Los investigadores descubrieron un campo magnético inusual mientras mapeaban el lago Rotorua en la Isla Norte.
Mapa detallado del lago Rotorua. Foto: GNS Science
El lago Rotorua se encuentra en el centro de un volcán inactivo que ha sido cartografiado en detalle por primera vez. Nuevos mapas revelan un sistema hidrotermal oculto debajo del lago. El lago Rotorua se encuentra en medio de un gigantesco y antiguo cráter volcánico en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Rotorua también es famosa por su actividad hidrotermal. Nubes de vapor flotan perezosamente por las orillas del lago y el azufre le da al agua del lago su característico color azul verdoso.
Un equipo de expertos del instituto de investigación GNS Science en Nueva Zelanda ha cartografiado el fondo del lago Rotorua con un detalle sin precedentes, revelando respiraderos, un antiguo río y una gran anomalía magnética en el sur del lago, informó Live Science el 2 de febrero. El nuevo mapa muestra que el sistema hidrotermal de Rotorua se extiende hacia aguas profundas, según Cornel de Ronde, científico de GNS Science.
El mapa cubre 55 kilómetros cuadrados, o el 68% del lecho del lago. La Marina Real de Nueva Zelanda recopiló algunos datos y mapeó las propiedades físicas del fondo del lago, utilizando una ecosonda multihaz, un tipo de onda sonora. También realizaron estudios del campo magnético, que detectaron anomalías. "Normalmente, con las rocas volcánicas, cuando se coloca un magnetómetro encima de ellas, se obtiene una anomalía positiva (una lectura que excede la intensidad promedio del campo magnético), pero en este caso obtuvimos una anomalía positiva, probablemente debido a la muy baja susceptibilidad magnética", dijo de Ronde.
Las rocas volcánicas suelen contener un mineral altamente magnético llamado magnetita, pero en el lago Rotorua, el equipo sugiere que los fluidos hidrotermales fluyeron a través de la roca, transformando la magnetita en pirita, que casi no tiene señal magnética. Este proceso hidrotermal degradaría severamente la señal magnética, lo que podría explicar la anomalía negativa.
Los investigadores también encontraron otra evidencia de actividad hidrotermal en la misma zona de la anomalía magnética. Los mapas de flujo de calor muestran calor, que se sospecha que proviene de agua caliente, subiendo hasta el fondo del lago desde abajo. Es probable que los cráteres en la misma zona sean respiraderos hidrotermales.
Aun así, la temperatura del agua cerca del fondo del lago suele ser relativamente fresca, de 14 grados centígrados, según de Ronde. Esto se debe a que el lago es tan grande que hay suficiente agua fría para neutralizar el calor que viene de abajo, y la temperatura solo fluctúa alrededor de un grado Celsius al mes.
An Khang (según Live Science )
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