Acusan a redes sociales de publicitar sustancias prohibidas

Meta, la empresa propietaria de las plataformas sociales Facebook e Instagram, sigue siendo acusada de publicar anuncios que dirigen a los usuarios a mercados en línea para comprar drogas y otras sustancias ilegales (conocidas colectivamente como sustancias controladas). Esto ocurre mientras Meta enfrenta una investigación en Estados Unidos.

La familia de Mikayla Brown visita la tumba de su hijo que murió por una sustancia prohibida supuestamente anunciada en la plataforma social de Meta. Foto: WS

Según el Wall Street Journal (WSJ), Meta continúa recaudando dinero de anuncios que violan la propia política de la compañía de prohibir la promoción de la venta de sustancias ilegales. Cientos de anuncios que promueven sustancias ilegales como cocaína y opioides siguen apareciendo en Facebook e Instagram, según una investigación del WSJ en julio. Los anuncios presentaban imágenes de frascos de medicamentos recetados, pastillas, bloques de cocaína o imágenes con llamadas al pedido. Desde marzo, las autoridades federales estadounidenses han abierto una investigación sobre Meta por su papel en la venta de drogas ilegales.

La organización sin fines de lucro Tech Transparency (TTP), que investiga las plataformas en línea, revisó la biblioteca de anuncios de Meta entre marzo y junio y encontró más de 450 anuncios de drogas ilegales en Facebook e Instagram. La directora de TTP, Katie Paul, explicó que los usuarios pueden comprar y vender drogas peligrosas o incluso cometer fraudes directamente en Facebook sin tener que pasar por sitios web oscuros. Mikayla Brown es uno de los padres que cree que Meta es responsable de la muerte por sobredosis de su hijo.

Su hijo, Elijah Ott, de 15 años, estudiante en California, murió en septiembre de 2023. Una autopsia mostró que Ott dio positivo para una gran cantidad de fentanilo, lo que se determinó que fue la causa de su muerte. La Sra. Brown también encontró mensajes en el teléfono de su hijo vinculados a una cuenta de Instagram que vendía drogas ilegales. En algunos casos, los anuncios en Facebook e Instagram se vinculaban a chats grupales privados en el servicio de mensajería encriptada WhatsApp de Meta, desde donde los adictos podían comprar fácilmente sustancias ilegales. Los legisladores estadounidenses han discutido la necesidad de responsabilizar a las empresas tecnológicas por lo que terceros publican en sus plataformas.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha ampliado el alcance de las leyes federales sobre drogas al responsabilizar a las plataformas de Internet cuando las empresas que las utilizan infringen la ley. En una audiencia del Senado de Estados Unidos en enero, algunos padres dijeron que Meta y otras empresas de redes sociales deberían ser consideradas responsables de la muerte de sus hijos. En respuesta a las acusaciones, Meta dijo que la compañía utiliza herramientas de inteligencia artificial (IA) para moderar el contenido publicitario en Facebook e Instagram, pero las herramientas existentes no han podido bloquear los anuncios de medicamentos, mientras que los anuncios a menudo redirigen a los usuarios a otras plataformas donde pueden realizar compras.

Meta está trabajando con las fuerzas del orden para combatir este tipo de actividad, dijo un portavoz de la compañía. Los equipos de moderación de contenidos de la empresa se han visto abrumados por recortes de personal en los últimos años. Meta envió sus condolencias a quienes sufren las trágicas consecuencias de las drogas y reconoció la necesidad de trabajar juntos para prevenir el consumo de sustancias ilegales.

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