Descubren en China una extraña criatura de 550 millones de años

(NLDO) - Una extraña criatura en la provincia de Hubei, China, pertenece a un período llamado los "años perdidos", lo que podría explicar la evolución temprana de los animales terrestres.

Según SciTech Daily, la extraña criatura en China fue bautizada como Helicolocellus por científicos del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing (dependiente de la Academia China de Ciencias), representando al mundo precámbrico que aún está lleno de misterios para la humanidad.

El descubrimiento, publicado en la revista Nature, llena un vacío importante en la historia evolutiva de las esponjas.

Extraña criatura fósil de 550 millones de años hallada en China - Foto gráfica: Yuan Xunlai/SCITECH DAILY

Las esponjas a menudo se consideran el filo animal multicelular más básico y primitivo. Los primeros fósiles de esponjas pueden proporcionar pistas importantes sobre el origen y la evolución temprana de los animales en general, incluidos nosotros mismos.

Las esponjas aparecieron en la Tierra hace unos 700 millones de años. Sin embargo, los fósiles de esponjas más antiguos jamás desenterrados tienen unos 539 millones de años, del período Cámbrico temprano (hace 541 - 485 millones de años).

Fragmento fósil excavado en la provincia de Hubei - Foto: NATURE

Sin embargo, el mundo ha cambiado mucho desde que comenzó el período Cámbrico, que también marcó la mayor explosión biológica de la Tierra.

El período Cámbrico es el comienzo del eón Fanerozoico y también el final del eón Proterozoico. Lo que ocurrió con los primeros animales durante el Proterozoico sigue siendo en gran medida un misterio.

Un fósil de 550 millones de años hallado en Hubei, China, representa una de esas criaturas de la oscuridad, un período que los científicos llaman los "años perdidos".

La ubicación de la extraña criatura recién descubierta en el árbol filogenético no está lejos de nuestro ancestro común - Foto: NATURE

El recién descubierto Helicolocellus muestra características morfológicas similares a las esponjas de vidrio (Hexactinellida), como un cuerpo cónico radialmente simétrico, una estructura de unión en forma de disco, posiblemente con una cavidad central y canales de drenaje.

Esta extraña criatura también tenía una superficie similar a una malla, que también se encuentra en varias otras especies del Cámbrico.

Su forma y estructura son muy similares. Sin embargo, las redes de Helicolocellus están hechas de materia orgánica, mientras que las redes de las esponjas fósiles posteriores están hechas de espículas biomineralizadas.

En el árbol filogenético, esta extraña criatura se encuentra no muy lejos del ancestro común de la rama de animales que más tarde daría origen a los humanos y otros animales terrestres.

Así, la forma en que evolucionó y las condiciones que influyeron en ella también proporcionan pistas importantes para ayudar a explicar los primeros cambios de nuestros antepasados ​​a medida que el mundo hacía la transición entre los dos eones, lo que contribuyó a la compleja evolución actual.

Fuente: https://nld.com.vn/phat-hien-sinh-vat-la-550-trieu-tuoi-o-trung-quoc-196240625080132938.htm