Estados Unidos acaba de aprobar un medicamento contra el cáncer fabricado en China cuyo precio por frasco es de más de 8.000 dólares, 30 veces más alto que el precio en el lugar de fabricación.
La decisión fue tomada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) el 29 de noviembre. El medicamento, llamado Toripalimab, pertenece al grupo de inhibidores de PD-1 y se utiliza para tratar el carcinoma nasofaríngeo avanzado (NPC). El medicamento actúa bloqueando el receptor PD-1 en las células tumorales, mejorando la capacidad de atacar y matar las células tumorales.
Los pacientes con cáncer recibirán una infusión intravenosa durante 30 a 60 minutos en el hospital aproximadamente dos o tres veces por semana, según las instrucciones del médico. Para los pacientes con carcinoma orofaríngeo metastásico o recurrente que reciben terapia concomitante con cisplatino y gemcitabina, la dosis de Toripalimab en combinación es de 240 mg cada tres semanas.
Los efectos secundarios comunes del medicamento son fatiga, hipotiroidismo y dolor musculoesquelético, que ocurren en aproximadamente el 20% de los pacientes. Las reacciones adversas cuando se usa junto con cisplatino y gemcitabina incluyen náuseas, vómitos, anorexia, estreñimiento, erupción cutánea, fiebre, diarrea, neuropatía periférica, tos, mialgia y dificultad para dormir.
Toripalimab en exposición en la 8ª Feria Internacional de Tecnología de China. Foto: VCG
En Estados Unidos, el medicamento se vende a 8.800 dólares el vial, lo que es 30 veces más alto que el precio de 2.000 yuanes (280 dólares) en China. Otros dos medicamentos chinos contra el cáncer también tendrán precios similares en el mercado estadounidense. Aun así, el precio es significativamente más bajo que el de medicamentos similares contra el cáncer que se venden en Estados Unidos. La razón es que en China los precios de los medicamentos se basan en el sistema de registro del seguro de salud, en lugar de en los precios al por mayor.
Según la Administración Nacional del Seguro de Salud, a finales del año pasado, el 95% de los chinos se habían unido al sistema de seguro básico, que es casi universal.
Este mes, Estados Unidos también aprobó otros dos medicamentos contra el cáncer fabricados en China: Fruquintinib y Efbemalenograstim alfa.
Fruquintinib, desarrollado por la compañía farmacéutica HutchMed, fue aprobado el 9 de noviembre para tratar el cáncer de colon metastásico en adultos que previamente han recibido otros medicamentos. Efbemalenograstim alfa, de Evive Biotech, fue aprobado el 16 de noviembre para tratar la neutropenia inducida por quimioterapia.
Thuc Linh (según la FDA )
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