Los funcionarios estadounidenses han pedido a las aerolíneas que inspeccionen los sellos de las puertas de los aviones Boeing 737-900ER luego de la ruptura del fuselaje del avión de Alaska Airlines.
"Para aumentar la seguridad, recomendamos que los operadores del Boeing 737-900ER realicen una inspección visual de los sellos de las puertas en el centro del fuselaje para asegurarse de que estén bien fijados", dijo la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) en una alerta de seguridad publicada la noche del 21 de enero.
Los funcionarios estadounidenses destacaron que la versión 737-900ER no es parte de la línea 737 MAX, pero los dos modelos de aviones comparten el mismo diseño de sello de puerta. La FAA dijo que algunas aerolíneas inspeccionaron los sellos de las puertas del 737-900ER durante el mantenimiento y encontraron "algunos problemas con los sujetadores".
Avión Boeing 737-900ER de Alaska Airlines en Texas en abril de 2022. Foto: Jetphotos
La agencia recomendó que las aerolíneas realicen procedimientos de mantenimiento que involucren los cuatro tornillos utilizados para asegurar el sello de la puerta al marco del fuselaje "lo antes posible". Un portavoz de Boeing dijo que "apoya plenamente" la decisión de la FAA.
Los sellos de puertas son una solución rápida para sellar salidas de emergencia sobrantes en aviones con menos asientos que los diseñados por el fabricante. Técnicamente no son puertas, no tienen mecanismo de apertura ni corredera de emergencia.
Estas cubiertas están hechas de metal, pesan alrededor de 27 kg y se fijan al fuselaje con 12 tornillos de bloqueo y juntas. En caso de que una aerolínea necesite aumentar el número de asientos y salidas de emergencia en un avión, pueden eliminarlos fácilmente e instalar puertas de emergencia.
La FAA emitió una serie de advertencias de seguridad luego de que a un Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines se le desprendiera un panel de la puerta pocos minutos después del despegue el 5 de enero.
La ventana de la fila 26 estalló, parte del fuselaje desapareció, dejando al descubierto un agujero del tamaño de una salida de emergencia, la presión dentro de la cabina cayó bruscamente provocando que muchas pertenencias fueran succionadas. Luego, el piloto redujo rápidamente la altitud y realizó un aterrizaje de emergencia; las 177 personas a bordo estaban a salvo.
Estructura del sello de la puerta de un Boeing 737. Gráficos: BBC
El Boeing 737-900ER es una versión de alcance extendido del 737-900, una de las cuatro variantes principales de la familia 737 Next Generation que comenzó a operar en 1997. Es la versión de tercera generación del Boeing 737, uno de los aviones a reacción más populares del mundo.
Hasta agosto de 2023, Boeing ha entregado más de 500 737-900ER a clientes. Este avión ha conseguido un total de 11 millones de horas de operación y 3,9 millones de despegues y aterrizajes, sin ningún problema registrado con las juntas de las puertas.
Vu Anh (según Reuters )
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