El ejercicio liderado por Alemania, denominado "Air Defender 23", involucrará alrededor de 250 aviones militares de 25 países de la OTAN y países socios, incluidos Japón y Suecia. El evento durará hasta el 23 de junio.
Un avión participa en el ejercicio "Air Defender 23" de la OTAN. Foto: AFP
Hasta 10.000 miembros de las fuerzas militares participan en estos ejercicios, con el objetivo declarado de la OTAN de mejorar la coordinación y la preparación para defenderse de los drones y los misiles de crucero en caso de ataque.
"El mensaje importante que estamos enviando es que podemos defendernos", dijo el teniente general de la Fuerza Aérea alemana Ingo Gerhartz en la televisión pública. Los primeros vuelos comenzaron el lunes al mediodía en las bases aéreas de Wunstorf, Jagel y Lechfeld.
Dijo que el ejercicio, que se realizó por primera vez en 2018, no estaría “dirigido a ningún país”, y agregó: “Somos una alianza de defensa y así es como está planeado este ejercicio”.
Cientos de manifestantes se reunieron el sábado en Wunstorf, en el norte de Alemania, para protestar contra los ejercicios militares bajo el lema "Mantengamos la paz, no la guerra". Los manifestantes pidieron una "solución diplomática" a la guerra en Ucrania y un alto el fuego inmediato.
La embajadora de Estados Unidos en Alemania, Amy Gutmann, dijo que el ejercicio demostraría “la flexibilidad y movilidad de nuestras fuerzas aliadas… Al sincronizarnos juntos, fortaleceremos la alianza”.
El ejercicio Air Defender 23 incluirá operaciones operativas y tácticas, principalmente en Alemania, pero también en la República Checa, Estonia y Letonia, con un total de unos 2.000 vuelos.
El canciller alemán Olaf Scholz visitará a los pilotos en el aeropuerto de Jagel, en el norte de Alemania, el viernes. El general Michael Loh, director de la Guardia Nacional Aérea de Estados Unidos, dijo que la OTAN estaba en un “punto de inflexión” y agregó: “Hay muchos cambios en el panorama estratégico en todo el mundo, especialmente en Europa”.
El ejercicio se centrará en “complementar la presencia estadounidense a largo plazo en Europa”, así como en proporcionar entrenamiento “a mayor escala que lo que se hace habitualmente en el continente”, añadió Loh.
Cuando se le preguntó sobre la posible interrupción del tráfico aéreo civil durante el ejercicio, el general Gerhartz dijo que el comando haría "todo lo que esté a su alcance" para minimizar los retrasos o cancelaciones de vuelos.
Las autoridades y la industria alemanas han advertido que los horarios de los vuelos podrían verse afectados, especialmente en centros importantes como Frankfurt y Berlín, debido a su proximidad a las áreas de ejercicio.
Huy Hoang (según AFP, DW)
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