Banco del Tiempo - Esperanza para los Mayores

El envejecimiento de la población es una tendencia en muchos países alrededor del mundo, lo que genera desafíos para la seguridad social. Para reducir la carga del envejecimiento poblacional, nació el modelo de banco de tiempo, aportando alta eficiencia en el cuidado y apoyo a las personas mayores en la sociedad.

Consuelo espiritual

El concepto de “banco de tiempo” fue desarrollado por el profesor de derecho estadounidense Edgar Cahn en la década de 1980, y alienta a los ciudadanos a realizar servicios comunitarios a cambio de otros bienes o servicios públicos. Hasta la fecha, unos 20 países han adoptado alguna forma de este sistema bancario. Entre ellos, algunos países pretenden utilizar bancos de tiempo para apoyar a las personas mayores. Al utilizar tiempo en lugar de dinero, las personas pueden apoyar a los adultos mayores y recibir una atención similar a cambio cuando la necesitan, lo que ayuda a fomentar las conexiones sociales y el apoyo mutuo. Cualquier persona interesada en compartir su tiempo con personas mayores que tienen dificultades con la atención médica y otras necesidades puede convertirse en miembro del banco de tiempo después de ser verificado.

En Suiza, desde 2015, la ciudad de St. Gallen ha implementado un modelo de banco de tiempo basado en la idea de proporcionar y recibir servicios de cuidado a personas mayores sin utilizar dinero como medio de intercambio. Por cada hora trabajada, los voluntarios canjearán 1 hora de crédito, que luego se acreditará en su cuenta, que funciona a través del sistema de seguridad social. A cambio, cuando lleguen a la edad de necesitar ayuda, podrán pedirla a otros voluntarios. Para las personas mayores solitarias que necesitan ayuda, esta iniciativa es similar a “un rayo de esperanza al final de la vida”, cuando no hay hijos ni nietos cerca por diversas razones. Esta iniciativa ha ayudado a llenar el vacío de la soledad, llevando consuelo espiritual a las personas mayores.

Operación flexible

En Asia, el modelo de banco de tiempo es cada vez más popular y ofrece muchas formas flexibles de funcionamiento. Tailandia comenzó a probar servicios de bancos de tiempo en 2018 y hasta la fecha, hay alrededor de 80 bancos de tiempo operando en todo el país, con el apoyo del Fondo de Promoción de la Salud de Tailandia y la red de Bancos de Tiempo de Tailandia. Este modelo ha recibido una amplia participación comunitaria en la gran ciudad de Bangkok, con una amplia gama de servicios que incluyen: conducción, tareas domésticas, jardinería, peluquería y cuidado de pacientes ancianos postrados en cama.

Las personas establecerán de forma proactiva una relación de confianza y experimentarán directamente los servicios que brinda la banca de tiempo. Orn-anong Thongduan, la miembro más joven del Banco de Tiempo Comunitario de Poon Bampen en Bangkok, Tailandia, dijo que solía ser reacia a pedir ayuda a sus vecinos, pero como miembro del banco de tiempo, puede pedir apoyo. Al vivir sola, su recuperación de una cirugía reciente fue difícil. Desde el banco de tiempo recibió el apoyo y la ayuda que necesitaba para recuperar sus fuerzas. Tras recuperar su salud, pudo utilizar su tiempo para apoyar a otros miembros mayores del banco.

Para China, un país con más de 264 millones de personas de 60 años o más, el modelo de banco de tiempo llena en parte un vacío en el sistema de seguridad social para las personas mayores. Desde 2018, el Ministerio de Asuntos Civiles de China ha enfatizado la importancia de desarrollar un sistema de banco de tiempo y ha propuesto lanzar un plan piloto a nivel local para luego replicarlo e implementarlo a nivel nacional.

A las personas mayores en Beijing, China, se les enseña cómo utilizar dispositivos tecnológicos. Foto: XINHUA

En el distrito de Hongqiao, en el oeste de Shanghai, el gobierno del distrito está desplegando una nueva fuerza de atención. Las personas mayores de la zona se dividen en dos grupos: personas de 60 a 75 años y personas mayores de 75 años. Se anima a los jóvenes a cuidar de las personas mayores. Este modelo también se está implantando en las ciudades de Nanjing y Pekín. A las personas mayores se les orienta a través de diversos servicios de apoyo, se les enseña a utilizar ordenadores y dispositivos inteligentes, se les lleva a citas médicas o se les trabaja unas horas en una empresa. Los voluntarios no reciben remuneración por estas tareas. En lugar de ello, se les pagan “monedas de tiempo” que pueden canjear gratuitamente por servicios de apoyo cuando alcanzan los 75 años.

Mientras tanto, en la India, se está ampliando un banco de tiempo en la ciudad de Dehradun, en el estado de Uttarakhand. Cada hora de voluntariado en favor de las personas mayores se acreditará en una cuenta bancaria. Cuando estos voluntarios estén en necesidad, otros voluntarios vendrán a apoyarlos. Más de 600 voluntarios de diversos campos profesionales se han registrado como miembros del banco de tiempo en Dehradun.

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