Los expertos dicen que los vuelos son parte de un esfuerzo para ayudar a localizar a los rehenes, 10 de los cuales se cree que son de Estados Unidos.
Dron MQ-9 Reaper. Foto: Reuters
El avión no tripulado MQ-9 Reaper de General Atomics puede volar a altitudes de aproximadamente 50.000 pies durante más de 27 horas, recopilando inteligencia con sofisticadas cámaras, sensores y radares. Tiene una envergadura de 20,12 m, motores Honeywell, puede transportar 1.769 kg de combustible y alcanza una velocidad máxima de 240 nudos (444 km/h).
El Reaper, que entró en servicio en la Fuerza Aérea de Estados Unidos hace 16 años, puede equiparse con armas como misiles aire-tierra.
El MQ-9 también ha sido pedido por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, la NASA, la Real Fuerza Aérea, la Fuerza Aérea Italiana, la Fuerza Aérea Francesa y la Fuerza Aérea Española.
Las autoridades dijeron que los vuelos en Gaza estaban desarmados y utilizaban sensores a bordo para buscar rehenes. Los aviones pueden transportar cámaras de alta potencia, incluidas aquellas que pueden detectar calor o funcionar con poca o ninguna luz visible.
Se informó que se utilizaron al menos seis aviones cuya ruta de vuelo se centró en el sur de Gaza. Amelia Smith, investigadora de aviación citada por el New York Times, dijo que los Reapers normalmente sobrevolaban el área durante aproximadamente tres horas, volando a una altitud de aproximadamente 25.000 pies.
Las autoridades dijeron que se creía que era la primera vez que aviones no tripulados estadounidenses volaban sobre Gaza.
Los drones suelen ser más baratos que las aeronaves tripuladas con capacidades similares y son más seguros de operar porque no requieren piloto. A diferencia de la mayoría de las otras aeronaves, los drones pueden volar durante horas para recopilar información.
Según General Atomics, cuestan alrededor de 3.500 dólares por hora de vuelo, en comparación con los 8.000 dólares por hora de vuelo que cuesta operar un F-16. Según la Fuerza Aérea de Estados Unidos, un MQ-9 con sensores, una estación de control terrestre y un enlace satelital cuesta alrededor de 56,5 millones de dólares.
General Atomics dijo que el MQ-9 ha "demostrado capacidades de armas aire-aire" en pruebas de la Fuerza Aérea. También puede equiparse con un "Self-Protection Pod" que puede detectar amenazas y desplegar contramedidas contra armas tierra-aire.
Quoc Thien (según Reuters)
Fuente
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