Se dice que Sudáfrica no cumplirá la orden de arresto de la CPI si el presidente Putin visita el país, pero eso dañaría seriamente su reputación internacional.
Sudáfrica acaba de acoger una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de los BRICS, un paso importante en la preparación de la cumbre del bloque que tendrá lugar en agosto en Johannesburgo. Los BRICS incluyen cinco países: Rusia, China, India, Brasil y Sudáfrica, que representan más del 40% de la población mundial y casi una cuarta parte del PIB mundial.
Sin embargo, una cuestión que ha estado dando dolor de cabeza a los funcionarios sudafricanos es cómo lidiar con la orden de arresto emitida por la Corte Penal Internacional (CPI) contra el presidente ruso Vladimir Putin en caso de que viaje a Johannesburgo para la cumbre de los BRICS.
La orden de arresto fue emitida a mediados de marzo cuando la CPI, con sede en La Haya, Países Bajos, acusó a Putin y a la Comisionada del Presidente ruso para los Derechos del Niño, Maria Lvova-Belova, de "transferir ilegalmente" a niños ucranianos a Rusia durante el conflicto entre los dos países.
El presidente ruso, Vladimir Putin, en una conferencia de prensa en el Kremlin, Moscú, diciembre de 2022. Foto: AFP
En consecuencia, la CPI pidió a 123 países miembros, incluida Sudáfrica, que arrestaran al presidente Putin y lo transfirieran a los Países Bajos para ser juzgado si pisaba su territorio. Sin embargo, en la realidad no todos los países cumplen la sentencia del tribunal.
Moscú califica de inútil la orden de arresto de la CPI Estados Unidos y Rusia participaron alguna vez en la CPI, pero se retiraron y no reconocieron al organismo. Algunos países como China e India no participan y no reconocen la autoridad de la CPI. En 2016, el entonces presidente sudafricano Jacob Zuma propuso retirar al país de la CPI, pero luego abandonó la idea.
El señor Putin había aceptado una invitación para asistir a la conferencia BRICS antes de que la CPI anunciara la orden de arresto. La agencia de noticias rusa TASS informó el 26 de mayo que Putin "no retiró su decisión de participar en la conferencia", y agregó que "el líder ruso fue invitado".
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, advirtió a principios de esta semana a los socios del BRICS que “no se dejen llevar por decisiones ilegales” como la orden de arresto de la CPI.
Sin embargo, si el Presidente Putin asiste en persona a la cumbre de los BRICS, una orden de arresto de la CPI pondría a Sudáfrica en un dilema diplomático y crearía controversia dentro del propio país.
Los partidos de izquierda de Sudáfrica instaron al gobierno a retirarse de la CPI y dar la bienvenida a Putin a la cumbre de los BRICS. Mientras tanto, el principal partido de oposición, la Alianza Democrática (DA), ha pedido al gobierno que haga cumplir una orden de arresto contra el presidente ruso si visita Sudáfrica.
Hasta ahora Sudáfrica se ha negado a condenar la campaña de Rusia en Ucrania, diciendo que quiere permanecer neutral y priorizar el diálogo para poner fin a los combates. A principios del mes pasado, el presidente Cyril Ramaphosa dijo que Sudáfrica enfrentaba una “tremenda presión” para elegir bando en el conflicto.
El 30 de mayo, la Fiscalía anunció que había presentado una solicitud judicial para garantizar que el gobierno arrestara al líder ruso y lo entregara a la CPI “si el presidente Putin pone un pie en el país”.
"Esta acción tiene como objetivo garantizar que Sudáfrica cumpla con sus obligaciones", dijo Glynnis Breytenbach, un alto funcionario del DA responsable de supervisar las actividades del Departamento de Justicia.
Mientras tanto, el ministro de Justicia, Ronald Lamola, dijo el mes pasado que Sudáfrica "exploraría varias opciones" sobre cómo aplicar la orden de arresto de la CPI, incluida la extensión de la inmunidad diplomática habitual a los jefes de Estado visitantes.
La acción legal de la DA se produce después de que el gobierno sudafricano otorgara inmunidad diplomática a los ministros de Asuntos Exteriores del BRICS reunidos esta semana en Ciudad del Cabo y a los líderes que se espera asistan a la cumbre del BRICS en agosto. Muchos interpretaron esto como una maniobra para asegurar la visita del presidente Putin, pero el gobierno sudafricano lo denegó.
"Estas inmunidades no anulan ninguna orden judicial emitida por tribunales internacionales contra los participantes de conferencias", afirmó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Sudáfrica en un comunicado, añadiendo que conceder inmunidad diplomática era un procedimiento "estándar" cuando se organizan conferencias internacionales.
El Dr. Chido Nyere, experto en relaciones internacionales del Instituto de Pensamiento y Diálogo Transafricano de la Universidad de Johannesburgo, dijo que era poco probable que el Presidente Putin fuera arrestado en Sudáfrica cuando llegara allí para la cumbre de los BRICS.
El tribunal puede emitir un juicio sobre los aspectos legales, pero este no es un caso legal. Es, en realidad, un asunto político y la ley tiene sus limitaciones. Es un caso muy complejo y el tribunal tiene sus limitaciones, afirmó.
"Estados Unidos, que parece estar presionando para arrestar al presidente Putin, no es parte de la CPI", añadió. "Cualquier esfuerzo para apoderarse del liderazgo ruso debe realizarse sobre la base de la cooperación".
El profesor Dire Tladi, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pretoria, dijo que políticamente Sudáfrica no tiene ningún incentivo para hacer cumplir la orden de arresto de la CPI contra Putin. El país está interesado en aumentar su papel en los BRICS y su relación con Rusia también ha crecido fuertemente en los últimos años.
En ese contexto, la ejecución de la orden de arresto contra el presidente Putin pondría las relaciones entre Sudáfrica y Rusia al borde del abismo y su papel en el bloque BRICS probablemente quedaría borrado.
Pero si no cumple con la orden de arresto, Sudáfrica podría enfrentar importantes problemas legales y de reputación en el escenario internacional.
"Si recibimos una orden de un tribunal internacional que declare que el presidente Putin debe ser arrestado, entonces, por ley, cuando llegue el líder ruso, Sudáfrica está obligada a arrestarlo y entregarlo", explicó Tladi. “De no ser así, surge entonces la pregunta de si Sudáfrica ha ignorado deliberadamente la decisión de la CPI”.
Reuben Brigety, embajador de Estados Unidos en Sudáfrica, dijo que Estados Unidos "no puede entender" por qué el gobierno sudafricano no se ha comprometido públicamente a cumplir con su obligación de implementar la decisión de la CPI con respecto a la orden de arresto contra Putin, algo que como miembro tiene el deber legal de hacer.
En 2015, Sudáfrica permitió que el entonces presidente de Sudán, Omar al-Bashir, visitara el país, a pesar de que la CPI tenía una orden de arresto en su contra por cargos de genocidio. Esta medida ha provocado que Sudáfrica se enfrente a muchas críticas de los países occidentales.
Esta vez, se dice que el gobierno sudafricano está buscando lagunas en la orden de arresto de la CPI para "eludir la ley" y poder recibir al presidente ruso en la conferencia de los BRICS sin causar ningún disturbio o crítica.
Sudáfrica ha creado un comité encabezado por el vicepresidente Paul Mashatile para estudiar las posibles opciones para la visita del presidente Putin y creen que se puede haber encontrado una vía legal.
El mes pasado, funcionarios sudafricanos dijeron que el gobierno podría centrarse en el hecho de que la orden de arresto de la CPI contra el presidente Putin no se originó a partir de una remisión del Consejo de Seguridad de la ONU, a diferencia del caso del presidente sudanés al-Bashir. Este hecho les permitiría argumentar que Putin tiene inmunidad bajo el “derecho internacional consuetudinario” porque Rusia no es miembro de la CPI.
Pero según Hannah Woolaver, profesora asociada de derecho internacional en la Universidad de Ciudad del Cabo, los Estados miembros de la CPI no tienen derecho a ignorar las órdenes de arresto haciendo sus propias interpretaciones de las disposiciones de inmunidad del Estatuto de Roma. "Eso en última instancia lo decidirá la CPI", afirmó.
El Estatuto de Roma de la CPI fue adoptado en julio de 1998 y entró en vigor en julio de 2002, obligando a todos los Estados miembros a ejercer jurisdicción penal sobre los crímenes internacionales.
Sudáfrica tendrá que intentar convencer a la CPI de la validez de su argumento de inmunidad bajo el "derecho internacional consuetudinario". Sin embargo, es poco probable que los jueces de la CPI se convenzan, ya que fallaron en contra de este argumento en el caso del ex presidente al-Bashir.
“Si los Estados miembros se niegan a ejecutar órdenes de arresto basándose en esa interpretación, cualquier decisión de la CPI quedaría nula y sin valor”, afirmó.
Mark Kersten, profesor asociado de justicia penal en la Universidad de Fraser Valley (Canadá), dijo que si Sudáfrica no ejecutaba la orden de arresto contra Putin, sería perjudicial tanto para el país como para la CPI. Eso "dañaría la credibilidad de la CPI, pero quizás más severamente la credibilidad de la corte sudafricana", dijo.
El presidente ruso, Vladimir Putin, habla durante una conferencia de prensa después de la cumbre BRICS en Johannesburgo, Sudáfrica, en julio de 2018. Foto: Reuters
Cualquier intento de resistirse a la orden de arresto también podría dañar las relaciones de Sudáfrica con Occidente y socavar su afirmación de neutralidad en el conflicto entre Rusia y Ucrania, dicen los observadores.
"Esto demostrará que Sudáfrica apoya a Rusia en un momento en que el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa intenta presentarse como un mediador neutral en su misión de lograr la paz entre Rusia y Ucrania", dijo Geoffrey York, veterano comentarista del periódico canadiense Global and Mail .
Los observadores dicen que otra solución para Sudáfrica sería que Putin asistiera a la cumbre BRICS vía Zoom, pero es poco probable que el presidente ruso lo apruebe. Los medios británicos informaron que Sudáfrica había considerado la opción de permitir que China, no miembro de la CPI, fuera la sede de esta cumbre de los BRICS, pero el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, negó la información.
Según los observadores, esto hace que el dilema de Sudáfrica sea aún más grave. También plantea grandes preguntas sobre si los BRICS, un grupo de grandes países con economías, sistemas políticos y sociedades muy diferentes, pueden realmente llegar a un consenso ante semejante dilema.
Vu Hoang (según Al Jazeera, Global Mail, IOL )
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