Muere el hombre que filtró documentos secretos sobre la guerra de Vietnam

Daniel Ellsberg, el analista militar estadounidense que filtró documentos secretos del Pentágono sobre la Guerra de Vietnam en 1971, murió a la edad de 92 años.

La familia de Ellsberg dijo que murió en su casa en Kensington, California, el 16 de junio. En febrero le diagnosticaron cáncer de páncreas inoperable.

Ellsberg nació el 7 de abril de 1931 en Chicago, Illinois. En 1971, Ellsberg filtró los Papeles del Pentágono al New York Times, al Washington Post y a otros 17 periódicos de Estados Unidos, demostrando que la administración del presidente Lyndon Johnson intensificó secretamente la guerra de Vietnam y mintió sobre sus acciones al Congreso. Según los documentos, el Pentágono también mintió al público estadounidense sobre la posibilidad de ganar la guerra en Vietnam.

Ellsberg publicó una serie de documentos secretos con la esperanza de acelerar el final de la guerra de Vietnam. Sin embargo, esto lo convirtió en el blanco de una campaña de desprestigio por parte de la administración del presidente Richard Nixon, el sucesor de Johnson. Henry Kissinger, entonces asesor de seguridad nacional del presidente, calificó a Ellsberg como "el hombre más peligroso de Estados Unidos, a quien hay que detener a toda costa".

Daniel Ellsberg en una ceremonia de entrega de premios en Estocolmo, Suecia, en 2019. Foto: AFP — Daniel Ellsberg en una ceremonia de entrega de premios en Estocolmo, Suecia, en 2019. Foto: *AFP*

Cuando llegó a Saigón para trabajar para el Departamento de Estado de Estados Unidos a mediados de la década de 1960, Ellsberg tenía un currículum impresionante. Tiene tres títulos de la Universidad de Harvard, sirvió en el Cuerpo de Marines y trabajó en el Pentágono y en la Corporación RAND, una organización de investigación de políticas con sede en Estados Unidos.

Solía tener una visión agresiva sobre Vietnam. Pero en su libro de 2003 Secretos: Una memoria de Vietnam y los Papeles del Pentágono , Ellsberg dijo que después de apenas la primera semana de su gira de dos años en Saigón, se dio cuenta de que Estados Unidos no podía ganar.

A instancias del entonces secretario de Defensa, Robert McNamara, funcionarios del Pentágono reunieron en secreto un expediente de 7.000 páginas sobre la participación de Estados Unidos en Vietnam desde 1945 hasta 1967. Cuando el expediente se completó en 1969, dos de las 15 copias fueron enviadas a la Corporación RAND, donde Ellsberg había regresado a trabajar.

Con una nueva perspectiva sobre la guerra, Ellsberg se unió a las marchas por la paz. Se inspiró para copiar los Papeles del Pentágono después de escuchar a un manifestante contra la guerra decir que estaba dispuesto a ir a la cárcel antes que unirse al ejército.

Ellsberg comenzó a sacar de contrabando documentos clasificados de la oficina de RAND y a copiarlos por la noche en una fotocopiadora que alquilaba. Su hijo de 13 años y su hija de 10 le ayudan. Ellsberg se llevó estos documentos cuando se mudó a Boston para trabajar en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Un año y medio después, los entregó al New York Times.

El New York Times publicó la primera parte de los Papeles del Pentágono el 13 de junio de 1971. La administración del presidente Richard Nixon solicitó rápidamente a un juez que emitiera una orden de cese y desistimiento.

Luego Ellsberg pasó los Papeles del Pentágono al Washington Post y a más de una docena de otros periódicos. En el caso del New York Times que demandó al gobierno de Estados Unidos por una prohibición de publicación, la Corte Suprema dictaminó que la prensa tiene derecho a publicar datos. El New York Times publicó luego el contenido de los documentos clasificados.

Los registros muestran que los funcionarios estadounidenses concluyeron que la victoria en Vietnam era imposible. El presidente Lyndon Johnson planeó ampliar la guerra, incluido el bombardeo de Vietnam del Norte, a pesar de haber dicho durante la campaña de 1964 que no lo haría. Los archivos también revelaron bombardeos secretos estadounidenses en Camboya y Laos, así como cifras de víctimas superiores a las informadas públicamente.

El New York Times no dijo quién les proporcionó los documentos, pero el FBI lo descubrió rápidamente. Ellsberg se escondió en el búnker subterráneo durante aproximadamente dos semanas, antes de entregarse a las autoridades en Boston.

"Sentí que, como ciudadano estadounidense responsable, ya no podía colaborar para ocultar esta información al público estadounidense. Lo hice asumiendo un gran riesgo personal y acepté las consecuencias", dijo Ellsberg en ese momento, añadiendo que lamentaba no haber publicado los documentos antes.

Ellsberg y un colega de RAND fueron acusados de espionaje, robo y colusión. Pero en el juicio de 1973, el caso fue desestimado con el argumento de que el gobierno había irrumpido en la oficina del psiquiatra de Ellsberg para encontrar pruebas incriminatorias.

Posteriormente Ellsberg se convirtió en autor y orador. Participa en campañas de promoción de la transparencia gubernamental y contra la proliferación nuclear.

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