Volcán antártico expulsa 80 gramos de oro al día

El volcán Erebus, de 3.794 metros de altura, en la Antártida, arroja polvo de oro y diversos gases cada día.

Volcán Erebus en la isla Ross, Antártida. Foto: EOS

Los científicos han descubierto que Erebus, el volcán activo más alto de la Antártida, arroja polvo de oro junto con gas. De hecho, los geólogos estadounidenses fueron los primeros en descubrirlo en 1991. Investigaciones recientes han mostrado resultados consistentes con el descubrimiento de 1991. Tanto entonces como ahora, los expertos han encontrado oro en el gas emitido por el volcán, así como en la nieve circundante, informó Interesting Engineering el 19 de abril.

Los científicos estiman que la cantidad de oro liberada diariamente es de unos 80 gramos, con un valor de 6.000 dólares. Philip Kyle, investigador del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México en Socorro, explicó que el oro podría tener su origen en roca volcánica. Cuando la lava de la montaña de 3.794 m de altura expulsó gases calientes, arrastró parte del polvo de oro al aire. El volcán Erebus expulsa entre 0,1 y 20 micrómetros de polvo de oro en el gas y 60 micrómetros en la nieve circundante. Erebus es uno de los 138 volcanes activos de la Antártida y está situado en la isla Ross. Es uno de los dos volcanes activos de la zona y arroja polvo amarillo todos los días.

El investigador Conor Bacon, del Observatorio de la Tierra de la Universidad de Columbia, en Nueva York, dijo que el volcán ha estado en erupción continuamente desde 1972. Según Bacon, Erebus tiene un lago de lava en un cráter en su cima. En realidad, estos lagos de lava son bastante raros debido a las condiciones únicas que se requieren para garantizar que la superficie nunca se congele.

Bacon especula que el volcán Erebus y la isla tienen un número limitado de dispositivos de monitoreo permanente, que consisten principalmente en sismómetros para detectar la actividad sísmica asociada con el volcán. A veces, los investigadores utilizan una red de equipos más extensa para realizar estudios, pero eso suele implicar enormes desafíos de transporte en comparación con otros volcanes más accesibles alrededor del mundo.

An Khang (según Interesting Engineering )

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