calentado contiene menos sustancias químicas tóxicas que los cigarrillos tradicionales engaña a los usuarios sobre los efectos nocivos del tabaco calentado. La OMS insta a los países a evitar sacar conclusiones infundadas sobre la seguridad de estos productos y a aplicar plenamente medidas eficaces de control del tabaco, tal como se estipula en el Convenio Marco, en lugar de utilizar productos nuevos que se anuncian como menos nocivos.

PV: ¿Vietnam ya ha autorizado la circulación de cigarrillos electrónicos, señora?

Doctora Phan Thi Hai: Los cigarrillos electrónicos son un tipo de producto que no está regulado en la Ley de Prevención de Daños del Tabaco, por lo que no está permitido importarlos, comprarlos, venderlos, fabricarlos, comercializarlos ni circularlos. Los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentados son productos nuevos en Vietnam, por lo que no se han estudiado para proponer su inclusión en la lista de productos prohibidos para el comercio según la Ley de Inversiones.

En la Conferencia de las Partes en el Convenio Marco para el Control del Tabaco (COP 8), la OMS recomendó: Permitir nuevos productos aumentará rápidamente la tasa de uso de esos productos, lo que conducirá a la adicción a la nicotina y al uso de cigarrillos convencionales entre los jóvenes. Las Partes deberían considerar la posibilidad de priorizar las medidas para prevenir la introducción de nuevos productos de tabaco, incluida, al más alto nivel, la adopción de una prohibición.

PV: ¿Qué soluciones ha tenido Vietnam para evitar la entrada ilegal de cigarrillos electrónicos y su impacto entre los jóvenes?

Dra. Phan Thi Hai: Recientemente, el Viceprimer Ministro Tran Hong Ha firmó la Decisión No. 568/QD-TTg que promulga la Estrategia Nacional sobre Prevención y Control de Daños por Tabaco hasta 2030, con objetivos y soluciones sólidos y sincrónicos para mejorar la eficacia de la prevención y el control de los daños por tabaco. La Estrategia también enfatiza la necesidad de continuar “previniendo el uso de cigarrillos electrónicos, productos de tabaco calentados, shisha y otros productos de tabaco nuevos en la comunidad”. La Estrategia Nacional para la Prevención y el Control de los Daños del Tabaco hasta 2030 será una orientación importante para el trabajo de prevención y control de los daños del tabaco en el futuro.

Para prevenir estos productos, también esperamos contar con la cooperación de ministerios, departamentos, sucursales, organizaciones de masas, especialmente agencias de medios de comunicación para aumentar la propaganda sobre los efectos nocivos de los cigarrillos regulares, los cigarrillos electrónicos y el tabaco calentado; Las agencias y unidades necesitan fortalecer la inspección, detectar oportunamente y sancionar severamente a las organizaciones e individuos que compran, venden, almacenan y transportan cigarrillos electrónicos, productos de tabaco calentados y shisha.

PV : ¡Muchas gracias doctor!

MINH HA (escrito)